Тени творцов

– Да, – подтвердила Аглея и поднялась на ноги. – Потому что они создали нас – Новых Богов, вложив своё начало, свою душу. Они создали нас, чтобы исправить свои ошибки, лишили тщеславия, желания безраздельной власти. Новые Боги не создавали вашей тюрьмы, мы не желаем порабощать и подчинять. Мы – другие, и я могу доказать тебе это. Если ты позволишь.

Закончив свою речь, Аглея покорно склонила голову. Драакс казался задумчивым, не сводил с неё горящих в темноте глаз. За всё время разговора другие драаксы не сдвинулись с места и казались статуями, возвышающимися над крутым склоном.

«Как ты можешь доказать свои слова?» – спросил он.

– Я могу помочь возродиться духу тсаря Асгаата.

«Хорошо. Но помни: я почувствую, если ты попытаешься обмануть меня.»

Аглея подошла к Алексису и взяла за руки.

– Как‑то боязно мне, – проговорил юноша.

– Не бойся, – она улыбнулась ему, надеясь, что он сможет это увидеть в ночном полумраке. – Тсарь драаксов не зря выбрал тебя. Знал, что внутри этого тщедушного тела прячется достойный вождь своего народа.

Мягкое тепло появилось в ладонях и начало подниматься выше – по рукам, телу. Тревога отступила. Жемчужный свет от рук Матери Богов передался ему, разгораясь, окутывая, наполняя каждую клеточку.

Драакс тревожно переступал могучими лапами, чтобы отойти подальше. Увиденное им волновало и завораживало одновременно. Не всегда Боги являли свой истинный облик, а сейчас он видел именно это. И в его большой чешуйчатой голове зародились сомнения в своих убеждениях: неужели она говорила правду, и Новые Боги действительно другие. Их облик являл собой чистый свет, лишённый мрачной, тёмной пелены, что была у тех – первых.

Тем временем, жемчужный свет охватил их, образуя небольшую сферу, в которой они стояли, держась за руки. Теперь Аглее было проще, не приходилось тыкаться, как слепому котёнку, в поисках притаившегося дара в теле юноши. Аглея просто позвала: тсарь Асгаат, проснись и обрети свободу! Тёмный сгусток энергии вздрогнул и начал раскрываться, расправлять свои большие кожистые крылья, которые взмахнули за спиной Алексиса золотой завесой. Ей пришлось отойти, чтобы не мешать ему расти и возвышаться над всеми в образе золотого драакса, а внутри стоял всё тот же юноша с распростёртыми в стороны руками. Задрав голову, Асгаат издал мощный рык, и все драаксы опустились на землю в приветственном поклоне. Из их пастей вырвалась тонкая струя огня и образовала круг, освещая всю поляну.

– Благодарю тебя, юная Богиня, за то, что помогла мне проснуться и обрести свободу. – Голос тсаря драаксов могучей волной прокатился по горе. В нём смешался и отзвук голоса Алексиса, только уже не такой тихий и стеснительный. – За это мой народ даёт тебе слово, что больше не будет преследовать вас.

Аглея поклонилась в ответ.

– Но дай и ты слово, что Новые Боги позволят нам жить на нашей земле.

Она приложила руку к груди и ответила:

– Даю тебе слово от имени Новых Богов. Только при условии, что вы прекратите нападать на людей и разорять их селения. Начнёте жить в мире и согласии.

– Даю тебе свою клятву, – ответил Асгаат и склонил золотую голову. Взмахнув крыльями, он сложил их и скрылся в теле юного Алексиса. Тот вздрогнул, открыл глаза и огляделся. Аглее было хорошо видно в свете костра, как изменился их цвет: стал светло‑карим, почти оранжевым. Да и сам юноша стал другим: спина выпрямилась, осанка стала гордой, на лице больше не было вечно смущённой полуулыбки. Он смотрел прямо и смело улыбался. Теперь это был истинный сын своего отца, гордость народа викян. Драакс поднял голову и обратился к нему:

«Позволь тсарь нам удалиться, чтобы сообщить остальным радостную весть о твоём возвращении и обретении нашего истинного дома.»

Непривыкший к своему новому положению Алексис охнул, вжал голову в плечи и тихо проговорил:

– Эм… да… конечно.

Всё‑таки ему требовалось на это время и сноровка.

И тут появился Фарадж с шипастой дубиной!

Он перемахнул через огонь и закричал:

– Бегите! Я их отвлеку!

Время словно замерло, пока он бежал к ним, размахивая своим грозным орудием. Аглея подскочила к драаксу, чтобы заслонить его и закричала в ответ: Стой! Но Фарадж не слышал её, оглушённый гневом. Готовый только убивать и крушить всё вокруг, он размахивал дубиной, целясь в голову ближайшего врага. Аглея взмахнула руками, и мощный поток холодного воздуха сбил его с ног.

– Фарадж, остановись!

Отплёвываясь от пыли и разъярённо вращая глазами, он вскочил на ноги и принял боевую стойку.

– Что ты творишь? – возмутился Новый Бог.

– Я пытаюсь остановить тебя, пока ты не совершил непоправимую ошибку. Выслушай меня.

Настороженно озираясь по сторонам, он ответил:

– Говори.

– Драаксы нам больше не враги. Я помогла вернуться тсарю драаксов Асгаату.

Фарадж посмотрел на мощную тушу, которая стояла у неё за спиной.

– Этот что ли?

Она проследила за его взглядом и засмеялась:

– Нет, – потом обернулась к Алексису. – Вот он.

Парнишка гордо поднял голову. Фарадж усмехнулся, опустил дубинку и подошёл к ним.

– Я дала слово, что Новые Боги не будут их преследовать, если они перестанут вредить людям. Они поклялись в этом.

– Что ты сделала? – Фарадж испуганно посмотрел на неё. – Ты понимаешь, какую ответственность на себя взяла?

– Фарадж, всё будет хорошо.

– Ты в этом уверена? Ты знаешь, что с тобой будет, если они нарушат данную клятву? Ты единственная будешь за это наказана.

«Драаксы не нарушают своих клятв.» – Возмущённо взревел гигант и взмахнул крыльями.

Фарадж с опаской покосился на него, но промолчал.

– Отче будет зол на тебя, когда обо всём узнает.

– Кто знает, – ответила Аглея и пожала плечами.

– Раз тебя даже на день нельзя оставить одну, чтобы ты не натворила дел, тогда мы возвращаемся в Долину. А ты, – он ткнул пальцем в Алексиса. – Немедленно возвращаешься к отцу, а то он тебя уже похоронил.