Выживачка

От неожиданной гришиной фамильярности тот вздрогнул и удивленно взглянул на него. Шрам на лице вытянулся и стал тоньше и светлее.

– На, держи, классно подавал сегодня на площадке, – Гриша протянул ему пивную банку, – сыграем еще таким составом. – Он рефлекторно взглянул в сторону Олеси. Она сосредоточенно резала мясо, но лицо ее пылало.

«Вот хрень, совсем забыл про этих Отелло с Дездемоной, – мысленно спохватился Гриша, – надо аккуратнее строить планы».

Демон тем временем двумя глотками выпил предложенное Гришей пиво и смял огромной ручищей пустую банку.

Умник поспешил разрядить обстановку:

– Ты, Гриш, получишь в игре роль длинного копья, которое неуклюжий рыцарь Серега потеряет, драпая с поля боя! Ха‑ха!

– Ты в игре будешь придворным евнухом, Марк, – огрызнулся Серега, – тебе твое копье все равно без надобности!

– Да ладно вам! – прервала их Жанна. – Прекращайте детский сад. Отлично ведь сидим!

– Давайте играть уже, перед хозяином неудобно… Мы только едим, – Саша отложила столовые приборы. Она встала из‑за стола и направилась к ближайшему компьютеру.

– Поддерживаю, – сказал Умник, отрываясь от свежего ноздреватого вишневого круассана. Он изучающе смотрел на подтянутый сашин зад, который она демонстрировала, нагнувшись, чтобы настроить высоту игрового кресла.

Серега показал взглядом на Умника и многозначительно подмигнул Грише, сигнализируя, что неприступный в вопросах девушек айсберг‑Марк, похоже, начал подтаивать. Григорий улыбнулся в ответ и кивнул. Затем он галантно отодвинул кресло для Жанны у соседнего компьютера, предлагая ей сесть.

– Теперь рассказывай, Серега, – обратился он к другу, – в чем фишка зетовского шедевра.

– Итак, – начал Серега, усаживаясь в свое кресло между Алисой и Олесей, – мы теперь конкуренты в борьбе за большое сокровище. Можем просто поровну разделить его на всех, а можем сократить количество претендентов. Победители делят приз, как договорятся.

– Интригует, – Саша нетерпеливо ерзала в кресле, – будем делать реальные ставки, как на спорт? Волейбольные матчи на деньги нервы щекочут ярче!

– Мы еще не знаем толком, во что играть будем, – возразил Гриша, – а ты уже на деньги сразиться хочешь!

– Давайте не на деньги, – предложила Олеся, – а то мне спонсор для ваших ставок нужен. На желание сразимся! Готова на самые жесткие сыграть. И условие поставим: если кто‑то мешает желание выполнить или идет в отказ, победитель получает моральное право добиться своего при поддержке или как минимум без осуждения остальных! Последствия расхлебываем вместе. Вот это азарт, а, ребята?

Гриша с подозрением посмотрел на нее. Хоть Олеся и улыбалась, ее глаза бегали, а уши сильно покраснели.

«Вот ведь страшная баба», – подумал Серега, начиная жалеть, что организовал этот вечер.

Остальные тоже затихли, бросая осторожные взгляды то на Олесю, то на Демона, понимая, чьи кудри над желтыми глазами сейчас должны шевелиться.

– У меня есть идея поинтереснее, – тихий низкий голос Демона прозвучал в наступившей тишине подчеркнуто разборчиво.

Все обернулись к нему. Только Олеся продолжала смотреть в прежнем направлении. Кулаки сжаты, глаза прикрыты.

Гриша вдруг почувствовал, как она напряглась.

– Правила прежние, – ровным голосом продолжал Демон, – призовой фонд делят победители. Спонсоры не нужны – они уже есть. Максимальный размер выигрыша – один миллион долларов! Деньги даст мой родственник, дядя. Он откроет банковский аккредитив на имя победителей. Ему нравятся шоу, поэтому он с удовольствием посмотрит за нашим состязанием.

– Я в игре, – выдохнула Саша, – ребята, это же фантастика!

– Скоолько? – округлила глаза Алиса.

– Что‑то не верится, – произнес Марк, – он что, отдаст нам миллион за то, что мы будем тестировать игрулю Зета? Вот просто так?

– Не совсем, – голос Демона стал еще тише. – Он потребует, чтобы виртуальные события были воплощены в реальность! На этих условиях ему будет интересно, и он заплатит.

– Я тебя не понимаю, Дэн, нам надо будет на себя в реальности роли амазонок и варваров примерить? – Жанна рассекла рукой воздух, изображая удар меча.

– Именно! Игра диктует исходные данные: способности персонажа, его цели и прочее. Мы с учетом игровых показателей взаимодействуем в реальном мире.

– Погоди, – заволновался Умник, взглянув сначала на Демона, затем на Сергея, – Серег, что, еще раз, надо в игре делать? Шлепнуть конкурентов?

Он вновь обратился к Демону:

– А как твой дядя хочет это в реальности видеть?

Демон молчал.

– А как ты думаешь, Марк? – начал понимать ситуацию Гриша. – За что такие деньги платит дядя Дэна? За настоящие гладиаторские бои, так ведь, Дэн?

Демон кивнул. Его желтые глаза медленно обвели всех присутствующих и остановились на Олесе. Та широко раскрытыми глазами смотрела на Дениса. В них был какой‑то заполярный холод.

– Стойте! – Жанна резко развернулась в кресле. – Это же ерунда какая‑то. Давайте шоу для дяди Дэна устроим, но без реальных конфликтов. Виртуально друг друга прикончим, затем спляшем что‑нибудь, организуем эффектный волейбольный матч. Мы это можем. Что твой дядя еще закажет? Алиса файершоу может показать. А деньги поделим поровну на восьмерых. И дядю развлечем, и заработаем.

– Максимальное количество победителей – четверо, – Демон развел руками. – Это условие открытия аккредитива. Придется кем‑то пожертвовать. Четверо оставшихся в живых могут поделить сокровище или продолжить сокращать список получателей.

– Что за хрень ты несешь, Дэн?! – Серега, красный от ярости, резко развернулся к Демону. Гриша на всякий случай подошел ближе и приготовился вмешаться, чтобы не допустить конфликта.

Демон спокойно, но внимательно изучал лицо Олеси.

– Забери эти стремные деньги себе и своди дядю к психиатру, – Серега с усилием заставил себя говорить спокойнее, но его руки все еще дрожали от возмущения.

– Мне одному он их не отдаст, я же озвучил его условия, фрик, – процедил Демон, продолжая смотреть на Олесю. – Не готов сражаться за приз, тогда иди лесом, слабак.

– Я в игре, – неожиданно громко и четко произнесла Олеся. Она выпрямилась, с вызовом глядя Демону в лицо. – Саш, ты со мной?

– До последнего вздоха, подруга, – отозвалась Саша, сверкнув глазами.

Демон усмехнулся, шрам на его лице растянулся вслед за искривившимися в подобии улыбки губами. Он наклонил голову набок, оценивающе рассматривая сначала Олесю, а затем Сашу с ног до головы.