Дикое Поле. Том1
Изначальное соотношение сил было примерно один крокоджайл к пяти спригганам. Многие из дендроидов были повреждены и чадили кислотным паром, но летальных потерь пока не понесли.
Последний противник оказался или смышленее остальных, или везучее. Спригганы особым умом и тактикой не блистали, поэтому нападали всей оравой, естественно мешая друг дружке. Вообще, глядя на них складывалось забавное впечатление, если выражаться терминами видеоигр, то у них словно был очень высокий пинг, в следствие чего верные вроде действия они зачастую производили с критической задержкой…
Крокоджайл вертелся и наносил круговые удары хвостом, разбрасывая стражей леса как деревянные кегли, плевал в них кислотой. Он перехватил одну из спригган, в тот момент, когда она нанесла свой коронный удар в прыжке, и попробовал разорвать ее пополам; дендроид подозрительно затрещал, но затем его нижние корни пришли в движение, стали оплетать противника, лишая его подвижности.
Я воспользовался моментом, вызвал из инвентаря драконье копье, и задав конечную точку приземления прыжковому модулю, атаковал крокоджайла почти вертикально сверху. Копье без труда пробило голову монстра, заставив его взреветь и завертеться на месте, стараясь дотянуться до меня когтистыми лапами. Повторным прыжком я эффектно вернулся на изначальное место, а спригганы воспользовавшись тем, что противник отвлекся, добили его в своей неподражаемой манере, пронзающими ударами копьеобразных рук.
После победы спригганы стали неспешно разбредаться по своим делам. Те, которые казались особо поврежденными, замирали на месте и прорастали корнями в почву, свечение их при этом почти полностью угасало.
Всего в бою участвовало одиннадцать зеленых и четыре оранжевых стража. Полагаю, что даже полное разрушение оболочки зеленого сприггана не является существенной потерей для леса, скорее всего внешний древесный экзоскелет легко может быть скомпилирован из подходящих материалов. Если моя догадка верна и спригганы управляются удаленно духами природы или самим Прадубом, то, по сути, они представляют собой весьма грозную армию. Почти неуничтожимую, ведь Прадуб расположен на духовном плане, на черте, разделяющей сон и явь, а пока не уничтожить его спригганы будут появляться вновь и вновь.
Что касается оранжевых, жар‑спригганов, то они явно превосходили по физическим и прочим параметрам своих низкоуровневых коллег, но разрушение их тел являлось критическим фактором. Скорее всего зеленому сприггану требуется некоторое время чтобы прокачаться до оранжевого уровня.
Возможно помимо двух известных мне моделей дендроидов есть еще какие‑нибудь, более продвинутые, красные, фиолетовые, серо‑буро‑малиновые в крапинку, но до которых еще никто не успел докачаться. Прикольно было бы если их цветовая градация совпала с популярной градацией из компьютерных игр, зеленый, синий, фиолетовый, оранжевый и красный…
Трое оранжевых спригган не ушли далеко, остались патрулировать место в непосредственной близости от туманного прохода на смежную локацию. На теле одного из стражей, помимо повреждений, я обнаружил следы прорастающего грибка – наросты. Я уже знал, что споры болотного гриба могут прорастать в живых существах и менять их, превращать в симбионтов, но не знал, насколько это применимо к растительности и насколько это заразно вне болота. Что если эта инфицированная спригган разнесет заразу по всему лесу? Может следовало убить ее сразу тут? С другой стороны, я не знал, как отреагируют другие спригганы на нападение, а сам факт того, что инфицированный страж остался у границ болота мог свидетельствовать о том, что Дуб знает, что делает. Возможно, спригганы сами не подвержены влиянию спор, но могут служить разносчиками заразы, поэтому все инфицированные особи остаются в качестве стражей болота.
Немного огорчил просмотр статуса – несмотря на то что я участвовал в бою, значение параметра «фракционная слава» не изменилось. Вероятно, надо было самолично прикончить интервентов, чтоб заработать очки…
Я не побрезговал разделать крокоджайлов. Работа спригган была весьма неряшливой, все три тела пробиты во множестве мест, шкура и внутренние органы повреждены, большая часть трофеев испорчена. Может спригганы и хороши как воины, но охотницы из них деревянные и ниже и выше пояса. Я снял дырявые чешуйчатые шкуры, извлек сердца и другие органы, которые не смог опознать, собрал кости, когти, шипы, зубы. На горле у монстров обнаружились кожаные мешочки вроде птичьего зоба. Все три оказались пустыми, но судя по остаточным слизистым веществам в этих емкостях накапливалась кислота, которой крокоджайлы время от времени плевались.
Погрузив все трофеи на тут же сооруженные волокуши, я транспортировал их на Базу – точку, которую я соорудил в свое время на границе болота, когда шёл в поход за жар‑цветом.
Поначалу обратно я планировал вернуться через камень, но обелиск не пустил меня как я ни старался; судя по всему, проводимость местной транспортной системы была односторонней. Плохо, конечно, но все же лучше, чем ничего.
Само место я отметил маркером, подписав его «обелиск, споровая топь».
Вернувшись пешкодрапом к Эхиту, я занялся изучением остальных порталов, интересно было узнать куда они ведут. Мне были известны всего три «данжа»: «Воющая долина», «Споровая топь» и «Червивая пустыня».
Теперь мне предстояло выяснить что собой представляют остальные смежные локации.
3. Групповой контент
Всего обелисков оказалось восемь: холодный, теплый, горький, соленый, колючий, пыльный, красный и синий. Из них сработали только шесть, «горький» переносил меня к Споровой топи, «соленый» – к озеру Железному, «колючий» к Воющей долине, «синий» куда‑то в неизвестное место возле синей гряды, километрах в трёхстах‑четырёхстах от моего логова, «холодный» – к вершине одной из серебряных гор, с которой сошел обильный ледник, а «пыльный» к месту, в котором я выпал из Червивой пустыни.
Интервентов удалось застать лишь на конце «пыльного» портала. Ими оказались высокие и худые, словно высушенные, существа с бледно‑алой кожей и тремя парами верхних конечностей. Конечности при этом размещались не одна под другой, а пучком, все три из одного плеча, ну или из трех плеч скомпонованных вместе. «Руки» были трехсегментные, если не считать плеча, и последний сегмент представлял собой что‑то вроде костяного шипа или лезвия, вроде как у богомола. Ног оказалось три штуки, как у табуретки. Пасть была огромной, разевалась на треть тела, а язык – гибким, вероятно выполняющим функцию хватательной конечности.
Одежды, оружия или иных признаков цивилизации на них не обнаружилось.
Трое двухметровых захватчиков напали на пятиметрового варкалапа, модифицированного жар‑цветом. Они наскакивали на него, бешено вращая конечностями, буквально превращаясь в смертоносные смерчи, за что я окрестил их суховеи. Однако горному защитнику их атаки были как слону по барабану, а скорость его атак явно не соответствовала шаблону, что все гигантские существа медленные; результат сражения был предсказуем.
Когда варкалап пошел восвояси я метнулся свежевать тела, но не успел – над ними появилось кровавое шаровое свечение с оранжевыми молниями‑прожилками и стало быстро всасываться в точку. Вероятно, это были порталы в пустыню. Какая‑то странная особенность тамошних существ открывала порталы между нашими локациями после смерти. Добежать до порталов я не успел, да и не особо старался. Пока не время туда соваться, черви и суховеи явно не единственные ее обитатели; не исключаю что в глубине живет что‑то разумное, какие‑нибудь пустынные эльфы или зверолюды.