Выживачка
– Отлично, очень рад! – парень снова заулыбался. – Ко мне тут просто большой компанией конкуренты недавно вламывались, угрожали. Хорошо, коллеги все на месте оказались, дали им жесткий отпор. А сегодня в офисе лишь я да пара курьеров. Вот я и напрягся, увидев вашу лихую компанию. Ладно, проехали!
– С нами вас больше десятка теперь, так что мы готовы к любым вторжениям! Есть только одна просьба. Для поддержания боеспособности нашего тестирующего отряда выполни свое обещание и хорошенько нас покорми. Мы с утра не ели ничего!
– Без проблем! – он обернулся к ребятам. – Зовите меня Зет. Я скромный хозяин этого офиса. Любые вопросы адресуйте мне, все решим. Сейчас пройдем в зал, там и поедите, и поиграете.
– Вот это подход! – потер руки Умник. – Хлеба и зрелищ!
Зет повел ребят по длинному светлому коридору. В отличие от аккуратного холла в первой части офиса, вдоль всего их дальнейшего пути царил творческий беспорядок: им попадались куски старой проводки, корпуса сломанных системных блоков, под ногами хрустели обломки коробок из‑под дисков.
Наконец Зет отворил неприметную боковую дверцу в одном из коридорных ответвлений и впустил ребят в небольшой уютный зальчик, погруженный в полумрак. У входа в нише нежно шумел кулерами подсвеченный индикаторами большой серверный шкаф. От него приятно веяло прохладой. Вдоль стен были расположены около десятка современных компьютеров с игровыми аксессуарами. Машины мигали яркими лампочками, логотипы аксессуаров горели таинственным пульсирующим светом. Расположенные перед компьютерами игровые кресла дополняли ощущение присутствия на борту космического корабля. Картина была настолько эффектной, что даже Грише, далекому от игровых комьюнити и киберспортивной индустрии, захотелось поскорее плюхнуться в одно из этих кресел и любоваться гипнотическими отсветами игровых гаджетов. Сладковатый цветочный аромат, царивший в зале, тонизировал и поднимал дух.
Зет повернул выключатель, и зал осветился нежным лиловым светом. Умник первый заметил расположенный в центре зала накрытый стол и задышал чаще. Вслед за ним на угощения обратила внимание Саша и издала ликующий возглас:
– Я знала, что этот божественный запах стоит в зале неспроста!
Ребята взглянули на яства и заметно оживились. На большом столе расположился ароматный шашлык, щедро присыпанный жареным луком. Рядом в большой миске лежал вареный картофель, от которого, как из ионизатора, шел густой белый пар. За ним, в этой дымовой завесе, угадывалась батарея пивных банок, тарелки с сырами, мясной нарезкой и овощами. Поодаль стояли корзины с булками, круассанами и пончиками. Там же находился тэн с кипятком, чашки и заварочный чайник.
– Какая прелесть! – воскликнула Алиса, глядя, как в прозрачном корпусе заварочного чайника медленно раскрывается цветок лотоса. Именно его бодрящий аромат Гриша уловил, как только открылась дверь в комнату.
– Спасибо, Зет, – Серега похлопал проводника по плечу, – игра готова?
– Да, создавайте профили и вперед! – улыбнулся Зет. – Мы залили последнюю версию вчера вечером. Явных багов быть не должно, но, если что‑то найдете, фиксируйте и сообщайте нам. Вмиг поправим.
– У вас всегда так сытно и уютно? – поинтересовалась Жанна, с любопытством разглядывая подсветку эргономичных шкафов, встроенные колонки размером с покрышку грузовика и прозрачный, слегка затонированный холодильник с напитками.
– Я бы тут жить осталась! – поддержала ее Саша. – Неплохо тут коллегам работается, да, Зет?
Серега расхохотался:
– Я думал, вас, мажоров, можно только офисом на яхте удивить! Расскажи‑ка им, Зет, с чего вы начинали.
– С ничего, – парень улыбнулся. – Работали на уличной лавке, пользуясь халявным интернетом торговых центров или банков. А потом Серега нашел нам инвестора. Мы успешно выполнили пару срочных заказов. За полтора дня написали ему торгового робота. Потом разработали онлайн‑казино. На кой они были ему нужны, Серег?
– Ваши разработки спасли ему кучу денег, старина. Он до сих пор при встрече поит меня виски, который старше меня, и за светлое будущее информационных технологий пьет.
– Ну, это тост правильный, пророческий! – улыбнулся Зет и продолжил. – А затем пришел заказ на наш нынешний игровой проект, а вместе с заказом и все это, – он похлопал по обитой мягким войлоком стене зала и любовно обвел глазами все оборудованное по высшему разряду помещение.
– Неплохо, – оценивающее протянул Гриша.
– Неплохо, это верно. Если бы еще не конкурентные войны за рынок… – Зет вздохнул. – Да что я все жалуюсь, сейчас весь бизнес это, выражаясь языком геймеров, «free for all»…
– Чего? – не понял Гриша.
– Каждый за себя! – нетерпеливо пояснила английскую фразу Саша. – Так что же это за игра такая?
– Саш, погоди ты со своей игрой, – оборвал ее Умник, – дай человеку про бизнес закончить мысль!
Затем он обернулся к Зету и смущенно спросил:
– Можно, пока ты рассказываешь, я за столом посижу? Чай всем разолью, булочки раскидаю!
– Ах да! – спохватился Зет. – Садитесь все за стол, пока еда не остыла!
Ребята не заставили его повторять приглашение и ринулись занимать места за столом, который давно манил их ароматом свежеприготовленных блюд.
Рядом с Гришей разместились Жанна и Демон.
По другую сторону стола Умник исхитрился влезть между Сашей и Олесей, которые изначально планировали сесть рядом. Теперь он по‑джентельменски и с каким‑то придворным рвением обслуживал девушек, сперва основательно пробуя каждое блюдо сам.
Серега с Алисой сели во главе стола рядом с банками пива. С этого момента количество пенного напитка стало резко сокращаться, а серегины щеки – заметно краснеть.
– Кстати, все пиво, как и вино в декантере, немецкое! – добавил Зет, подмигнув Сереге. – Коллеги из Германии напрямую поставлять начали. Свежее еще!
Серега благодарно хрюкнул в ответ.
Затем, сославшись на проектные дела, Зет пообещал зайти позже. Захватив несколько банок напитка с собой и напомнив Сереге, где его найти в случае надобности, он покинул комнату.
Еда была действительно вкусной. Мясо нежное, картофель рассыпчатый, зелень свежая, пиво хмельное, хлеб мягкий. Все ели много и с удовольствием.
Гриша выпил пару банок пива и расслабился. Голова начала освобождаться от груза новых впечатлений и событий насыщенного дня.
– Серый! – смеясь, крикнул он другу. – Похоже, в тестируемой игре твоя роль будет «Пивовар»? Вас с Алисой уже не видно из‑за горы пустых банок!
В ответ Серега демонстративно вскрыл очередную банку с пивом и, подмигнув другу, жадно прильнул к ней.
– А ты чего не пьешь, качок? – Григорий хлопнул Демона по широкой спине.
