Утраченная иллюзия
– Ты что делаешь?! – возмутился Серый. – С ума сошёл?
– Ни капли.
Зашелестела ткань. Появился звук дыхания. Наверное, старик склонился к моему лицу.
– Ты же слышишь меня? – сказал он мне почти в самое ухо. – Подай какой‑нибудь знак.
«Кажется, он ко мне обращается. Но какой знак я должна подать? Тело не слушается. Я не смогу пошевелиться и приветливо помахать рукой!»
– Морган, одумайся! – Серый с шумом забросил свой клинок в ножны. – Ты пытаешься говорить с головой без тела. Она давно умерла, и её почти полностью переварили.
– Нет, – кажется, старик тряхнул головой. – Как бы дико это не звучало, но она всё ещё в сознании. Поверь мне. Это она магией вепря ударила. Я явственно это почувствовал.
«Боже! Вот оно что!» – удивилась я. – «А Морган оказался сильным и опытным волшебником. Мало кто может почувствовать действие чужой магии, и тем более определить её источник».
– Издеваешься?! – возмутился Серый, и, через секунду, снова стали слышны рвотные позывы.
«Наверное, он опять посмотрел на меня».
– Даже не думал, – Морган усмехнулся. – Она не до конца мертва. Умерло только тело, но дух всё ещё остаётся где‑то там внутри и очень хочет жить. Это она виверну разорвала. Изнутри. Представляешь? На свете нет никого, кто смог бы сделать что‑то подобное. А эта девочка смогла. Мы заговорили о том, чтобы сжечь её, и она натравила на нас вепря.
– Так сожги её быстрее! Она уже зомби, а не человек! – перебил Моргана Серый.
– Нет. Зачем её жечь? В отличие от зомби, она всё ещё способна думать и принимать решения. Это потрясающе! Рассказать кому‑нибудь, никто не поверит. У меня просто сердце трепещет от восторга!
– Но мы всё равно не сможем её воскресить. Какой смысл мучать её душу. Упокой её. Для неё самой это будет лучше.
– Нет! – упрямо возразил Морган и снова тряхнул меня. – Эй! Если хочешь жить, подай знак. Зажги магией маленький огонек, и я увижу, что ты меня понимаешь. Иначе, действительно обращу в пепел.
«Да, конечно, вот тебе огонёк. Только не убивай».
Я зажгла крошечную точку света над своим правым плечом
– Пресвятая дева! – только и проговорил Серый и, кажется, отошёл прочь, чтобы снова прочистить желудок.
– Отлично, – Морган усмехнулся очень довольный собой. – Всё же я не ошибся. Это действительно была ты. Теперь я чувствую поток магии в твоём растерзанном теле. Хочешь жить?
«Конечно, хочу! Давно бы сожгла сама себя, если бы не хотела».
– Если собираешься дать положительный ответ, зажигай огонёк ярче, – сказал старик. – Если твой ответ отрицательный, притуши свет. Тебе ясно?
Я тотчас сделала свет сильнее.
– Отлично. Теперь верни, как было.
Я покорно притушила свечение.
– Молодец. Давай ещё раз. Хочешь жить?
«Да! Да! Я на всё готова! Я сделаю всё что угодно, только за одну надежду снова услышать, как бьётся моё сердце. Пожалуйста, помогите мне!»
Я зажгла огонёк ярче.
– Понятно. Я так и знал.
Судя по звуку, старик уселся рядом на траву. Наверное, у него затекли ноги от сидения на корточках.
– Хорошо. Ты сейчас самая настоящая нежить. Порождение тьмы, возможно появившееся из злости и отчаяния. Но уже не человек. Думаю, ты сама это отлично понимаешь. Мы должны, были бы, немедленно от тебя избавиться как от опасного монстра. Таковы правила. Да и ты, при жизни, поступила бы именно так, а не иначе, если б встретилась с чем‑то подобным. Тем более, что обратно в живую девушку, тебя обратить, практически невыполнимая задача. Я такого не могу и не знаю никого, кто способен на подобное чудо. Но я всё равно помогу тебе, если и не воскреснуть, то хотя бы вернуть некое подобие жизни. Ты практически не будешь отличаться от обычных людей. Мало кто вообще сможет заметить подмену, если, конечно, ты будешь осторожна и не выдашь сама себя.
«Господи! Неужели всё получится? Я опять вернусь?»
– Притуши огонь! – усмехнулся старик. – Рано радуешься. Я не стану тебя возвращать бесплатно.
«Что?!» – я испугалась. – «Боже! Что ты задумал?!»
– Мне придётся потратить на тебя много времени и сил, – продолжал Морган. – Жизнь вообще дорогая штука, – он вздохнул. – Мало кто из людей могут себе позволить купить её снова, однажды потеряв. А вот у тебя будет такой шанс. Благодаря мне, конечно. Естественно, за свои труды и хлопоты, я хочу получить что‑то взамен. Мне не нужны от тебя деньги. У тебя их всё равно нет, да и много заработать ты вряд ли сможешь, даже за десять лет. Поэтому, будешь служить мне в другом деле. Станешь покорным инструментом старого мага в достижении моей давней, сокровенной мечты, – Морган странно захихикал. – Если всё получится, и ты преуспеешь, я тебя освобожу. Будешь жить дальше, наслаждаясь отпущенным тебе временем. Ну, или погрузишься во тьму, если удача оставит тебя, – старик усмехнулся. – Только мне кажется, ты должна быть невероятно удачлива. Судьба благоволит тебе. И я уверен, что у тебя всё получится. Готова служить мне?
«А какой у меня выбор? Окончательно исчезнуть я всегда успею. Естественно, я сейчас готова соглашаться на что угодно».
Я заставила огонёк светиться ослепительно ярко.
– Договорились.
Старик встал.
– Серый! Соберись. Не раскисай. Ты сейчас зеленый, словно сам стал зомби. Выпей что‑нибудь и принимайся за работу. Нужно постараться до темноты разбить здесь лагерь, поставить палатку и развести костёр. На ужин пожарим шашлык из кабана. Нужно хорошенько отметить этот день. Как закончишь с костром, помоги мне собрать куски виверны. Будем девочке тело восстанавливать. На это уйдёт ближайшие пару дней и нельзя допустить, чтобы мясо затухло.
Глава 1: Встреча с директором
