Таинство Рода

– Мелон, – сказала Марья, но не успела закончить, как вдруг, раздался сильный топот по земле, от него всё содрогалось.

Кэв шёпотом заговорил, предупреждая. Он первым увидел огромную толпу мразей, надвигавшуюся со стороны леса гарпий.

– Это гоблины!

Сразу все спрятались за большой серый камень, который стоял рядом с деревьями. Коди прошептал, разряжая обстановку:

– Надеюсь, нас не заметят.

Топот гоблинов был всё ближе, были слышны их противные вопли, кто‑то из толпы выкрикнул:

– Госпоже гарпии не понравится, что мы опаздываем, Мурдо нас заждался, она же послала нас к нему, поторопимся! – от них стоял громкий гул.

– Да‑а‑а! – раздался противный говор гоблинов и рык, похожий на скрежет.

Кэв зажал губы, воспользовавшись даром обострённого слуха. Он всё прекрасно слышал, другие уловили лишь бормотание.

«Сволочи», – подумал Кэв.

За камнем было видно, что пламя от гоблинских факелов, озаряет всю округу. Они были ещё рядом.

Через пару мгновений к озеру надвигался гоблин. Марья первая заметила, и ткнула Кэва в плечо, показав на гоблина. Видимо, он отстал от толпы. Мразь подошёл к озеру с трупами, разнюхивая воздух, его глаза округлились – он учуял чужаков!

– Финафы, банши! – проорал гоблин и начал звать своих.

Гоблин был низкого роста, маленькое лицо и бледно‑коричневая кожа, пучеглазый, тощее телосложение, заострённые уши вверх, одеяния на нём почти не было, только тряпичные штаны. Он злобно кричал и прыгал, махая рукой своим.

У девушки внутри возникло непонятное чувство, она предвидела, что этот гоблин умрёт. Кэв выстрелил ловко из лука, прямо в сердце твари. Он повалился замертво, но его собратья всё равно услышали и поспешили вернуться.

Марья оказалась в вихре виде́ний, она знала, что гоблин был близок к смерти. Все события быстро пролетали мимо неё, она видела убегающих спутников, выстрел Кэва из лука, падающего гоблина. Этот дар предвидения внушал ей страх, Марья полностью погрузилась в мир духов, где вдали послышался голос, он тянул её обратно за собой.

– Бежим, эй! – Марья почувствовала, как кто‑то тряс её за плечи, это был голос финафа. Она вновь вернулась в реальность.

– Кэв! – он был всё это время рядом. Схватив её за руку, они побежали от полчища врагов. Финаф держал её крепко, боясь потерять. Они направлялись прямо в лес гарпий, который на вид был весьма устрашающим, но скрыться им некуда.

Марья вовремя погони смотрела на Кэва, постоянно оборачиваясь и натыкаясь взглядом на догоняющих их гоблинов. Вдруг раздался свист предводителя мразей, они остановились. Финаф и банши достигли леса, продолжали бежать всё дальше и дальше, несмотря на то, что погоня за ними прекратилась.

Милонова недалеко увидела своих, теперь уже друзей. Они тоже, как и она с Кэвом убегали от тварей.

Тварями (мразями) называли тех, кто относился к таким существам, как орки, тролли, гоблины, домовики, прочие низшие существа, проживавшие на территории Царства Мразей и долин.

– Боже, какая гнилая природа, неужели тут ничего нет живого? – запыхавшись, сказала Марья. Она не понимала, почему они всё ещё бегут.

– Это земли гарпий, чего ты ожидала? – ответил Коди, взглянув на неё.

Марья остановилась:

– Да уж.

Все остановились. Крис, подойдя к ней, сказал:

– Ты чего?

Девушка покосилась в его сторону:

– Нас уже не преследуют, можно идти.

Джей усмехнулся. Он совсем позабыл о её незнании Империи, объяснил ей:

– Из‑за обитателей леса, его хранителя, мы продолжали бежать. Здесь живут такие твари, которых надо остерегаться. И зловонье растений здесь ужасное.

Многие народы Империи знали, эта территория считалась самой опасной среди царств.

Кэв начал прокручивать в памяти слова гоблинов:

– Я поверить не могу, что гоблины работают на гарпий и Мурдо, были только орки, а теперь ещё и эти.

Отряд согласился с ним.

«Что же они замышляют?» – подумал Кэв.

– Погодите, получается, что гоблины будут проходить по вашей территории? – сообразила Марья.

Кэв, хватаясь за голову, сказал:

– Да, чёрт! – эта новость не очень‑то обрадовала их.

– В Империи существует закон, что твари должны находиться только на своей территории, теперь этот закон нарушен, – пояснил Коди Марье. И продолжил: – Мы их призовём к порядку!

Марья обратила внимание на засохшую траву, цветы – ни единого признака жизни. Эта природа настораживала. «С минуты на минуту может прибежать какая‑нибудь тварь, тут очень опасно находиться, медлить нельзя», – подумала девушка. Набравшись храбрости, она заставила себя заговорить:

– Может, пойдём? Не хочу оставаться в этом гиблом месте. Неважно, через сколько времени друзья выберутся, не сто́ит задерживаться.

Без слов они двинулись дальше в путь.

– Ты держись за мной, если что, – сказал Кэв, шепнув ей на у́шко, после этих слов девушка вцепилась в его руку, слегка сжимая. С ним Марья чувствовала себя в безопасности.

Они шли впереди, везде были слышны непонятные страшные звуки, зловонье только задурманивало всем голову, лишь Марья, Кэв и Джей старались не терять бдительности и рассудка. Чёрные деревья, словно обугленные, листва на них была засохшей, шаталась из‑за гнилого ветра, растения будто оживали и плясали кошмарный танец смерти.

Звуки тварей доносились по лесу, добавляя страх оказаться убитым, ещё не хватало наступить на кости, которые валялись повсюду, создавалось впечатление, что они очутились в логове зверя, стоял запах копоти и запёкшейся крови. Было слышно чьё‑то завывание, к ним кто‑то приближался.

– Походу мы не туда забрели – засмеялся Коди, первым подавая голос, на эти слова все закатили глаза, кроме Криса, его тоже позабавила сложившаяся ситуация.

Никто не посмел что‑то сказать, их взор обратился в сторону севера, откуда происходило какое‑то движение и хлюпанье, это точно не паршивый гоблин или орк, это что‑то покрупней и мощней. Всё началось трястись.

– Нельзя было останавливаться, – виновато заговорила Марья, прячась за широкую спину Кэва.