Травница, или Как выжить среди магов. Том 2

– Мы отказались, – упрямо поправил он. – Мы, Шанталь. А будешь настаивать, откажемся и от лекций.

– Это угроза? – нахмурилась я.

– Предупреждение, – совершенно невозмутимо отозвался супруг. – И это для твоей же безопасности. Только лекции. И все.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, но тут же его закрыла.

«Хорошо. Пусть пока только лекции. Но это пока! Я обязательно добьюсь своего и выпрошу практические занятия».

– Тебе бы стоило изучить план лекции для первого курса. У них пара по травологии через полчаса, – посоветовал муж.

– Ты прав.

Я поднялась на возвышение и уселась за стол, притянув к себе учебник для первого курса, методичку, план еще какие‑то бумажки, которых, на мой взгляд, было слишком много. Но только собралась приступить к чтению, как вспомнила кое‑что важное.

– Разве тебе не пора на занятия? – покосившись на мужа, который продолжал сидеть на стуле, спросила я.

– У меня сегодня нет занятий.

Себастьян улыбнулся так, что у меня сердце ухнуло вниз, а внутри все сжалось от предчувствия неприятностей.

«Это ведь не может быть то, что я думаю? Никак не может!»

– Ты что?.. – договорить я не смогла.

И Себастьян любезно закончил фразу за меня:

– Буду присутствовать на всех твоих лекциях? Да. Именно так, Шанталь. Я останусь здесь.

«Попала так попала!» – мысленно простонала я и захлопнула учебник.

Похоже, сделала это слишком резко, потому что хлопок получился знатный. Еще несколько секунд в огромной пустой аудитории звучало его эхо.

– Очень мило с твоей стороны, но тебе не кажется, что это лишнее? – вежливо произнесла я и даже улыбнулась, похлопав ресничками.

– Не кажется, – припечатал Себастьян. – Я останусь здесь, Шанти.

Осознав, что вежливость тут не помощник, я решила воззвать к его логике и здравому смыслу. В конце концов, замуж я выходила за умного человека, должен же он понять.

– Ты ведь знаешь, что так нельзя. Что обо мне подумают студенты? Что я дурочка, которую взяли по твоей протекции?

– Что ты моя жена, и я буду защищать тебя от каждого, кто посмеет обидеть.

Звучало хорошо. И безумно приятно, ведь иметь такого мужчину и тем более мага в защитниках – это ого‑го‑го какое счастье, но…

– Неужели ты считаешь, будто я не справлюсь с первокурсниками?

– У тебя сегодня занятия еще и с третьим, и пятым курсом, Шанталь.

– Ты придираешься к словам, – отмахнулась я. – Значит, думаешь, что я не справлюсь?

– Я думаю, что в силу своей молодости и неопытности ты не осознаешь, во что ввязалась. Но раз внимать моему голосу и голосу разума ты не желаешь, то я даю тебе возможность все прочувствовать на собственной шкуре. В моем присутствии.

– То есть таким образом ты мстишь за то, что я не рассказала тебе о встречах с друзьями? – уточнила я, до белых костяшек сжимая злосчастный учебник, на котором крупными буквами было выбито имя профессора Вайлдери. Даже крупнее, чем название самого учебника.

– Разве это месть? – удивленно приподнял брови Себастьян. – Я даю тебе возможность осуществить свою мечту.

– С оговорками.

– Небольшими.

«Твердолобый! Самоуверенный! Злопамятный негодяй, помешанный на контроле!»

– Хорошо, – буквально выдавила из себя, – если ты так хочешь, то пожалуйста.

Потом демонстративно раскрыла учебник и погрузилась в изучение плана сегодняшней лекции. Хорошо хоть тема попалась простая – «Растения‑усилители и их роль в зельеварении».

Только вот чем больше я читала, тем меньше мне это нравилось. Нет, растения оказались выбраны верно. Они действительно усиливали свойства других. Но зачем было использовать столь редкие и дорогостоящие, когда имелись более дешевые, эффективность которых ничуть не уступала?

«И что мне делать? Действовать по плану или как считаю правильным?»

Я бросила осторожный взгляд на Себастьяна.

«С оговорками, значит! – мысленно хмыкнула я. – Хор‑р‑р‑р‑рошо! Будет тебе с оговорками!»

До начала лекции оставалось минут десять, когда начали приходить студенты, одетые в зеленые костюмы, но с галстуками разных цветов, которые обозначали направленность дара каждого учащегося. На вид им было по семнадцать‑восемнадцать лет.

«Мои ровесники, – с воодушевлением подумала я. – Кроме того маги. Настоящие маги!»

Радость немного омрачало то, что взглядами они меня награждали отнюдь не дружелюбными и совсем не одобряющими. Правда, стоило им увидеть Себастьяна, который все так же вальяжно восседал на стуле, вытянув ноги и скрестив руки на груди, как презрение с насмешкой тут же исчезали. Скромно потупив глазки, молодые маги в полном молчании занимали свои места и так же, не произнося ни слова, ждали начала лекции.

В какой‑то момент в дверном проеме мелькнули рыжие волосы и веснушчатая мордашка Дианы. Она явно хотела подойти ко мне, но вовремя разглядев рядом Себастьяна, шустро выскочила наружу, напоследок показав мне два больших пальца.

Ну хоть кто‑то в меня верил и поддерживал!

Казалось, десять минут до начала занятий длились целую вечность. Зато последние две пролетели как одно мгновение. Я мысленно прокручивала свое выступление, меняя направленность то в одну, то в другую сторону. То была строгой, то веселой, то доброй, то сдержанной, и все никак не могла выбрать правильную тактику. Однако отказываться я не собиралась. Наоборот, имела твердое намерение продемонстрировать всем, на что способна маленькая травница из глубинки.

Громкий звук колокола пронесся по всем зданиям академических корпусов, сообщая о начале первой пары. Стоило ему отзвучать, как я медленно поднялась со своего места. Голова резко опустела. Все, что я планировала, о чем думала, просто выветрилось из нее. Не осталось ничего. Я с трудом помнила собственное имя! Посетило настойчивое желание спрятаться под стол и попросить Себастьяна вывести меня отсюда как можно быстрее.

Хотя вскоре одна мысль пробилась сквозь вакуум в мозгах, медленно потянув за собой другие.

«Да, под пристальными равнодушными взглядами сотни студентов неловко и тяжело, но мне ведь не привыкать. В меня никогда не верили. Правда, не в таком количестве сразу, однако это не имеет значения. Мой путь сюда не назовешь легким и усыпанным цветочками. Значит, и с этим справлюсь».