Страстная ночь в Колорадо

Райдер старался не следить за тем, как двигались ее бедра в этих обрезанных джинсах, но это оказалось безуспешной затеей.

– Конечно, – ответила Марта со своим обычным энтузиазмом, озвучила ему сумму и дала сдачу, прежде чем продолжила: – Я с нетерпением жду благотворительный вечер фонда «Атлас» на твоем ранчо в этом месяце. Поздравляю с наградой «Капитан Земля».

Он старался не морщиться от этого звания, достойного героя комиксов, а не владельца ранчо, пытающегося сделать то, что будет лучше для его земли и устойчивого развития. Он знал, что целью фонда «Атлас» было привлечь внимание к их миссии по защите планеты, и если дурацкое название награды помогло им попасть в заголовки, тем лучше.

– Спасибо. Я рад слышать, что ты будешь на этом мероприятии. – Он сунул сдачу в банку для чаевых и отошел в сторону, чтобы дождаться своего кофе, уже задаваясь вопросом, как ему перехватить Джессамин.

 

Чуть позже с белым бумажным пакетом и двумя стаканчиками кофе в руках Райдер вышел на парковку перед «Ковбойской кухней». Он заметил машину Флер по пути в ресторан и без труда догадался, куда Джессамин спряталась. И действительно, она уже сидела на пассажирском сиденье серебряной колымаги, на которой Флер прибыла в Кэтемаунт в прошлом месяце. Райдер знал, что Дрейк Александер собирался заменить ее машину, потому что его друг обратился к нему по поводу запасного грузовика, который Райдер держал в своем сарае для оборудования на случай чрезвычайных ситуаций. Он бы продал его ему, но Флер хотела получить удовольствие от покупки собственного автомобиля.

Поймав взгляд Джессамин, он поднес бумажный пакет к лобовому стеклу:

– Проголодалась?

Медленно, с помощью рукоятки она опустила окно. Теперь ее волосы были распущены и рассыпались по плечам, она сняла фартук и сидела на пассажирском сиденье в своей выцветшей красной футболке и потертых джинсовых шортах. Белые края джинсы волновались на ее коже, когда утренний ветерок проник в машину, вид был далек от того роскошного и дорогого наряда, который она носила в аэропорту четыре дня назад. Прямо сейчас она выглядела как Джессамин, которую он помнил десять лет назад.

– Я думала, ты встречаешься с кем‑то за завтраком?

Только теперь, увидев ее вблизи в лучах утреннего солнца, Райдер заметил тени у нее под глазами. Она плохо спала? Он передал ей стаканчик кофе, надеясь, что завещание ее бабушки не было источником ее беспокойства.

– Этот кто‑то – ты. Можешь уделить мне немного времени сегодня утром?

Когда она, казалось, заколебалась, не принимая его предложение, он настоял на своем.

– Нам нужно поговорить. И когда я выходил из ресторана, заметил твою сестру, увлеченно беседующую с Дрейком Александером. Так что, если ты ждешь ее, может пройти некоторое время, прежде чем она присоединится к тебе.

Джессамин вздохнула:

– Как только они оказываются рядом, кажется, что весь остальной мир перестает существовать. Даже если это и так, я бы не согласилась, если бы не кофе.

– Только сливки, без сахара, – сообщил он ей, когда она взяла стаканчик, их пальцы на мгновение соприкоснулись.

Райдер заметил повязку на тыльной стороне ее руки, когда ее карие глаза метнулись к нему поверх ободка стакана.

– Хорошая память, – пробормотала она с удивлением. – Спасибо.

– Что случилось с твоей рукой?

– Укус паука. Я разбирала кое‑какие вещи на бабушкином чердаке.

Его взгляд задержался на ее длинных ресницах.

– Надеюсь, ты прошла осмотр. Некоторые пауки здесь могут быть опасны.

– Я прошла осмотр по видеосвязи. Все хорошо. – Она прислонилась к багажнику машины, и он вспомнил о своей цели.

– Ты не возражаешь, если мы возьмем еду в дорогу? – Он указал на свой рабочий старый серый грузовик. – Можешь написать Флер, что ты со мной, и я потом подброшу тебя до ранчо.

Когда она наконец кивнула, его охватило облегчение. Он пошел к своему пикапу, не давая ей времени передумать. Он слышал, как она диктовала сообщение на свой телефон, когда открыл перед ней пассажирскую дверь, и предположил, что она сказала своей сестре о том, что они вместе.

 

Через несколько минут они уже были в пути. Райдер направился к месту, которое часто посещал по утрам, когда ему нужно было время вдали от ранчо. Стараясь не обращать внимания на длинные ноги Джессамин, которые она вытянула вперед на коврике, он сосредоточился на причине, по которой искал ее в этот день. Но прежде чем он успел перейти к теме, которая, вероятно, заставила бы ее замолчать, она откашлялась, а потом заговорила:

– Неопределенность убивает меня. К чему эта личная беседа? Особенно когда всего несколько дней назад у нас было много времени, чтобы поговорить?

– Я слышал, что твой отец оспаривает завещание Антонии, – осторожно сказал он. – Я всегда считал вашу бабушку своим другом, и, если могу чем‑то помочь, я хочу, чтобы вы с сестрами знали, что можете рассчитывать на мою поддержку.

– Так в этом все дело? В завещании?

– Не только в завещании, Джесс. Речь идет о Крукт‑Элм и желаниях твоей бабушки. Я знаю, что она хотела, чтобы ранчо принадлежало тебе и твоим сестрам.

– Она тебе это сказала?

– Она не использовала конкретно эти слова, но по тому, как она говорила, было очевидно… – Он замолчал, когда она покачала головой. – Что такое? Ты не согласна?

– Конечно, я согласна. Но вера или слухи вряд ли помогут нам в суде. – Внезапно она наклонилась вперед, указывая на лобовое стекло. – Эй, разве это не мост рядом с твоим ранчо?

Грузовик въехал на деревянную конструкцию, которую он восстановил два года назад.

– Мне было интересно, когда ты заметишь, куда мы направляемся. Ты упомянула юрту по дороге из аэропорта. Я подумал, что мы могли бы позавтракать там.

Райдер надеялся, что Джесс не будет возражать, что он решил привезти ее сюда. К счастью, пункт назначения ожидал их уже за следующим поворотом, поэтому момент был разрушен.

– О, ничего себе, – выдохнула она с ноткой восхищения в голосе, когда увидела восьмиугольное сооружение, установленное в лесистом уголке его владений. – Как красиво!

Когда он припарковал грузовик поблизости, Райдер надеялся, что не ошибся, решив привезти ее сюда. Он планировал рассказать ей о том, как обстояли дела с волей ее бабушки. Но когда он выключил двигатель и взял пакет с их завтраком, он прекрасно осознавал старое притяжение, которое все еще чувствовалось между ними. Когда Джессамин отстегнула ремень безопасности и посмотрела на него из‑под длинных ресниц, он почувствовал, что она так же, как и он, ощущала это влечение.