Таинство Рода

– Нельзя было останавливаться, – виновато заговорила Марья, прячась за широкую спину Кэва.

Отряд обречённо стал пятиться назад, как только увидел чудовище огромных размеров. Оно двигалось в их сторону, делая круги, это был большой мифический змей Офион, древняя тварь из давно позабытых времён. У него было продолговатое белое туловище, покрытое чешуёй, которое служило для него крепкой бронёй, на животе и груди образовались узоры (бугры) кругов, показывая ловкость движений монстра.

У изголовья шли сверху вниз острые гребешки, которые доходили до глаз, которых было шесть с обеих сторон, они словно красные узкие бусины, расположившиеся в ряд, сходили вниз к носу. Наверху был лишь один крупный глаз, он видел острее всех. Глаза, словно полыхали ярким пламенем, его длинный рот раскрылся, зверь обнажил свои острые, как бритва, клыки. Его язык был розовым, огромным, он мог заглатывать большое количество еды, запах изо рта был ужасен.

«Кто посмел проникнуть в мои владения?» – злобно и противно прошептал змей. Он говорил так, будто в его голосе глухо прорывался необъятный мрак.

Марья замерла от страха, у неё вспотели ладошки. Остальные тоже встали в оцепенении, потеряв дар речи, за всех ответил лидер, слегка подрагивая.

– Мы лишь проходим мимо, хранитель Офион, – Джей немного трусил, знал, что их оружие против него будет бесполезно.

У твари разыгрался интерес, он хищно рыкнул, на это все вздрогнули.

– И куда же вы торопитесь? – монстр чуял их страх, им была пропитана атмосфера.

Всё это страшило до костей, с ним говорил лишь старший из всех, хотя ему самому было неприятно общаться с этой тварью.

– К моему другу Хорвусу… по важным делам, – расплывчато приврал он, чтобы монстр не рассказал королеве гарпий.

Его друг, волхв, бывший чёрный маг, они познакомились случайно, но Джей не жалеет, что у него появился дружище, и особенно, относящийся к другой крови, народу, мощный волхв. Змей не должен был догадаться, так как не знал о нём.

Офион не удовлетворился ответом, задёргал головой:

– Что это за важные дела? – все дрожали от его движений.

Коди сохранял самообладание, решил ему ответить. Храбрость так и кипела у него в крови:

– Ты нам никто, это не твоё дело, – друзья глянули в сторону Коди с презрением и лишь обречённо вздохнули на его глупость. Он позабыл, что к благоразумным существам нужно обращаться учтиво, а не надменно.

Тварь прошипела и посмотрела на него всеми своими устрашающими красными глазами, его нос вздымался от злости, дыхание чуть не унесло их с места.

– Как ты посмел, я вижу, ты храбрец, раз говоришь такое, хочу попробовать твою храбрость на вкус, – раскрывая пасть, сказал Офион.

Коди мыкнул, хватаясь за меч, его это слегка испугало, но он не показал своих чувств и лишь хохотал, ещё больше приводя зверя в гнев:

– Я не боюсь смерти!

Джей прикрыл лицо руками. Он уже привык к таким выходкам брата, но это чересчур.

Змей рыкнул громко и стал приближаться к нему, издавая грохот, но потом перестал двигаться, его что‑то удивило, отвлекая:

– Кто эта прелестная дама? – все обернулись в сторону Марьи. Её запах был ему знаком.

Девушка вздрогнула, Кэв прижал крепче Милонову к себе и почему‑то опять почувствовал мурашки по телу, будто разряд.

– Я из Мира Людей, банши, Марья Милонова.

Мара почему‑то посчитала нужным рассказать правду. Тварь начала ехидно улыбаться, словно радоваться ей.

– В далёком прошлом я сражался бок о бок со многими из рода банши, это честь для меня снова встретиться с подобной им. Я дал клятву себе, что не трону никого из вас и буду защищать, – ответил Офион, благородно склонив голову вниз.

Никто не ожидал такого поворота событий, все разинули рты от изумления. Марья тоже была в таком же состоянии, но это стало неким облегчением для неё. Она натянула улыбку, отвечая величественно, как и монстр:

– Мне честь встретиться с вами. С тем, кто когда‑то сражался вместе с моими предками, – она стояла рядом со змеем, а Кэв не отпускал её ни на шаг.

Тристан подошёл ближе к Коди и перегородил путь, защищая его. Мразь вновь обратила свой взор на финафа, намереваясь что‑то сделать, но тут заговорила Марья, взмахнув руками:

– Пожалуйста, не трогай моих друзей, они спасли мне жизнь. Если бы не они, я была бы мертва, – Офион подивился и втянул в себя воздух, грустно закрывая рот.

Младший Монтеверде расслабленно потянулся и отодвинулся в сторону друга, кивая головой в знак благодарности, но по его лицу читалось, то, что он обошёлся бы и без этого.

– Пусть твой дружок извинится, и тогда я ничего не сделаю, отпущу их, а ты ступай, – сказал змей.

– Без них я не уйду! – произнесла банши, глядя на зверя.

Марья увидела, что Коди лишь махнул рукой на просьбу Офиона. Она подумала, что принц не будет извиняться. Девушка подбежала к источнику проблем, Коди обернулся и выгнул бровь.

– Извинись! – шепнула Марья ему на ухо, как только подошла к нему.

– Да, не буду я! – отрезал Коди.

Но как только он увидел взгляд Марьи, которая смотрела на него так, словно хотела отхлестать, передумал. Он вёл себя не как подобает со столь величественным хранителем леса.

– Извините, – продолжил Коди и сделал поклон.

Все выдохнули, прикрыв глаза, это, конечно, не похоже на него, но он не хотел усугублять ситуацию. Монстр принял это, вмиг подобрел, поднял голову вверх, увидел кого‑то в небе.

– Будьте осторожней, там гарпия. Лучше вам обойти открытое пространство.

Отряд стал смотреть на верхушки деревьев, пытаясь увидеть опасность.

– Спасибо! – ответила Марья, уже уползающему Офиону. Она только сейчас поняла, насколько длинен его хвост. И она готова была поклясться, что услышала в себе его голос.

– Обращайся, по любому делу. Или приходи так просто, поболтать, временами мне бывает одиноко.

Её обрадовала такая связь с мифическим существом, теперь у неё появился необычный друг, который будет рад увидеть Марью в любое время. Она слегка в приятном недоумении от того, что с ней произошло, а ведь когда‑то Милонова была простым человеком и считала, что все истории, предания, поверья – это всего лишь легенда.

– Кстати, в вашем лесу, возле палатки было какое‑то существо, оно приманивало меня, хотело схватить, – вспомнила Марья, понимая, что сглупила, не рассказав этого раньше. – Кэв, ты же охотник на чудовищ в своём царстве.

– Это был Вендиго, людоед, он боится огня, он тоже нарушил границу Царства Мразей, которое располагается между Миром людей и пристанищем Нежити. Мы преследовали его три дня по приказу царя и убили его.