Техномаг
Это браслет слежения, – пояснил он мне, – если ты решишь сбежать или напасть на меня, он тут же впрыснет тебе в вену яд. Который сначала тебя парализует, а потом через пять минут ты умрешь. И это будут самые мучительные минуты в твоей жизни, потому что яд этот очень и очень болезненный. Так что без глупостей. Понял?
– Понял, – ответил я.
– Вот и хорошо, – а теперь нам пора, – нужно кое‑что прикупить.
Он крепко схватил меня за плечи и мир вокруг нас задрожал, а потом исчез, растворившись в белом тумане.
Я тут же почувствовал знакомую тошноту. Точно такую же, которая накатывала на меня после прыжков в подпространстве. Видимо мы только что совершили один из них.
Туман рассеялся и, вместо безжизненной пустыни и клеток, мы оказались в центре очень оживленного города.
Мы со стариком стояли на металлической платформе, а вокруг нас кипела жизнь!
В небе сновали летательные аппараты самых разнообразных форм. Одни были похожи на привычные мне самолёты, маленькие, большие, винтовые и реактивные, другие, напротив, казались воплощением чей‑то безумной фантазии. Ковры‑самолёты были еще самой меньшей странностью из того, что я видел.
Улицы этого города тоже производили неизгладимое впечатление. Единого стиля домов тут не было и близко. Мне в глаза сразу бросился маленьким средневековый замок, на входе которого стояли две амазонки в кольчугах повторяющих изгибы соблазнительных фигур, а соседствовал ему натуральный небоскреб из металла и стекла.
Точно такое же безумие творилось и на тротуарах, и на проезжей части.
А еще я заметил, что здесь очень много воинов в броне, очень похожей на ту, что была на нападавших, которые уничтожили мой нынешний род.
И сейчас я видел, что это просто высокотехнологичный бронекомбинезон, наподобие тех, которыми пользовались мои люди, перед тем как я попал сюда.
– Что‑то тут слишком много этих сраных паладинов, – недовольно пробурчал старик, когда мы с ним прошли очередную группу воинов, – что им здесь нужно вообще? Надо будет выяснить.
Конечной точкой нашего со стариком маршрута стал один из небоскребов, на входе которого стояли вооруженные чем‑то огнестрельным охранники. Один из них предупреждающе поднял руку и буквально пролаял из‑под своего шлема:
– Стоять! Назовитесь.
– Хирад. Цель визита – заказ энергетических кристаллов для торгового дома «Грей и сыновья».
Охранник молчал несколько секунд, если здесь уровень технологий схож с тем к которому я привык, то он наверняка сейчас сверяется с информационной панелью в своём шлеме, а затем он, наконец, сказал:
– Доступ разрешен, просьба оставить багаж здесь.
– Да, конечно.
Старик дотронулся до своего кулона и, обернувшись ко мне, приказал:
– Жди меня здесь, и не вздумай отходить от входа. Иначе браслет сработает сразу же.
Глава 3
Ждал я минут сорок. Скучно мне не было. Прохожие, машины, да и не только, на улицах и в небе. Всё это я с любопытством разглядывал, изучая новый для себя мир.
Наконец старик вышел из здания и мы пошли прочь.
– Мой заказ будет готов через семь часов, так что у меня есть время повеселиться.
Весельем ему послужил самый настоящий бордель, и, судя по зданию, шикарный, каким он был внутри я не видел, так как ребенка, пусть даже и раба в сопровождении хозяина, в сам бордель не пустили, и я сиротливо устроился на стульчике рядом с администратором, очень скудно одетой красоткой.
Старый хрен делал заказ, и пока он объяснял свои хотелки, ему подали какой‑то алкоголь и странно светящийся порошок, как я позже узнал, это были измельченные силовые кристаллы, заряженные определенным образом.
Дед закинулся этой гадостью и отправился наверх, туда, где происходило самое интересное. Я же остался ждать.
О том, чтобы предложить мне хотя бы воды тут никто и не подумал, как‑никак я был рабом, а значит вещью. Поэтому семь часов, которые дед развлекался текли для меня очень медленно.
Но, наконец, он появился донельзя довольный, и мы снова оказались на улице.
За то время пока этот козел развлекался, уже стемнело, и город стал еще красивей из‑за иллюминации.
Мы взяли такси на воздушной подушке, совершенно обычное для меня и полетели «проверять кристаллы», как объяснил мне дед.
Летели мы минут двадцать, и наша цель ждала нас уже за городом, большой складской комплекс. Перед которым на чем‑то вроде паллетов и лежал груз.
Больше сотни контейнеров разнообразных размеров. Их объединяло одно. Они все по форме повторяли кристаллы, которые я видел у тех светящихся воинов.
– Так, раб. Приступим к тому, для чего я тебя купил. Ты должен будешь сделать вот что.
Дед достал из кармана контейнер, точную копию тех что лежали перед нами, только маленькую и щелкнул пальцем по крошечной еле светящейся панели.
– Это контрольная панель. Ты должен будешь к каждой приложить свою руку и держать три секунды.
– Зачем?
– Я не обязан отвечать своей вещи, но так и быть. Контрольная панель отвечает за целостность защитного кожуха. Если у него какие‑то изъяны, то она сработает при активации. Очень редко, но такое бывает.
– И что со мной будет если защитный кожух поврежден, а я активирую панель?
– Ты умрешь, – просто ответил он. Но если ты откажешься выполнять мой приказ то умрешь еще вернее. Так что подчиняйся и надейся, что тебе повезёт.
Ну ничего. Я не вечно буду ребёнком, который вынужден подчиняться всяким сволочам. Ещё посмотрим, кто будет ставить условия дальше. Но выбора пока не было, поэтому я приступил к проверке. Контейнеров оказалось больше двух сотен, так что мне потребовалось больше двух часов. Но на моё счастье всё было в порядке.
– Отлично, – обрадовался старик, теперь можно и на корабль.
* * *
Когда я услышал про корабль, то ожидал чего угодно, но только не того, что море, по которому ему предстоит плыть, целиком состоит из золотого тумана. Точнее это и плаванием‑то наверное назвать нельзя, скорее полёт в пространстве, заполненном этой, словно светящейся изнутри, дымкой. Это было даже красиво, но мало что позволяло увидеть на расстоянии уже нескольких метров от палубы.
Полагаю, путешествия здесь целиком и полностью зависят от каких‑то приборов навигации, потому что даже другой корабль получится разглядеть явно лишь тогда, когда он подлетит на расстояние вытянутой руки.
