Тщеславие и жадность. Две повести
Около него на маленьком столике помещалась бутылка с водой «Аполинарис» и гренок с положенным на нем филейчиком рябчика. Подпругин как с цепи сорвался, подлетел к Бутыхову и, осклабив лицо в широчайшую улыбку, произнес:
– Честь имею кланяться, ваше превосходительство.
Бутыхов, маленький, худенький старичок в пушистых седых бакенбардах и с зачесом целой пряди волос с виска на темя, протянул ему руку и сказал:
– А, почтеннейший! И вы здесь? Сейчас, должно быть, приехали?
– Из заседания, ваше превосходительство. Тут у нас было одно, по сиротским делам, – вставил Подпругин, все еще кланяясь.
– Ну а я так сегодня здесь прямо со службы. Обедал, отдохнул в биллиардной, повинтил и уж почил от сих дел. Сбираюсь ехать домой. Да что! Нейдет карта, бьет карта.
– В любви, должно быть, счастливы, ваше превосходительство, хе‑хе‑хе…
– Ну, какая уж тут любовь в наши годы!
– Любовь всякая бывает‑с. В любви подчиненных к своему начальнику, в любви всех нас окружающих, так как вы достойное лицо и глубокоуважаемый человек, – нашелся Подпругин.
– Ах, вот что. Ну, это‑то, пожалуй…
– Присесть можно к вам, ваше превосходительство? Не обеспокою?
– Будьте добры. Пожалуйста.
Подпругин бросился за стулом, но стоявший невдалеке лакей подал ему стул.
Подпругин присел, почтительно наклонился к Бутыхову и сказал:
– Специально приехал сюда затем, чтобы видеть вас, ваше превосходительство.
– А что такое? Что такое?
– Затеваю я с будущего вторника у себя журфиксы по вечерам, так прошу почтить их присутствием вашего превосходительства.
– Вот как! Благодарю. Но, милый мой, можете вы думать, я почти никуда не езжу по вечерам, кроме как вот в наш клуб.
– А уж меня осчастливьте, ваше превосходительство. Не ударим в грязь лицом. Все будет в порядке. Живем, слава богу… – совсем уж бестактно похвастался Подпругин.
– Знаю, знаю. Я слышал. Слышал и не сомневаюсь… – улыбнулся Бутыхов. – Вы ведь в своем доме на Захарьевской?
– Точно так‑с. Особнячок себе скопировали и живем не хуже других. Денег не жалели. На прошлой неделе граф Малиновский присылали архитектора посмотреть мой зимний сад.
– Ах, и зимний сад есть?
– Люблю цветочки грешным делом. Так уж осчастливьте во вторник, ваше превосходительство, своим присутствием, – еще раз поклонился Подпругин.
– Во вторник? Постараюсь, постараюсь.
– Зимний сад еще не вполне скопировали, жду, где статуи из Флоренции, но и без статуев все‑таки в лучшем виде… Фонтан бьет, и все эдакое. Букетец роз вам можем…
– Спасибо, спасибо… – благодарил Бутыхов.
– Так уж я в надежде…
Подпругин поднялся со стула, поклонился и направился в столовую. В маленькой диванной, которую он проходил, двое – бакенбардист с Владимиром на шее и усач во фраке, оба серьезные до мрачности, – сидели над шахматной доской. Подпругин им поклонился, протянул руку и сказал:
– Мешать не буду. В столовой, надеюсь, потом встретимся?
– Да, да, сегодня, говорят, есть замечательные устрицы.
Прежде чем пройти в столовую, Подпругин зашел и в биллиардную. Там он встретил генерала Тутыщева. Тот с каким‑то молодым человеком играл на биллиарде в пять шаров. Генерал, очень бодрый еще мужчина, седой, с нафабренными усами, на почтительный поклон Подпругина протянул ему руку и проговорил:
– Прежде чем питаться, на сон грядущий вздумал моцион сделать, а то сидел, сидел за картами, и всю спину разломало.
– Доброе дело, ваше превосходительство, ха‑ха‑ха… – отвечал Подпругин. – Кто нынче без моциона – доктора очень не хвалят. Вот и я, по вашему совету, занялся пассивной гимнастикой и массажем, так свет увидел.
– Ага! Ну и что же? Ну, чирьи больше на спину не садятся?
– Да у меня, ваше превосходительство, чирьев не было.
– Не было? – протянул генерал. – А что же, мне помнится, что вы жаловались?
– Ломота в поясах была – вот на что я жаловался. А вы запамятовать изволили.
– Ах да, да… Желтого в среднюю режу, – сказал генерал. – Фу, подставил! – воскликнул он, отлягнувшись ногой, и спросил Подпругина: – Ну и что же?
– Прекрасно себя чувствую. Ни ломоты, ни геморроя… Денно и нощно должен благодарить вас.
– Очень рад, очень рад.
Подпругин продолжал путь в столовую.
VI
В столовой было многолюдие. Сидела, между прочим, только что поужинавшая компания из трех штатских и двух военных, и между ними был известный актер Черемаев, брюнет с подведенными глазами и с синеватым гладко бритым подбородком. Черемаев был во фраке и, откинувшись на спинку стула и держась левой рукой за спинку другого стула, громко декламировал какие‑то стихи. Компания слушала его. Перед ними стояла бутылка шампанского в холодильнике и лежали три груши дюшес в вазочке. Подпругин остановился и тоже стал слушать. Черемаев кончил. Слушавшие сдержанно зааплодировали. Зааплодировал и Подпругин.
– Браво, браво, Петр Петрович, – сказал он и тут же протянул Черемаеву руку.
– Добрейший мой! – подскочил к нему актер и поцеловался с ним влажными губами.
– Когда бенефис‑то? – спросил Подпругин.
– Не скоро еще, мой милейший. В январе.
– Смотри, не забудь нас в своих молитвах. Пришли ложу.
– Да уж это первым делом. Как забыть такого…
– Нам бельэтаж и поближе к сцене. Иначе не сидим.
– Да уж само собой.
– Ну, я на свое любимое местечко. Вон там, у дверей, – показал Подпругин. – Освободишься, так приходи, холодненького пососешь. Дельце есть.
– Всенепременно, родной.
