Ведьма по наследству

– Хм, как интересно, – усмехнулась я, осторожно коснувшись черного пятна, которое зашипело, словно я брызнула в него кислотой, и отползло подальше. – И кто же вас проклял, господин инквизитор?

Захватывать мир как‑то резко расхотелось. Да и на кой он мне сдался? Одни проблемы кругом, еще и бабушка будет злиться, еще ругаться начнет, а она и так болеет. Куда интереснее потратить силы на новую загадку. Тем более, такую заковыристую.

Вот так, с ходу, определить, что это за проклятие, я не сумела. Удивительно, да? Я – и не знала! Да такого просто не могло быть. Однако сейчас передо мной лежал грязный, мокрый, раненый инквизитор, которого кто‑то не слабо так проклял, а я не могла понять, чем именно.

Кожа на руках горела все сильнее. Похоже, пришла пора возвращаться.

– Время, – прошептал ветер голосом моего фамильяра.

И точно, на соседней искалеченной сосне, на ее единственной уцелевшей ветке сидела Белка. Не рыжий зверек и мелкий грызун, а моя белая сова по кличке Белка. Она мрачно на меня взирала, напоминая о времени.

– Ну и где тебя носило? – недовольно поинтересовалась я.

– Рядом летала, за порядком следила.

– Почему не помогла? – спросила я, вновь соединяя руки.

– Поможешь, как же, – буркнула сова. – Такой ветер поднялся, не подобраться. Я чуть все крылья не переломала.

– Чего не обратилась? Во втором облике у тебя довольно сильные и мускулистые ноги.

– Я бы, может, и обратилась, но не потребовалось. Да и что, ты сама с каким‑то проклятием не справишься?

– Не льсти, на меня это не действует.

Я глубоко вздохнула и, вложив в слово максимальное количество силы, хрипло прошептала:

– Coniungere.

Воздух передо мной загустел и загорелся десятком мелких огоньков, которые начали собираться вместе, образовав уже знакомую печать.

– Prope gemma!

Печать засияла, заискрилась и впиталась в мои многострадальные конечности, оставив на коже новые ожоги. С трудом, но мне удалось разжать руки и выдохнуть.

Ко мне подлетела Белка.

– Вернулась?

– Вроде того, – кивнула я, судорожно вдыхая и выдыхая воздух.

И вот я снова стала собой. Никакой власти, разделения сознания на фею и ведьму и желания владеть миром. Остались лишь сильная усталость и холод.

Кстати, после бури кромка леса отодвинулась на несколько сотен метров. На старом месте осталась практически голая полянка. Белка ловко спикировала вниз, подхватила мою раскиданную по ней одежду и принесла мне.

– Оденься, а то еще заболеешь, – велела она.

– Спасибо.

Стуча зубами, я быстро натянула на себя свитер и куртку. Вообще сейчас не отказалась бы от теплого шарфа и шапки, но увы, не догадалась захватить с собой.

– И что думаешь делать дальше? – спросила Белка, слегка наклонив голову и хлопая огромными круглыми глазами.

– Как будто есть варианты, – хмыкнула я, разминая озябшие, пока еще плохо слушающиеся пальцы.

Легкий пасс, пара фраз и инквизитор медленно поднялся примерно на метр от земли. Только руки некрасиво свисали по бокам. Подойдя ближе, я аккуратно сложила их на груди.

– Ну чисто покойник, – заметила Белка.

– Цыц, – рыкнула я, стараясь сосредоточиться на заклинании левитации. Не хватало еще уронить Рида на холодную землю или в лужу.

Добирались до его дома медленно. Мало того, что заклинание левитации отнимало много сил и требовало хорошенько сконцентрироваться, так еще и буря навела беспорядок на окраине города: вырвала деревья с корнями, размолотила их в щепки и набросала кучу мусора, значительно усложнив тем самым наше продвижение.

Следующая заминка случилась у дома инквизитора.

– Прекрасно, тут еще и охранка, – проворчала я, останавливаясь у калитки и утирая пот со лба.

– Он ведь инквизитор, куда ему без охраны своих владений, – приземляясь на соседний забор, заметила Белка.

– Ты на удивление прозорлива, – рыкнула я, от досады едва не топнув ногой.

Силы заканчивались. Во‑первых, выброс истинной силы занял много времени, а, во‑вторых, тащить Рида было тем еще испытанием. Этот довольно тощий на вид мужчина оказался очень увесистым. Вот она обманчивая внешность.

– Вскроем?

– Это, между прочим, незаконно, – сообщила я, медленно опуская инквизитора на ближайшую деревянную лавку, выкрашенную в светло‑голубой цвет.

И плевать, что она мокрая и короткая, зато хоть небольшое облегчение, хоть какая‑то помощь. От перенапряжения у меня уже сводило пальцы.

– Слушай, ты сегодня столько начудила, что взлом дома инквизитора покажется детской проказой.

– Но‑но! – возмутилась я, дрожащими пальцами разминая затекшую шею. – Я действовала в рамках закона.

– Да ну?

Белка недоверчиво склонила голову.

– Вообще‑то я спасала город.

– А по разрушениям, которые ты после себя оставила, и не скажешь.

– Пущу на суп! – пригрозила я. Но разве этим проймешь фамильяра?

– Поймай сначала, – едко отозвалась наглая птица. Вот же зараза пернатая!

– Я тебя бабушке отдам! Станешь ее фамильяром.

Новая угроза заставила Белку нервно вздрогнуть и нахохлиться.

– А чего сразу бабушке? Уж и пошутить нельзя.

Закончив с препирательствами, я беспомощно огляделась по сторонам. Требовалось срочно что‑то предпринимать. Только вот что? Конечно, можно было забрать Рида к нам, но… как погрузить его в машину? Потом попробуй еще довези. Неизвестно, свободны ли дороги после такой бури. На улице меж тем холодало, небо постепенно затягивалось тучами, начинал накрапывать противный мелкий дождик, а инквизитор оставался лишь в тонкой, насквозь промокшей рубашке. Точно ведь заболеет.

– Слетай к госпоже Томас! – наконец сориентировалась я.

– Зачем это?

– У нее должны быть запасные ключи от его дома. А где есть ключи, есть и разрешение войти. Она нас и проведет.

На этот раз Белка спорить не стала. Расправила свои большие белые крылья и быстро взлетела, направляясь к соседнему дому. А я присела рядом с лавкой и коснулась бледной щеки, которую покрывала легкая колючая щетина.

– Ну и что мне с тобой делать? – прошептала жалобно, стаскивая с себя куртку и тут же накрывая ей инквизитора.