Утраченная иллюзия

«Вот не надо мне грубить!» – признаться, я испытала лёгкое чувство досады.

– Я хочу предложить тебе своё покровительство. Конечно же, в обмен на некоторые услуги с твоей стороны. В принципе, можно считать, что я предлагаю тебе свою дружбу, – маркиз снова оскалился, очевидно, очень довольный собой.

– И какого рода услуги вы хотите от меня получить? – поинтересовалась я, продолжая улыбаться.

– Ничего сложного, – Аванис пожал плечами. – Для начала ты будешь помогать мне с учёбой и делать за меня домашние задания.

«Ну, в принципе, всё действительно довольно невинно. Вот только я боюсь, что ты на этом не остановишься и скоро захочешь чего‑то большего. Может мне и не придётся делить с тобой постель, но в твою служанку я превращусь в полной мере».

– Я поняла вас маркиз. Если позволите, я обдумаю ваше предложение и дам вам ответ в ближайшие дни.

– Хорошо, Алиса, – Генрих кивнул. – Только я не хочу ждать несколько дней.

Маркиз сделал парням знак, и они встали на входе в беседку, загородив мне путь к побегу.

– Тебе придётся поторопиться с ответом, иначе ты пропустишь обед, – маркиз усмехнулся. – Но, конечно, если ты решишь перелезть через заборчик, мы не будем этому мешать. Думаю, нам будет интересно посмотреть, как ты сделаешь это в своей юбке.

Глава 5:

«Встреча с Лисси»

Я несколько секунд смотрела на парней.

– Как интересно! – сказала я, наконец. – Неужели вы ради меня готовы пропустить свой собственный обед?

– Ничего страшного, – маркиз покачал головой. – Поедим чуть позже.

– Сэр Генрих, вы, кстати, так и не представили мне своих друзей.

– А, прости, – Аванис кивнул. – Это барон Дюк Либрен. А это барон Никас Роксфен.

– Очень приятно, – я чуть склонила голову. А я баронесса Алиса Лиседж.

– Мы знаем, – Дюк кивнул. – Мы твои одноклассники. Сидим сзади, чуть правее тебя.

– Да. Я помню. Хорошо. Господа, а давайте сыграем в карты, раз уж у нас есть целый час свободного времени, – я вытащила колоду. – Не умирать же нам со скуки. Садитесь к столу.

– Алиса, ты издеваешься? – маркиз выхватил карты у меня из рук.

– Боже! Ну чего вы такие скучные? – я вздохнула. – Знала бы, книжку какую‑нибудь взяла почитать.

– А она отлично держится, – Никас усмехнулся. – Не ожидал. Думал, она истерить начнёт.

– Так она девушка, – Дюк пожал плечами. – Её не напугать тем, что она без обеда останется. Они вообще мало и редко едят.

– Да я не о том, – Никас покачал головой.

– Алиса, – маркиз вздохнул, засовывая мою колоду карт в свой нагрудный карман на камзоле. – Пойми уже, что нет смысла брыкаться. Тебя всё равно кто‑то подомнёт под себя, рано или поздно. Ты сама по себе никто. Твой род пустое место. Ты от дочери лавочника отличаешься только тем, что у твоего отца есть клочок земли где‑то на задворках королевства. Не понимаю только, откуда вы взяли деньги на обучение. Кажется, вы всю жизнь жили впроголодь. Может, ограбили кого‑то? – Генрих засмеялся.

– Боже! Маркиз, вы такой фантазёр! – я захихикала. – Я девушка. Мой титул временный. Это просто титул вежливости. Когда замуж выйду, буду именоваться титулом мужа. Может, я тоже маркизой буду или же герцогиней.

– Почему бы не принцессой сразу? – Аванис усмехнулся.

– Ну, кстати, да. Почему бы и нет.

– Наивные мечты.

– Хорошо. Господа, можно я немного посплю здесь, а то я целую ночь до академии добиралась, а с вами скука смертная, – я положила руки на столик и опустила на них голову, как на подушку.

– Ладно. Давайте кончать с ней. А то, правда, это начинает надоедать, – сказал маркиз.

«Чего?!» – я удивилась, но больше сделать ничего не успела. Сильная мужская ладонь прижала мне голову к столу. Парни схватили меня за руки и ловко завели мне их за спину.

– Вы чего делаете?! – испугалась я.

– Расслабься. Всё с тобой хорошо будет, – сказал маркиз, продолжая удерживать мою голову. В этот момент мои запястья стянула пеньковая верёвка.

– Посидишь тут немного, отдохнёшь. Можешь, правда, спать. Но на послеобеденные уроки уже не попадёшь. А вечером мы тебя развяжем.

– Вы с ума сошли?

– Алиса, – Генрих склонился к самому моему уху. – Я не желаю тебе зла. Но чем больше ты упрямишься, тем только хуже делаешь себе. Одумайся. Давай дружить!

Он засмеялся и отпустил мою голову.

Парни ушли. Я подёргала веревку, но это было бесполезно. Меня крепко привязали к ограде беседки. Конечно, я могу мгновенно обратить верёвку в пепел своей магией. Маркиз думал, что в таком положении я не смогу расстегнуть свой браслет и совершенно беспомощна, но на самом деле это не так. Браслет мне ни грамма не мешает. Вот только лишний раз пользоваться магией я не хочу. Меня же, правда, могут поймать, однажды, и исключить из академии. А этого нельзя допустить ни в коем случае. Я снова положила голову на столик и закрыла глаза.

«Парни не боятся ответственности за то, что сделали со мной. Даже если происшествие вскроется или я сама пожалуюсь на них. Это всего лишь мелкое хулиганство. Никаких особых последствий за него не будет. Мальчики скажут, что просто пошутили. Кроме того, директорша говорила, что от наказания можно откупиться деньгами. Маркиз достаточно богат. Для него это не будет проблемой. Боже! Что мне делать?! Не с верёвкой, конечно. Нет. Посижу немного на привязи. Ничего страшного со мной не случится. Что делать с маркизом? Вряд ли он теперь просто так отстанет от меня. Может уступить и правда поделать за него домашние задания? По крайней мере, какое‑то время я буду в безопасности, пока он не захочет от меня услуг интимного плана. Но всё равно. Как‑то нет никакого желания, чтобы об меня вытирали ноги. Да и как я буду соблазнять виконта, будучи собачкой на цепи у маркиза Аваниса? Все же будут знать, что я его питомец».

– Давно тут сидишь? – тихий голос над ухом заставил меня резко открыть глаза и поднять голову.

– Мила Листвард?

– Да. Прости, что сама подошла к тебе. Но кажется, тебе сейчас нужна чья‑нибудь помощь, – девушка грустно улыбнулась. – Я слышала, как маркиз тебя позвал в эту беседку для какого‑то разговора. Потом я увидела, что он с друзьями пришёл в столовую, а ты там так и не появилась.

– Спасибо, что волнуешься обо мне…

– Я о тебе не волнуюсь, – перебила меня Мила. – Мне просто было любопытно, что они с тобой сделали.

– Хорошо. Я поняла. Пожалуйста, помоги мне освободиться.