Закон джунглей. Книга 2
Гнев распирал Вилею, делая её… прекрасной. Этот румянец на щеках, вздымающаяся грудь, резкие движения, удивительная фигура. Нет, мне определённо нужна практика общения с девушками, если меня уже демон начал привлекать. Запах‑то никуда не делся! От Вилеи всё так же несло смертью, как и от…
Запах! Какой же я дурак! Вот о чём меня спрашивал наставник! Владыка Лурт Минк источал тот же приторный душок, что и все остальные! Несмотря на то что демон назвал себя владыкой медного ранга, он не был им! Это был обычный мастер золотого ранга! Вот почему наставник так легко с ним расправился. Вот почему он спрашивал о ядре духа. Это был наводящий вопрос, чтобы до меня наконец дошёл очевидный факт.
– Ты идёшь, заморыш? Или струсил, когда до дела дошло? – подстегнула меня Вилея. В руках она сжимала цзянь, и, сам того не ожидая, я внезапно захотел проверить, насколько вырос её уровень владения клинком. Раньше мне удавалось выиграть десять боёв из десяти, но девчонка была упорной и не сдавалась. Нужно попросить о спарринге после полигона.
Город древних демонов имел вполне чёткую границу, за которую не выходило местное сердце. По периметру города рыскали големы‑звери. Здесь они были представлены в виде огромных кошек, похожих на пантер. Разве что размерами чуть меньше. Защитники бросались на каждого, кто пересекал черту, но словно не замечали тех, кто стоял в шаге с той стороны. Выходить за границы города големы не могли.
– Смотри, заморыш, как действуют настоящие демоны! Вот что будет с тобой, когда я наберу силу!
С этими словами Вилея пересекла черту и бросилась на големов. Двигалась девушка быстро, а то, как летал её цзянь, говорило о значительно выросшем уровне мастерства. Да, я однозначно хочу устроить с ней спарринг. Духовного доспеха на мне не было, так что я чуть промедлил, прежде чем броситься вслед за Вилеей, успев перед этим взглянуть на мир через духовное зрение. А големы, оказывается, не так просты! Пока двое пытались цапнуть Вилею, ещё двое замерли на крыше ближайшего к нам двухэтажного здания. Они ждали, когда нерасчётливые гости города подойдут ближе, чтобы обрушиться сверху. Вилея теснила големов и злобно хохотала, довольная эффектом. О том, что ей поддаются, девушка не догадывалась. Да и некогда ей было забивать голову такими глупостями. Она демонстрировала мне свою удаль и силу. Ибо мне нужно проникнуться и признать, что она гораздо сильней меня. Ещё одна Эльда на мою голову…
Подпрыгнув, я перерубил своего голема пополам и, понимая, что могу не успеть, швырнул цзянь изо всех сил в сторону засевших на крыше тварей. Те как раз приподнялись, чтобы обрушиться на Вилею. Мой цзянь, как я и ожидал, трогать не стали – големы пригнулись, пропуская его над головой, после чего выпрямились и… и один из них рухнул обратно на крышу. Тяжело прыгать на людей, когда у тебя нет головы. Даже если ты опасный механизм.
– Сверху! – закричал я и бросился Вилее на подмогу. Твари, которых девушка так легко теснила, внезапно осознали, что засада не сработала, и прекратили поддаваться. Големы бросились на девушку так резко, что та пропустила удар и рухнула на землю. Механизмы ринулись добивать жертву, но не успели буквально на мгновение – я был уже рядом.
– Так вот как действуют настоящие демоны? Падают под големов? – не удержался я от усмешки, отбиваясь от тварей. Судя по тому, что я успел увидеть через духовное зрение, големы в этом районе имели серебряный ранг этапа «кандидат», так что для нас с Вилеей являлись весьма серьёзными противниками.
– Прибью паршивца! Подвинься! – Вилея рывком поднялась на ноги и встала рядом. У меня похолодело в груди – на щеке девушки появилась царапина. Крови почти не было, но наставника Герлона это не остановит. Я провалил его задание и не сумел защитить больного на голову демона. Големы, где вы там? Мне срочно нужно выплеснуть злость, пока я не сорвался на этой дурынде!
* * *
– Старший, у меня просьба.
– Полное собрание по артефактному делу демонов до второго пояса включительно, – ответил мастер Герлон, продолжая внимательно наблюдать за действиями своего ученика и готовясь в любой момент сорваться на помощь. Несмотря на кажущуюся простоту полигона, нельзя пренебрежительно относиться к механическим созданиям. Всё же у Зандра это первый настоящий бой с големами.
– Старший? – опешил Нарс‑Го Ри.
– Это цена моей помощи, младший.
– Но как вы… – непонимающе произнёс демон.
– Тебе нужно срочно бежать к владыке Шану Ри, чтобы поведать ему о произошедшем. Вилея во внутренних кругах умрёт. Значит, вначале тебе придётся доставить её в безопасное место, потратив время, и после этого уже нестись к своему учителю. За это время тот, кто называет себя владыкой Луртом Минком, может натворить много непоправимых дел. Например, уничтожить племя Урбангос из второго круга. Особых проблем это не доставит. Новость о гибели матери возведёт у Вилеи такой барьер в возвышении, что до восемнадцати лет сломать его не получится. Ты не выполнишь приказ своего учителя и никогда не перейдёшь в разряд личных учеников. Я доходчиво пояснил, или нужны детали?
– Нет, старший, всё верно, – демон сжал губы.
– Тогда ты слышал мои требования – мне нужны учебники по артефактному делу. Как сами учебники, так и все дополнительные справочники к ним. Они должны ждать нас в Зу‑Лимане через полтора года. Думаю, этого времени мне хватит, чтобы поднять Вилею до этапа кандидата золотого ранга. Возможно, даже до этапа ученика, но с последним я не уверен. С демонами раньше никогда так плотно не работал. Каким музыкальным инструментом она владеет?
– Пипа, старший. Хотя я бы не назвал это так. Мы только приступили к обучению.
– Шахматы?
– Демоны предпочитают го, старший. Она в них довольно хороша.
– Нужна доска и камни. У меня нет.
– Да, старший. Ещё Вилея обучается алхимии.
– Мне нужны ресурсы для пилюль, алхимическая печь у меня своя. Что‑то ещё?
– Личные вещи, но их не так много. Через полтора года все материалы по артефактному делу демонов до второго круга включительно будут ждать вас в Зу‑Лимане, старший.
– Договорились. Свою ученицу заберёшь там же. Ещё одно. Передай владыке Шану Ри, что искатель Герлон будет весьма признателен, если ему поведают о принципе действия артефактов демонов, позволяющих блокировать энергетический голод. Меня привлекают вещи, которых я не понимаю. Принцип действия этого артефакта мне непонятен, потому интересен.
– Я передам ваши слова владыке, – кивнул Нарс‑Го Ри. Ему с трудом удалось удержаться на месте, когда он увидел, что его ученица упала на землю, а на неё насело сразу три голема. Остановил демона лишь тяжёлый вздох странного даоса и его бормотание:
– Наказать его всё же придётся. Как и её. Так в паре никто не работает. Не продешевил ли я?
Глава 5
