Время назад. Часовщик

На следующее утро земля немного подсохла. Посоветовавшись, группа решила предпринять вылазку. Лишь водитель, категорично осмотрев местность, покачал головой и высказал опасения по поводу того, что в такую неустойчивую погоду может сойти селевой поток, и желательно было бы держаться подальше от склонов. Но уставшая от безделья за предыдущий день молодежь пожелала продолжить работу немедленно. Ребята заверили, что будут предельно осторожны и при первых же признаках схода сразу же покинут опасный участок. На том и порешили. Асан и еще несколько человек, вооружившись инструментами, выдвинулись на свой квадрат. Он располагался у подножья почти отвесной скалы. По пути им пришлось переходить вброд ручеек, который еще позавчера можно было перепрыгнуть. Придя на место, искатели начали раскапывать примеченную накануне полузаваленную пещеру. Видно было, что в нее очень давно никто не входил, поскольку грот густо зарос кустарником и травой и был почти засыпан, а в оставшийся лаз могла протиснуться разве что лиса. Ребята с усердием копали и вскоре расширили вход до размеров, позволяющих пролезть на четвереньках. Обвязавшись веревкой и взяв фонарь, Асан вызвался первым войти в пещеру. Ни он, ни его спутники не обратили внимания на то, что откуда‑то сверху прилетело несколько мелких камешков. Проникнув внутрь, парень посветил вокруг фонарем. Пещера оказалась самой обычной. С потолка, высоты которого не хватало даже, чтобы выпрямиться в полный рост, свисала паутина. Возле стены лежало несколько обглоданных костей какого‑то мелкого животного да виднелись клочки свалявшейся шерсти. Асан уже собрался было выползти обратно, когда услышал снаружи крики и быстро нарастающий гул как будто приближающегося поезда. Он увидел, что его спутники начали убегать и что сверху стали падатькамни величиной с человеческую голову вперемешку с грязью. Шум нарастал и уже был настолько громким, что закладывал уши. Вдруг сверху рухнула огромная глыба, разом закрыв весь вход в пещеру. Стихли все звуки, и Асан остался один в маленьком пространстве. Единственным источником света был фонарь. Молодого человека охватила паника, и он начал лихорадочно долбить лопатой камень, заваливший вход, но тот не поддавался. С усердием обреченного, он долбил скалу до тех пор, пока лезвие лопаты не затупилось и не загнулось. Тогда Асан отбросил ее и сел, попытавшись успокоиться. Через какое‑то время ему это удалось.

– Эй, есть тут кто‑нибудь? – крикнул он в стену, но ответом ему была гнетущая тишина.

«Так, спокойно, – сказал он сам себе. – Сейчас они сходят за помощью и быстро меня откопают». Парень посмотрел на часы – было без четверти два. Он погасил фонарь, чтобы сэкономить батарею, и стал ждать, прислонившись спиной к камню, закрывавшему вход. Время тянулось очень долго, как бесконечность. Иногда Асан на несколько секунд зажигал фонарь, чтобы взглянуть на часы. Минуло уже три с лишним часа, а за ним пока никто не пришел. Вдруг снаружи послышался какой‑то шорох. Обрадованный Асан вскочил, больно ударившись головой о низкий потолок.

– Эй, я здесь! – закричал он что есть силы и замолотил руками и ногами по камню.

Вдруг с потолка пещеры откололся огромный кусок и, разбив фонарь, придавил Асану ногу. От резкой боли он закричал и тут же попытался скинуть с себя этот камень. С огромным трудом ему удалось высвободить ногу, но большого облегчения это не принесло. При попытке встать парень тут же оседал – острая боль пронзала его почти до потери сознания. При этом он почувствовал, что штанина полностью мокрая. Это была кровь. Асану стало очень страшно. Он понял, что может погибнуть прямо здесь, в этой темной и сырой пещере. Парень попытался остановить кровь, разорвал на себе рубашку и, как мог, перевязал ногу. Потрогав перебитое место, он немного успокоился: штанина больше не намокала, лишь только навалилась непонятная слабость, двигаться было трудно. Откинувшись назад, Асан посидел еще какое‑то время, собираясь с мыслями и надеясь, что помощь вот‑вот подойдет. Но ее все не было. Кроме того, воздух в тесной маленькой пещере становился все более спертым. Уже было очень душно. Асан понял, что без притока свежего воздуха он так долго не протянет. Из последних сил поднялся, нащупал в темноте сломанную лопату и начал долбить камень в надежде пробить хоть маленькую дырочку наружу. Внезапно перед глазами у него поплыли цветные круги, ноги подкосились, и он почувствовал, что его засасывает огромная воронка. «Где‑то это со мной уже было», – успел подумать Асан и потерял сознание…

…Он парил в невесомости посреди огромной прозрачной радужной сферы. Он не чувствовал ни боли, ни страха… Не двигался, не дышал… Из всех чувств осталось только зрение и способность мыслить. Его сфера куда‑то летела – Асан понял это по быстро проносящимся мимо светящимся объектам. Вдруг где‑то вдалеке он услышал женский голос, голос звал. Прислушавшись, парень понял, что этот голос его матери. Чем громче и ближе он звучал, тем медленнее двигалась сфера. Светящиеся объекты уже не пролетали, а лениво проплывали мимо. Они приобрели форму. Это были объемные фигуры, постоянно меняющиеся, как капли воды на окне. Они то сливались вместе, то снова разрывались. Внутри них Асан разглядел фигуры, которые по мере замедления приобретали знакомые очертания. Вот соседский мальчишка из детства, которого он не видел уже много лет. Вот продавщица из магазина, в котором он почти каждый день покупал продукты. Вот мелькнула тень удава из зоопарка, заглатывающего кролика. Этот момент в свое время произвел на него огромное впечатление. Вот Айка в своем лучшем выходном платье. Она кому‑то машет рукой и улыбается.

Асан понял, что это мимо него проплывают все его воспоминания. Тем временем, голос матери зазвучал совсем рядом, и он увидел его источник. Огромная светящаяся капля, а в ней… В ней была вовсе не мама. Там был некто или нечто с постоянно меняющейся внешностью. В один момент это была женщина необыкновенной красоты, в другой мужчина в военной форме, в третий – очень древняя и худая старуха с беззубым ртом. Неизменным был только голос, он звал… звал… Со стороны добавился еще один голос, мужской, и он показался Асану очень знакомым.

– Не время, остановись! – приказывал голос.

Сфера остановилась и зависла посреди огромной черной пустоты. Прямо перед ней, из ничего, появилась та самая светящаяся капля. Оттуда доносились звуки, похожие на всхлипы. Внезапно сфера раздулась, увеличилась в размерах, и рядом с Асаном возник призрачный силуэт мужчины. Постепенно он обрел четкость, и удивленный молодой человек узнал того самого цыгана, который во второй раз вернул ему часы, после неудачной «игры». Звали его, кажется, дядя Миша…

– Ну вот, успел я вовремя, – спокойным голосом проговорил дядя Миша. – И что бы вы все без меня делали? Что ты, что прошлый твой… Если бы не я, получился бы из тебя хороший корм для червячков, а не…

Он вдруг осекся и достал из‑за пояса кнут, высунул руку из сферы и стегнул им по прозрачной капле.

– Ну давай, давай, пшла! Не твой день сегодня! – прикрикнул цыган как будто на корову. «Корова» нехотя начала удаляться, женский голос смолк, и вскоре она скрылась из виду…

– Ну вот пока и все, – сказал дядя Миша. – Теперь давай с тобой разберемся. Конечно же, из того, что я тебе тогда говорил, ты ничего не понял. Я здесь, чтобы сказать, что ты уже готов. Для чего – позже сам догадаешься… после того, как исполнится то, что я тебе обещал. Не теряйся и сразу найди меня. Там все и расскажу, а пока бывай. А чтобы тебе попроще было, вот тебе немного «время‑назад» в подарок. Смотри мне! – Он погрозил огромным толстым пальцем и с громким хлопком исчез.

Тут же сфера приняла свой первоначальный размер, затем раскрутилась вихрем, и Асана пробкой выкинуло куда‑то наверх…