Загадочная история Элизабет

Вот только в жизни её было все не так просто, как хотелось бы, а внешняя красота и добрый нрав имели, скорее оборотную сторону медали.

Подрабатывая то в прачечной, то помощницей по дому, образования как такового она не имела, женщина постоянно сталкивалась с домогательством и насильственными действиями к ней со стороны мужчин. Из‑за этого ей приходилось недолго задерживаться на новом месте. Следовательно, постоянные поиски работы, заставляли её трудиться где угодно, чтобы заработать хоть какую‑то копейку, потому как её семья едва сводила концы с концами, ведь ей приходилось так же содержать несовершеннолетнего сына. Мужа у неё не было. Отец ребенка, бросил её, когда узнал о беременности и в тот час исчез из её жизни так же внезапно, как, впрочем, и появился.

Но однажды с ней произошло еще большее из худших зол.

Её избили и изнасиловали, после того, как она, нанялась на работу к одному состоятельному пожилому человеку помощницей на кухню.

Завидев в своем доме новую молоденькую и красивую работницу, богатый старик тут же начал домогаться её. Ну, а когда в доме никого не было, все его богатое семейство – с женой и детьми уехали по рождественским распродажам, он, улучив момент, поздно вечером, когда женщина, домыв посуду на кухне, собиралась уходить домой, сделал свое черное дело, при этом избив её и жестоко надругавшись над ней.

Но вскоре, он узнал о беременности изнасилованной им работницы и побоявшись огласки в своей семье, не нашел другого выхода как бросить ей деньги на аборт и вышвырнуть из своего дома из‑за ненадобности и лишних хлопот. Женщина не знала, как ей жить дальше, ведь у неё на руках уже был маленький ребенок, а потянуть двоих она, не могла. Но она была истиной христианкой, а по христианской вере, она не могла лишить жизни ребенка, поэтому снова попыталась найти хоть какую‑то работу. Пока еще живот был не большим и не округлился, ей, наконец, удалось найти место сиделки у одной сварливой и претенциозной старушки.

Женщине пришлось терпеть от неё все странности, унижения и ругательства и все это продолжалось бы дальше, пока старушка не обнаружила, что та, устроилась к ней, будучи уже с приплодом. Женщину заставили немедленно покинуть дом в тот же день.

Больше её никуда на работу не брали, ведь живот к тому времени был заметен даже из просторной, прикрывающей всю тонкую и худощавую фигуру, одежды.

Дома же её ждало другое наказание, её маленький сынишка сильно захворал и доктора, уже пророчили неминуемую смерть, парнишка подхватил воспаление легких, и болезнь с каждым днем только прогрессировала, денег же на дорогостоящие лекарства у них не было.

В один из таких тяжелых дней, потрясенная ужасными обстоятельствами своей жизни, женщина решилась на крайний шаг…

Окинув убогую и нищую обстановку затхлой комнаты: плесень, жуткий холод, ободранные обои, разваливающаяся от времени, старая мебель и не куска хлеба на столе, в довесок ко всему – потеря работы и умирающий сын, окончательно сделали свое дело и она пошла на следующее… Рассказ незнакомца длился очень долго.

 

Глава 6

Неожиданно послышался бой курантов. Голос незнакомца умолк. Я оглянулась по сторонам.

– Странно, – подумала я. При входе в эту комнату, я отчетливо запомнила, что здесь нет часов. Судя же по тяжелому звуку, это били куранты, а это значило одно – часы должны быть старинными и занимать большую часть стены. Здесь же, не наблюдалось никаких часов. Я снова прислушалась.

Звук курантов повторился, пробив двенадцать часов ночи, после чего, резко затих.

Да, это не может быть ошибкой, звук доносился из‑за таинственной шторы, что плотно закрывала часть этой большой комнаты, но даже, не совсем оттуда. Звук был глуховатым, словно ему препятствовали еще какие‑то стены.

За шторой, по‑видимому, находилась не только закрытая часть комнаты, но и следовала другая, такая же комната. Что же именно происходило в ней, для меня тоже, сейчас, оставалось загадкой, но то, что в ней была приоткрыта дверь, откуда и доносился бой часов – было очевидным.

– На этом, я вынужден приостановить рассказ, потому как того требуют обстоятельства. К тому же, время уже позднее. Думаю, вам тоже нужно отдохнуть, как я понимаю, вам пришлось проделать сюда нелегкий и длинный путь. А завтра, продолжим,– услышала я из‑за шторы, уставший и глухой голос.

В ответ я поднялась со стула и, пожелав невидимому мне человеку, словно воздуху, спокойной ночи, отправилась к себе в комнату.

Лежа на кровати и уставившись в окно на одинокую яркую луну на темном небе, я все никак не могла уснуть.

– От имени кого вел рассказ этот человек? От своего или пересказывал чужую историю? Кто это женщина? Родственница? Быть может его мать? В рассказе говорилось о маленьком мальчике, а что если мальчишка и есть – он сам, пока неизвестный мне человек. Он сказал, что не хочет показывать мне свою внешность, потому как желает, чтобы я непредвзято судила эту историю, то есть посмотрела на неё как бы со стороны обывателя или постороннего человека. Но только ли в этом дело? Быть может, он скрывает что‑то еще. Да, на протяжении всего рассказа, я ощущала постоянные изменения в вибрациях его голоса. Порой мне казалось, что этому человеку что‑то мешает: иногда одышка, затрудненное дыхание, словно он внутри себя затаил какую‑то боль. А один раз мне даже показалось, что в его голосе проскользнуло ощущение физической боли – это был тихий и сдавленный стон.

Но, что меня еще больше интриговало в этой истории так это то, что этот человек меня знает. Да, он сказал, что мы знакомы. Но как, когда и при каких обстоятельствах мы познакомились?

За последние десять лет, я вроде ни с кем не общалась, кроме своих работников по дому. За исключением – посещения некоторых общественных мест и то, ввиду необходимости. Это, как правило, были – почта и несколько других важных для меня заведений. Но и там я появлялась под другим именем, к тому же, тщательно готовилась к их посещению. То есть, гримировалась, надевала разные парики, неброскую одежду и наносила требующий того слой тонального крема, чтобы окончательно скрыть похожие черты лица с существующим.

– Все, хватит, – сказала я, наконец, себе. При этом, чувствуя сильную усталость. Мне казалось, что мой мозг окончательно истощен и ему нужен отдых, а эти бесконечные тайны и загадки, которым нет конца, только окончательно его воспаляют.

Я закрыла глаза и, повернувшись на правый бок, постаралась заснуть. Но как только мои глаза сомкнулись, то до моего слуха неожиданно донесся снова тот же, самый дикий вой, что и в первую ночь. Как и тогда, этот свербящий душу крик, скорее был нечеловеческим завыванием. И он снова подстегнул меня броситься к окну и открыть его.

Этот тошнотворный запах больного затхлого мяса, как и тогда, донесся до моего обоняния. Было ощущение, что это отвратительное мясо жгут над огнем или прижигают кому‑то… Нет, мой мозг окончательно отказывался думать. Все было безрезультатно. Я устало легла на кровать, но уснуть смогла не сразу. Одна за другой мысли беспрестанно крутились в моей голове. Когда же я, наконец, погрузилась в сон, то мне привиделось то, что зная заранее, я бы вообще не сомкнула глаз, а моя тяжелая голова так и не коснулась бы пуховой подушки.