Техномаг
– Да иди ты!
Наверху началась перебранка. А потом я услышал еще один голос. Вернее даже не услышал. Он как будто раздавался прямо у меня в голове. Голос был низким и глубоким.
«Надо же, какой у меня интересный обед сегодня. Человеческий детеныш… вернее не детеныш, – поправил он себя через мгновение, – как тебя зовут, человек? Можешь не говорить вслух, просто подумай.»
«Владислав, – зачем‑то назвался я своим настоящим именем, – а кто ты?»
«О, у меня много имен. Команда этого корыта называет меня зверем или чудищем, дикари, что с них взять. А тот кто называет себя моим хозяином зовет меня Азгоратом»
«Так понимаю, ты не голоден? – спросил я мысленно, – или и правда решил поиграть со своей добычей? Я так просто тебе не дамся.»
Всё происходящее начало меня изрядно утомлять. Драться так драться, умирать так умирать. К чему все эти игры в кошки‑мышки. Я солдат, пусть и моё сознание попало в это тщедушное тело.
К смерти я был готов с момента поступления в академию. Это неотъемлемая часть жизни солдата. Так что умолять пощадить меня я не собирался. Много чести для этого Азгората, или как его там.
«Ну почему‑же? Я голоден. Но я разумное существо, как бы эти людишки не считали. И моё любопытство сильнее голода. А ты мне интересен, солдат Владислав…»
«Ты мне тоже. Но сейчас мы в неравной ситуации. Ты наверняка меня видишь, а я тебя нет. Не очень уж равные условия, ты так не считаешь?»
«Ты прав, Владислав. Думаю, я могу себя показать.»
После того как у меня в голове раздались эти слова, прямо передо мной вспыхнуло пламя, которое ударило куда‑то вправо, где теперь разгорелся самый настоящий костер, в свете которого я увидел своего собеседника.
Наверное его можно было бы назвать драконом. Только небольшим.
Длинное и мощное тело покрытое блестящей чёрной чешуей, которая переливалась в свете огня. Треугольная голова с горящими глазами, а их форма очень напоминала уже много раз увиденные кристаллы, изогнутые назад рога, каждый сантиметров под сорок, не меньше, крылья и пасть с невероятно острыми клыками.
Саблезубый дракон длиной метра два и ростом с большую собаку. Вот что я увидел.
«Пожалуй, я не буду тобой обедать, Владислав. Меня мало что удивляет в этом мире. Но ты меня удивил. Так что, думаю, что мы скоро с тобой увидимся за пределами этой клетки»
Я посмотрел по сторонам.
«Клетки? Здесь достаточно просторно. Скорее на пещеру похоже.»
«Так или иначе, я здесь невольник. А знаешь, это довольно странно, что у тебя в мире не знают о свёрнутых пространствах. Зачастую то, что внутри, намного больше, чем кажется снаружи. Это как раз тот случай».
«Тоже самое можно сказать и о людях, – хмыкнул я, – правда, с нами всё обычно наоборот.»
Азгорат подошёл ко мне и ткнулся головой в плечо, а затем как‑то лениво развернулся и улегся свернувшись калачиком.
После того, как он это сделал, стены пещеры как‑будто растворились и вместо них я увидел прутья клетки и целую кучу народа снаружи. Странно… я думал, что они над нами, а не рядом.
«Это еще одно свойство свернутых пространств, – снова сказал мне Азгорат, – сейчас они одни, а через секунду другие. Привыкай».
Я пожал плечами. В этом мире слишком много странного.
Тем временем, некоторые люди снаружи начали злиться от досады. Кто‑то уже проиграл свою ставку, другие вот‑вот проиграют, а некоторые, напротив, радовались. Все они кричали зверю кто на что горазд. Я слышал всё, от проклятий до просьб и уговоров. А один из работяг так и вовсе чуть ли не на колени упал в жаркой мольбе к Азгорату, чтобы он сожрал меня сейчас же.
Люди вокруг мужика заливались смехом.
– Что, Борка, опять последние сиськи на ставках сливаешь? Вот что ты за тупица, ты хоть раз вообще выиграл? Верно мужики говорят – посмотри на ставку Борки и поставь наоборот!
Мужик только злобно отмахнулся и продолжил умолять зверя, не замечая издевательств со стороны.
Но дракону было до лампочки всё, что там происходит. Да и ко мне он тоже как будто потерял интерес. Я задал ему ещё пару вопросов, но он никак не отреагировал. А, в конце концов, просто закрыл глаза и через минуту начал издавать звуки подозрительно напоминающие храп.
Снаружи воцарилась гробовая тишина. Никто явно не ожидал, что их ручной монстр откажется мной обедать. Да и я сам не ожидал, но жаловаться не собирался. Однако, за пределами клетки теперь начиналось целое представление. И, словно читая мои мысли, зверь снова вторгся своим телепатическим сообщением в мой разум:
«Кажется, сейчас будет интересно.»
«Так ты не спал?»
Я снова взглянул на него, и мне даже показалось, что в его глазах я увидел хитрые искорки.
От удовольствия он даже замахал хвостом, как радостный пёс. Но я как‑то не разделял его восторга, особенно после того, как услышал громкий возглас «девы» Лиары:
– Вы серьёзно не можете справиться с животным? Кто его хозяин? Почему он так плохо его выдрессировал?
– Ну, я хозяин, – отозвался высокий мужчина в шляпе, похожей на ковбойскую.
Он был чисто выбрит и одет в кожаную куртку, джинсы и высокие сапоги. На вид ему я мог дать лет тридцать пять, не больше. Но возможности более внимательно разглядеть его лицо у меня не было.
– Позор возить с собой невоспитанного зверя. Сейчас же прикажи ему довести дело до конца!
– Да, Грегор, прикажи ему, – закричали некоторые особо кровожадные матросы, недовольные тем, что жестокое зрелище может не состояться.
Мужчина вздохнул, подошёл ближе к клетке и сделал резкий взмах рукой, указывая на меня ладонью, после чего крикнул:
– Огонь, Азгорат!
Монстр сразу встрепенулся, и я снова услышал его голос у себя в голове:
«Ну всё, малец. Теперь у меня нет выбора, придётся тебя сначала спалить, а потом сожрать.»
Он широко раскрыл пасть, и я, предполагая, что сейчас оттуда появится анонсированный огонь, сразу же пригнулся. Даже если шансов нет, я привык держаться до конца.
Но, вместо атаки, чудовище просто зевнуло и издало тихий рык, чем‑то напоминающий смех.
«Легко же тебя обмануть, – снова подал он телепатический голос, – но реакция мне нравится. В тебе очень мало страха.»
Я пожал плечами.
«Не впервой умирать. Да и страхом ничего не изменить».
«Не каждая смерть похожа на ту, которая выпала тебе.»
