Закон джунглей. Книга 2

– На нас напало трое демонов. Один из них находился на этапе кандидата золотого ранга, двое других на этапе ученика. Ранг определить я не смог. Ранг кандидата определил по наличию четырёх узлов, между которыми периодически мелькала нить энергии. Меридианы этот демон ещё не сформировал. По ученикам. У первого имелось средоточие и исходящие из него две нити меридианов. Одна состояла из трёх звеньев и уходила в сторону правой руки, вторая включала два меридиана и направлялась строго вниз. Второй ученик отличался только количеством меридианов в первой нити. В ней было лишь два звена.

– Результатом этапа «ученик» любого идущего к бессмертию является подготовка тела к формированию ядра энергии. Это критерий перехода на этап воина. Для того чтобы открыть ядро, идущему к бессмертию необходимо открыть все направления роста меридианов. Две руки, две ноги, живот, грудь, голова. Дальше эти семь нитей будут разрастаться по всему телу, формируя двести пятьдесят шесть меридианов, но завершить этот процесс идущий сможет только на этапе воина. Вначале открываются нити. На бронзовом ранге открываются правая рука и живот. Открыв десять меридианов в этих нитях, идущий получает возможность открыть нить левой руки и правой ноги. Это бронзовый ранг. На тридцати меридианах открывается возможность перейти на серебряный ранг этапа «ученик» – формирование нитей левой ноги и груди. Чтобы приступить к нити головы, идущему потребуется открыть уже пятьдесят меридианов. Это золотой ранг. Сложнейший из этапа ученика. После того как в нити головы появится хоть один меридиан, можно приступать к формированию ядра энергии.

– Понял. Получается, эти двое демонов находились на этапе ученика медного ранга. Что странно. Разве демоны уже не поняли, что против них выступил сильный противник? Зачем они отправляют к нам столь слабых демонов?

– С каких пор идущие к бессмертию этапа «ученик» медного ранга стали для тебя слабыми противниками? Мне напомнить, что с тобой сделала четвёрка обычных низших демонов этапа «кандидат»?

– Я подобрал неправильные слова, наставник, – недовольно пробурчал я. Видимо, тот случай даос будет вспоминать мне долго. – Это же не первые демоны этапа «ученик», которых вы уничтожаете? Двадцать восьмая группа. Наверняка среди них были сильные противники. Но никто не вернулся. Даже мне, парню из далёкой деревни, понятно, что нельзя отправлять простых демонов. Ибо их сразу убьют. Нужно найти кого‑то посерьёзней. Но этого не делают. Почему?

– У тебя минута, чтобы дать мне ответ на этот вопрос, – неприятно ухмыльнулся наставник. Кажется, я даже заскрипел зубами от злости, так как даос рассмеялся, довольный эффектом своих слов: – Когда‑нибудь я отучу тебя от привычки задавать вопросы, ответы на которые лежат на поверхности и любой человек, даже не являющийся абсолютом разума, способен дойти до них самостоятельно.

– На поверхности? – я всё же не сдержался. – На какой поверхности, наставник?! Я впервые в землях демонов! Два года назад я вообще думал, что демоны являются вымыслом, сказкой! Откуда мне знать, почему к нам не отправляют сильных тварей? Может, у них настроения нет! Или драться они не могут, потому что праздник какой‑нибудь демонический! Или закончились они все! Мы такие сильные и могучие, что поубивали их всех и…

Я запнулся, когда меня внезапно озарила догадка. Поубивали… Мы же действительно поубивали всех сильных демонов. Только не здесь, а у себя, возле червоточины! Этим тварям специально еду таскали из первого пояса, чтобы они как можно дольше прожили в нашем мире. Я же лично стаскивал всех демонов в одну огромную кучу, потрошил их. Точно знаю количество тварей этапа «кандидат» и «ученик»… Пленники рассказывали, что племя Барнутал является маленьким, слабым. Откуда у него возьмётся армия низших и высших демонов? Вот собирают кого могут и сразу отправляют к нам. А соседи из внутренних земель небось посмеиваются над просьбой отправить подмогу. Ибо слабому племени нечего помогать.

– Эмоции, ученик, являются одним из главных врагов даоса, – спокойно произнёс наставник, словно и не было моего возмущения. – Необходимо контролировать себя, каким бы бредовым или глупым тебе ни казался собеседник, враг, напарник. Кто угодно. Проявляя эмоции, ты теряешь концентрацию. Ты становишься уязвимым. Это опасно, особенно в мире демонов, где ждать подмоги неоткуда. Здесь мы сами за себя. Посмотри на то, что осталось от возомнившего себя небожителем даоса. Его привела сюда жажда величия, стремление стать важным человеком для толпы. Где он теперь? Утратив концентрацию, он позволил себя догнать и уничтожить. Если ты не научишься контролировать свои эмоции, однажды повторишь его судьбу. В мире людей, в мире демонов – неважно. Важно то, что эмоции тебя подведут и затуманят разум ровно в тот момент, когда от тебя будет требоваться максимальная концентрация.

– Спасибо за науку, наставник, – ответил я после паузы. Даже поклонился, чего не было давно. Наставник Герлон не любил излишнюю церемониальность. Но сейчас она, как по мне, была к месту. Даос прав – я слишком много внимания уделяю своим эмоциям. Тому, как я отношусь к тем или иным поручениям. Даже если у меня будет желание их оспорить, делать это нужно со спокойной душой, а не сгорая от пламени гнева.

– Мне неведомо, каким образом можно натренировать то, что ты называешь духовным зрением, чтобы использовать его в обычной жизни. Этот путь тебе придётся пройти самостоятельно. Сейчас твоя задача будет заключаться в том, чтобы каждые тридцать секунд смотреть на окружающий мир и находить центры силы. Те самые растения, мелких животных, спрятанные артефакты. Несмотря на свою кажущуюся бесполезность, в нашем мире предметы из мира демонов весьма ценятся. И ещё… Думал рассказать тебе об этом, когда придёт время возвращаться в третий пояс, но сегодня, как я знаю, у тебя день рождения, поэтому ты заслужил небольшой подарок.

С этими словами наставник ещё раз достал пластину искателя, что мы нашли в мире демонов.

– Это не просто предмет, удостоверяющий право называться искателем. Тот, кто вернёт пластину обратно в клан, получит право получить свою. И уровень возвышения при этом не будет играть роли. Искателем может стать даже даос этапа «кандидат» бронзового ранга. Всё, что тебе потребуется, – набрать достаточно духовных камней, чтобы активировать портал в Воренде. Да, в столице нулевого пояса тоже есть свой портал. Но цена открытия не так важна, как результат, который ты сможешь получить. Став искателем клана Феникс, ты получишь полную свободу. В нулевом поясе за всё отвечает род Ван. Они привыкли считать, что все люди, проживающие на их территории, являются их слугами, что должны удовлетворять любую прихоть. Вздумай Хрики Ван отправить тебя в чёрную аномалию, у тебя не будет права отказать. Ибо таково поручение главы рода, которому ты принадлежишь. Хорошо, тебя и твою деревню это не касается – роду Ван не хотелось возиться с пограничными территориями, и они предоставили им автономию. Зато всем остальным повезло гораздо меньше. Но это дела нулевого пояса. Когда ты войдёшь в первый, сразу попадёшь в центр распределения. Место, где роды выбирают себе достойных кандидатов. Заключают с ними долгосрочные контракты, отказаться от которых есть право только у наследников великих родов внутренних поясов. Всех остальных обязывают подписывать контракт, угрожая расправой. Родам невыгодно, чтобы в их землях внезапно появились независимые даосы. Я полагал, что тобой заинтересуется род Сот и даже хотел дать несколько контактов, что смогли бы тебе пригодиться. Но это было раньше, когда я считал, что искателем ты сможешь стать, только добравшись до золотого ранга этапа «ученик». Всё изменилось, когда ты увидел табличку. Само Небо на твоей стороне, ученик. Став искателем сейчас, ты сможешь проигнорировать требование по вступлению в какой‑либо из родов первого пояса. Ты обретёшь свободу.

– А также кучу врагов, – не остался я в стороне.