В отместку ему

Мужчина был худощав, и всё так же, как при их последней встрече ухожен, словно только что вышел из салона красоты, где над ним в четыре руки работали барбер и косметолог. Только самодовольная улыбка стёрлась с лица, а на свою бывшую он смотрел уже по‑другому.

«Нет, не изменился. Постарел», – сказала себе Ника, повнимательнее вглядевшись в его лицо, в котором несмотря на старания косметологов, которых он, конечно же, посещал, появились признаки перевалившего за тридцать пять возраста.

Но даже это колкое замечание, пронёсшееся в её мыслях, не отбило желание встретиться с глазу на глаз и воплотить в жизнь фантазию, с которой она засыпала и просыпалась, ради которой добилась всего, что сейчас имеет.

Он стоял неподвижно, остановив на ней полный надежды взгляд, и смотрел, словно ожидая, что она сейчас отпустит руку Максима и подойдёт к нему.

«Изменилась», – подумал он с грустью, и с горечью сказал себе, что любимица миллионов и секс‑символ нынешнего времени могла бы быть его женщиной.

Это была их первая встреча за прошедшие девять лет, и Ника была очень довольна тем, что она состоялась именно в такой обстановке. На неё направлены десятки камер, поклонники выстраиваются в очередь, чтобы сделать с ней фотографию, рядом с ней самый популярный актёр страны, в которого влюблены миллионы женщин, а Егор стоит в толпе и имеет возможность лишь смотреть на неё, понимая, что сейчас он всего лишь один из сотен незначительных людей. Всё случилось как нельзя лучше.

«Пусть видит, что я нашла мужчину лучше него!», – думала Ника.

Это был самый лучший день в её жизни, наверное, за прошедшее десятилетие.

«Может, всё ещё любит меня?», – подумал Егор, уже секунд десять чувствующий на себе пристальный взгляд бывшей.

Он расплылся в довольной улыбке, а Нику взбесило напыщенное выражение его лица. Она повернулась к Максиму Петлицкому и поцеловала его так страстно, как не целовала даже во время самых откровенных сцен в фильме. Актёр не растерялся, положил руку коллеге на талию и ответил таким же чувственным поцелуем. Поклонники пары радостно завизжали, а фотографы принялись щёлкать со всех ракурсов, чтобы поймать самый удачный кадр.

Когда Ника снова повернулась к фанатам, Егора в толпе уже не было, и на это актриса отреагировала не только самодовольной улыбкой, но и победным огоньком в глазах.

***

 

Так же держась за руки для создания вида влюблённой пары, чтобы повысить интерес к фильму, после окончания премьеры «пара» прошла в лимузин.

– Что это было с поцелуем? По плану этого не должно было быть. – Сказал Максим, надеясь услышать в ответ, что его фальшивая девушка решила таким образом проявить ранее скрываемые чувства.

– Просто пиар‑ход, – ответила Вероника, разбив его надежды.

– Понятно, – с разочарованием ответил актёр.

Больше вопросов задавать он не стал, и без вопросов понимал, в чём тут дело. Много раз до этого Максим замечал, как она, пытаясь скрыть свои действия, увлечённо листала страницу какого‑то мужчины.

«Странные создания – женщины! – Думал он, – Половина мужчин в неё влюблены, выбирай любого и будь с ним счастлива, а она сохнет по какому‑то безызвестному, и, кажется, даже не видится с ним. Что‑то там между ними произошло…».

Расспросами о том, кто это, и почему Вероника так на нём зациклена, Макс не занимался. Во‑первых, и без того знал, что она либо вовсе не ответит, либо профессионально соврёт, а во‑вторых, у известного актёра, кумира миллионов женщин, всё же задевало самолюбие такая ситуация. Самовлюблённым и зазвездевшимся актёром Максим не был, но гордость его оказалась задетой после того, как он однажды получил от неё отказ в весьма неловкой обстановке.

 

 

РАНЬШЕ. ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД

 

2

 

Молодая студентка‑первокурсница Вероника Ницеславская, стоя перед зеркалом в примерочной масс‑маркета, считает в уме, хватит ли ей денег на новою кофточку.

«Так, заплатить за общагу, проезд на учёбу, на что‑то надо жрать, ещё потом нужна осенняя куртка и желательно сапоги, а то прошлогодние только для деревни и годятся. Итого… – опрокидывает голову, отводя взгляд и суммируя в голове все предстоящие расходы, – итого у меня минус три с половиной тысячи».

Снова смотрит в зеркало. Очень хочется пополнить гардероб новой кофточкой, но реальность студента такова, что нужно выбирать между «поесть досыта» и «купить безделушку». Если это студент, приехавший в Москву из небольшого городка за тысячи километров от столицы, какой является Вероника, дела обстоят ещё хуже.

«И чё это я в Москву припёрлась? – Ругает она себя, покидая магазин с пустыми руками. – Поступила бы где‑нибудь в Екатеринбурге, Казани, да хоть в Питере… Там и то жизнь дешевле… наверно. Ладно хоть общагу дали. А то померла бы тут с голоду».

Уже до поступления родители предупреждали её, что не смогут давать много денег, но на это девушка, никогда не жившая самостоятельно и не выезжавшая ни в Москву, ни в Питер, но с энтузиазмом ожидающая новых впечатлений от взрослой жизни, лишь махнула рукой:

– Официантом устроюсь.

– Вероника, я очень рада, что твоих баллов хватило на ВУЗ в Москве, но это дорогой город, – сказала мать честно, потом с заботой в голосе озвучила главную причину своей тревоги, – и нам с отцом страшно отпускать тебя одну так далеко.

Вероника была девушкой из самой обычной семьи, а родители были простыми работягами. Это были два добродушных человека средних лет, очень любящие своих девочек: Нику и её младшую сестру.

– Да не волнуйся так, мам. Что со мной там случится. Да и потом, я же буду к вам приезжать на каникулы. – Ответила девушка.

Отпускать дочь одну так далеко из родного гнезда для заботливой матери было боязно, но, от вида, как Ника радуется предстоящим переменам в жизни, радость за своего ребёнка перевесила тревогу.

Вероника хотела учиться именно в столице. Хотя она и не строила грандиозных планов по поводу карьеры и не была из тех, кто собирается покорять Москву, в ней были наивность, склонность воспринимать жизнь через розовые очки, веря в лучшее, и юношеское любопытство, толкающее в ранее не увиденные места и не пережитые приключения. Вот она отучится в Москве, если понравится – останется, не понравится – уедет обратно. Так себе девушка всё и представляла.