Травница, или Как выжить среди магов

– Дед, не начинай…

– Всему свое время. И жениться надо с умом.

– Поэтому ты решил взяться за меня? – хмыкнул Себастьян и весело поинтересовался: – Мне уже покупать кольцо и отправляться к семье Ясель с предложением?

Честно говоря, он до сих пор не верил, что происходящее не шутка или очередной розыгрыш деда. Тот любил издеваться, порой совершая весьма провокационные поступки.

– Я уже нашел тебе невесту, – спокойно сообщил герцог, вновь пригубив вина.

– Неужели? И кто она?

– Некая месси Эббот.

А вот тут Себастьяну стало не до смеха.

– Месси? Она человек? – Подавшись вперед, он нахмурился. – Ты серьезно?

– Да. Я уже отправил послание ее родителям, известив о наших намерениях. Они готовятся к свадьбе. И тебе пора бы собираться в дорогу. До Овейского округа путь неблизкий.

– Овейский округ? – переспросил Себастьян, начиная осознавать, что дед вовсе не шутит.

– Да. Разрешение на брак уже получено. Свадьба через неделю. Двадцатого числа этого месяца.

Дед протянул ему бумагу, скрепленную сургучом с императорской печатью. Но только Себастьян не торопился ее брать.

– А если я откажусь?

– Тогда я перекрою тебе доступ к семейному артефакту, – отставляя в сторону бокал, пригрозил дед. – Ты женишься на месси Эббот, иначе лишишься доступа к родовой магии, Себастьян.

 

ГЛАВА 3

 

Шанталь

Утро встретило меня жуткой головной болью и отвратительным вкусом во рту. Настолько плохо в последний раз я чувствовала себя ранней зимой два года назад. Тогда, получив очередной отказ магического сообщества развивать мой дар, я умыкнула с конюшни Грома и накаталась до такой степени, что на трое суток слегла с лихорадкой. Стоило прийти в себя, и я вновь свалилась на целые сутки после того, как отец от всего сердца прошелся по моей пятой точке ремнем. Жутко рассердившись, он запретил мне даже близко подходить к зельям и отварам. Лишь уговоры мамы помогли смягчить его сердце, и спустя месяц мне позволили вновь заниматься любимым делом.

А письма в различные сообщества, академии и прочие учебные заведения я писать перестала. Смирилась с тем, что мне не позволят совершенствовать свой дар из‑за того, что я не магичка.

Окружающие стены и потолок раскачивались из стороны в сторону. Сдерживая рвотные позывы, я осторожно приподнялась на постели и попыталась осмотреться.

«Как я оказалась в старой гостевой комнате и почему мне так плохо? Неужели на ужин съела что‑то не то?»

– Доброе утро, – насмешливо произнесли рядом.

Голос принадлежал мужчине, но точно не папе. Тот и в детстве нечасто заходил в наши спальни, тем более по утрам, а в последние три года вовсе не появлялся. От неожиданности я резко дернулась в сторону. В результате запуталась в покрывале и грохнулась прямо на пол, сильно ударившись локтем о прикроватную тумбочку.

– Ай! – Я зажмурилась от боли.

– Осторожнее. Прости, не хотел напугать. Мне не стоило так подкрадываться.

Кто‑то большой и очень сильный осторожно, если не сказать бережно, поднял меня с пола, усадил обратно на кровать и укутал по самый нос в покрывало.

– Ты в порядке?

Я кивнула, все еще не решаясь открыть глаза. Не от страха, а от жуткого стыда!

Вчерашний день медленно всплывал в памяти. Каждая минута, одна за другой.

– Может, все‑таки откроешь глаза, ребенок?

Пришлось послушаться. Перед носом обнаружился наполненный неизвестной жидкостью бокал. Вдохнув сладковатый аромат, я по привычке разобрала напиток на составляющие. Использованные ингредиенты заставили меня удивиться.

– Восстановитель?

– Ты разбираешься в зельях? – поинтересовался сидящий неподалеку мужчина… мой муж.

«Ох, мамочки, я же замуж вчера вышла, а потом… потом позорно уснула!»

Отставив напиток в сторону, я опустила взгляд и принялась внимательно изучать свой комплект. Он остался на месте, ни одна розочка на лифе не пострадала. Любо меня раздели, а потом снова одели, либо ничего не было.

– Ничего не было, – произнес Конте, явно угадав мои мысли. – Можешь не переживать, твоя честь не пострадала.

– Понятно, – хмыкнула я. – Простите, я вчера…

– Перебрала с успокоительным. Судя по тому, что ты разбираешься в зельях, состав твоих рук дело. Интересный рецепт успокоительного. Нестандартный. Не из учебников по зельеварению. Не встречал таких раньше. Где взяла?

Скрывать правду я не видела смысла. Будучи моим мужем, рано или поздно лорд узнал бы правду. Да и зачем лгать? Ничего постыдного в моем занятии не было. Я не нарушала закон, запрещенные зелья не варила, на черном рынке не торговала. Наоборот, помогала местному аптекарю.

– Сама придумала. – Я вновь взяла напиток с восстанавливающим составом, повела носом, вдохнув аромат, и заметила: – Вы с порошком новейса переборщили.

– Что?

– Лишний грамм добавили. – Я сделала глоток. – На качестве зелья это не сказывается, но остается легкий сладковатый привкус. Его лучше нейтрализовать, добавив капельку лимора. Это даст легкую кислинку.

– Подожди, – остановил меня супруг с таким видом, будто узрел диковинную зверушку. – Ты ведь не маг.

– Не маг, – согласилась я и сделала еще два небольших глотка.

Как же приторно! Хотя зелье получилось хорошее. Я чувствовала, как постепенно возвращаются силы. Буквально минуту назад мне хотелось упасть на постель и не двигаться до самого вечера, а теперь же я готова была встать и даже спуститься вниз.

– Но ты разбираешься в зельях.

– Да.

– Ты еще не успела отпить, когда выявила мою ошибку с новейсом. Неужели определила по запаху? – не унимался лорд.

– Да, – не стала отпираться я.