Властный король

– Билли. Можно было бы избежать некоторой путаницы, – продолжил он, несмотря на то, что я ему говорила обо всем ранее. Улыбка парня стала шире. – Приношу извинения тебе вдвойне за шум. Мы с соседом не знали, что ты уже переехала. Мы бы подумали об этом.

– Неужели? – Я посмотрела на ЭлДжея, мой рот все еще неприятно горел от поцелуя. Я возненавидела все то, что только что произошло. Он посмотрел на меня сверху вниз с глупой ухмылкой.

– Конечно. Я допустил оплошность. Уважения нужно добиться.

– Согласна.

Синклер отодвинул меня от ЭлДжея и сжал мою руку.

– И теперь, когда все знают, кто есть кто, у нас нет никаких проблем.

Блондин сказал это так, словно речь шла о каких‑то переговорах, словно он находился в зале заседаний и имел дело с клиентами, а не с моим парнем, стоящим напротив полного и абсолютного ничтожества.

ЭлДжей поджал губы в ответ, но в конце концов кивнул.

– Никаких проблем.

Потирая мою руку, Синклер встретился со мной взглядом:

– Ты готова идти?

Более чем. Я обнимала своего парня, пока он вел меня к двери.

– Извини за недоразумение, соседка, – бросил ЭлДжей мне в спину с беззаботной интонацией. – И добро пожаловать в наш район.

 

Глава 3. Билли

 

В то утро я буквально вылетела из Старбакса, как скаковая лошадь из ворот. Я не выспалась и опаздывала. Спать ушла около трех, но, когда проснулась, была злой и капризной. К счастью, у Синклера была назначена встреча совсем рано, так что нам не пришлось решать, кто будет первым принимать душ, и толкаться у меня в комнате. В любом случае в то утро мне вообще нечего было ему сказать. Я и так была более чем раздражена воспоминаниями о прошлой ночи.

Воспоминания о наглом, высокомерном, как черт, соседе роились в голове, но у меня не было особо времени размышлять об этом, так как мне нужно было взять кофе для профессора. Он поручил мне это задание утром по электронной почте, и хотя я не работала с ним раньше (это всего мой второй семестр в качестве ассистентки преподавателя), сложилось ощущение, что в ближайшее время у меня будет самая большая нагрузка в жизни. Учебный план профессора был перегружен. Я была одной из трех ассистенток на его занятиях по кино, студентов на них было множество. Почти сотня. Учитывая, сколько студентов было на моих индивидуальных занятиях по риторике, мне предстояло проверять множество курсовых работ. И это в дополнение ко всему тому, что профессор Дуглас хотел поручить своим помощникам – в том числе и побегушки за кофе. Его другие ассистенты, Дэйви и Гриффин, также прислали мне свои поручения в нашу групповую почту, поскольку сегодня был мой день идти в кофейню. Так что я пыталась удержать еще три стакана с кофе, помимо собственного. Я въехала на территорию кампуса примерно за пятнадцать минут до начала занятий профессора Дугласа и со стоном достала кофе, сумку и кошелек, после чего закрыла свой внедорожник бедром.

Пошатываясь и пробираясь по кампусу, я пыталась удержать кофе и свои вещи, стараясь не поскользнуться на посыпанных солью дорожках. Сегодня я надела юбку и угги, мои рыжие волосы были заколоты, а под шерстяным пальто находился красивый свитер. Я пыталась никого не сбить, но было очень скользко.

Университет Вудкрика представлял из себя среднего размера кампус. Это был мой первый год здесь в качестве магистра. До этого я училась на побережье. Там я слилась с толпой, хотя мне не очень нравилось теряться среди огромного потока людей. Поэтому‑то я и решила переехать на Средний Запад в Лигу Плюща. К тому же это заведение было ближе к дому моей мамы, что было совсем не плохо. После развода родителей я решила больше времени проводить с ней, и мама была очень рада, когда я решила вернуться домой.

Я проскользнула в Гретхен Холл с кофе, испугавшись, потому что в коридорах было тише, чем обычно. С учетом того, какое время было на приборной панели моей машины, у меня в запасе оставалась еще пара минут. Тем не менее я была ассистенткой преподавателя и должна была приходить на занятия пораньше, а не вовремя, как студенты.

Я толкнула дверь бедром, и передо мной открылась широкая аудитория, заполненная студентами. Они разговаривали между собой, и, поскольку их было много, никто не заметил, как я вошла.

По крайней мере, никто, кто имел бы значение.

Профессор Дуглас стоял сбоку от трибуны вместе с другими помощниками. Я познакомилась с Дэйви и Гриффином за чашкой кофе во время каникул. Мы решили, что лучше встретиться до начала семестра. Они были достаточно дружелюбными, но при этом являлись типичными заносчивыми студентами‑кинематографистами. Большинство из них продолжили бы преподавать, как и я. Кино всегда занимало огромное место в моей жизни. Родители были вечно заняты, и я любила погрузиться в хорошую комедию или романтический фильм. Это было мое, поэтому, когда я решила поступить в университет, чтобы стать профессором, первое, что решила сделать, – это выбрать направление кинематографии.

– Мне очень жаль, – прошептала я, несмотря на то, что комната была полна болтливых студентов. Я протянула Гриффину его черный кофе, а Дейви – мокко‑латте со льдом. Мне показался странным такой выбор, учитывая, как холодно было на улице, но каждому свое. Я быстро протянула профессору Дугласу его эспрессо. Он, хотя и взял его, нахмурился.

– Я не должен говорить, что ты опоздала, – сказал он, прервав свой диалог с остальными. Засунув руки в карманы, он возвышался над ними в то время, как они держали стопки учебных программ. В кармане раздалось жужжание, и он вытащил свой телефон. Почесывая пальцем шею, читал оповещение на экране. – Так или иначе, я только что пропустил важный телефонный звонок. Я собираюсь быстро перезвонить, и пока меня не будет, нужно, чтобы вы трое раздали учебные планы. Сообщите студентам, что я скоро вернусь.

После этого он ушел, надувшись. Это было очень драматично. Я имела дело со многими любителями кино в старших классах, тогда мне это было интересно.

Как только я отложила пальто и личные вещи, Дэйви и Гриф передали мне несколько работ из своих стопок. Дэйви сообщил учащимся, что мы сейчас подойдем, а я уточнила, что профессор Дуглас вернется через несколько минут. Я не воспользовалась микрофоном, хотя он был установлен. Учитывая, как все студенты погрузились в учебный план, как только получили его, я решила, что все они понимали, о чем в нем говорится. Мы разделились: я пошла к задним рядам, Дэйви осталась в начале аудитории, а Гриффин начал раздавать листы студентам, сидящим с краю. Мы решили, что в конце концов встретимся где‑нибудь посередине.