Тени творцов

Жажда власти и сила, которую придавала богам кровавая жертва, затмила их разум и божественную сущность. Мир погрузился в хаос. Потерялся основной смысл его создания.

Но Боги, на то и Боги – даже в момент полного отчаянья они могут объединить усилия и найти выход из любой ситуации. И пусть для этого потребуется принести в жертву всё живое.

Белая завеса начала уплотняться и приобретать глубокий синий цвет. За завесой появились очертания высоких человеческих фигур. С каждым шагом они просматривались более отчётливо: можно было рассмотреть цвет волос, и как едва осязаемый ветер треплет их.

Завеса вспыхнула жемчужным светом и впустила фигуры в свой круг. Свет пронзил их тела насквозь, превращая в серые бесформенные тени, которые безмолвно проплыли к каменному кругу. Теней собиралось всё больше, но едва ли половина от той части, которая была в начале сотворения Мира. Многие сгинули в этих бессмысленных войнах.

От возмущения они бесшумно начали колыхаться, пока последняя фигура не прошла сквозь очищающий жемчужный свет. Завеса вновь стала плотной, с ярким голубым цветом.

В самом начале сотворения Миров каждый из них был лишь Его мыслью, постепенно приобретая форму. Как своих самых дорогих детей Он взращивал их, придавая смысл и осмысленность действий и поступков. Когда они стали самостоятельными, Он отпустил их. Не вмешивался, даже когда Боги из братьев и сестёр превратились во врагов.

Ни один из них не посмел обратиться к Нему за помощью – всё, что мог Он им отдал, оставаясь сторонним наблюдателем.

Развоплощённые Боги собрались вокруг каменной карты. Серые тени начали расширяться в стороны, как будто пытались взяться за руки, образуя кольцо. Серый цвет стал почти чёрным и плотным: казалось, что его можно потрогать рукой и почувствовать холод, который медленно наползал на карту Мира. Едва он дотянулся до первых владений смертных – начали вспыхивать пожары, вода пришла в движение, подминая под себя целые острова. Потом она отступала, забирая с собой как можно больше жизней.

Каменная карта вздрогнула, и земля начала расходиться и сталкиваться. Казалось, что в тишине начали раздаваться крики ужаса и предсмертные вопли.

Где находится эта каменная карта? В какой части безграничной Вселенной? Об этом знали только Боги. Здесь время текло по‑другому. Для них проходили мгновения между разрушениями, там же – годы. Для них холод сковал камень быстро, для смертных прошло десятилетие. Выживут только сильнейшие. Они же и будут основателями новых миров.

По карте начали расползаться – как змеи – серые полосы. Один огромный Мир превращался во множество мелких, и разделять их будет тропа – междумирье, которую не позволено преодолеть смертному без благословения Богов.

Когда‑то Он создал их из мыслеформы, наделив силой и полной властью. Эта вседозволенность начала разрушать их. Но Боги, на то и Боги, чтобы познавать всё.

Мысль – форма. Новые Боги готовы прийти на смену Старым Богам. Их цвет – серый, потому что они устали, да и новому Миру требуются Новые Боги. Только Новое может создать нечто новое. Когда все миры придут в гармонию, тогда тропа междумирья исчезнет, и всё вновь станет единым целым, и помогать смертным придут уже Молодые Боги.

Круг расширился, и к серым теням добавилось такое же количество жемчужно‑белых. Их работа почти закончена. Осталось вложить в мыслеформы запреты, которые Старые Боги составили, опираясь на свой опыт.

Каждому малому миру два Новых Бога, два божественных дара, а наблюдать и наставлять останется только один из них.

Одинокая серая тень отделилась от общей массы и встала рядом с новыми.

Только разрушив старое, можно создать нечто новое.

 

2

 

Появиться странная парочка решила на небольшом пригорке, подальше от главной дороги, чтобы не смутить случайно местных. С пригорка хорошо просматривался главный город Викян: с чёрными подпалинами от огня на крышах строений и разрушениями. Город не был окружён стенами и въездными воротами, потому что набегов врага уже никто не боялся. Единственные соседи викян в мире – славинги – были далеко, и разделяла их большая вода.

Со стороны эта пара выглядела странной тем, что сочетала несочетаемое. Высокий статный мужчина и девица – едва дотягивающая до его плеча ростом. Насколько он казался сильным и уверенным, настолько же она казалась рядом с ним хрупкой и слабой. Резко очерченный подбородок мужчины смягчала короткая щетина, однако цепкий взгляд карих глаз едва ли могло что‑то смягчить. Сильный порыв ветра сорвал с его головы капюшон, и чёрные, как смоль, волосы упали на широкие плечи. Кожаный плащ с меховым воротом распахнулся, открывая пояс с длинными ножнами. Одежда путника была проста и неприметна: холщовая рубаха, кожаные штаны и высокие сапоги.

Новый порыв ветра сорвал капюшон с головы его спутницы, и тёмные длинные волосы, перевязанные тонкой лентой, взметнулись в стороны. Девушку едва ли можно было назвать красавицей, но было что‑то в её лице и голубых глазах, из‑за чего не хотелось отводить взгляд, чтобы сохранить в памяти каждую черту и искать в других, ибо иного уже было мало. Одета девушка была так же просто: серое платье, подвязанное кожаным кушаком и удобные сапожки. Воротник её мантии был отделан рыжим мехом.

– Что здесь произошло, Фарадж? – она обернулась к спутнику.

Он посмотрел на неё, и взгляд впервые смягчился. Всё‑таки что‑то недоделали Старые Боги, когда сотворяли её – ту, которую викяне именуют Матерью Богов, а славинги – Аглея – всевидящая, правосудящая.

– Когда Боги разрушали старое и сотрясали земли этого мира, из глубин освободились древние существа – драаксы. Огромные, летающие – они изрыгают негаснущий огонь и расплавленный камень – магму.

Девушка вздрогнула и прижалась к Фараджу.

– Не бойся, их сейчас здесь нет.

– А где они?

– Древние существа, в отличие от смертных, могут легко преодолеть тропу междумирья, поэтому я не знаю, где они сейчас.

Фарадж ободряюще улыбнулся и заботливо поправил её капюшон.

– Пойдём? Нас уже ждут.

Аглея продолжала топтаться на месте.

– Фарадж, как ты думаешь, у меня получится?

Да, Старые Боги явно спешили, когда вдохнули жизнь в эту мыслеформу. Наверное, поэтому они выбрали его, Фараджа – воина, защитника и заступника ей в спутники.

– Чтобы это узнать, ты должна хотя бы войти в город, – он протянул ей руку. – Идём, ты знаешь: я всегда у тебя за спиной.