Защитники
– Ну да! Сколько неудобств! Просто не шикарный мужик, а какой‑то садист! Я бы даже сказала – антигерой! Спас от насильников. Довез пьяную в дрова подругу к ней домой. Заметь! Затащил на пятый этаж! – Ирина загибала пальцы. А мне все более удобным казалось делать вид, что усердно промываю фрукты с ягодами и перекладываю в чистую пластиковую емкость. Потому что слова подруги некстати вызывали удушливый приступ смущения. А Ирина продолжала, ни в чем себе не отказывая.
– Потом повез уже тебя домой. Повез же! – был ответ на мой быстрый, сверкающий взгляд. Ну да, повез. Тут не поспоришь. – Даже почти доставил. Но вышла осечка. Те, к кому он тебя доставил, отказались принимать посылочку… И мужик привез тебя к себе в дом. Помыл, выдал новую одежду, стоимостью, как хорошая иномарка. И отправил домой. Ну, правда! Ужасные преступления, за которыми должно следовать долгое искупление!
Ирина выдохнула и сунула в рот черешенку.
– Ммм… Сладкое искупление! – добавила, жмурясь от удовольствия.
– Э‑э‑э… – я поставила емкости с фруктами на стол и налила себе еще чаю. – Ну давай начнем с того, что никто его не просил везти меня к себе домой, мыть и переодевать. Нет?
Я тоже загнула пальцы.
– Слушай, если бы он хотел плохого… Ну сама‑то подумай! – всплеснула руками Ирина, выплевывая уже четвертую косточку. По части одновременно есть и говорить моей подруге просто равных не было. – Если бы он хотел тебя изнасиловать или чего‑то еще. Почему же не сделал? Ты была в полной его власти! Ну правда же! Трезво подумай!
Словно «трезво» из уст Ирины вызвало у меня нервный смешок. Но ответ напрашивался сам собой. Как говорится: из ругательств мата не выбросишь.
– Правда.
Я тоже отправила в рот ягоду. Ммм… Она, действительно, оказалась сладкой и сочной. Плюс к тому – в меру мясистой.
– Хорошо, хорошо! – подняла я руки вверх. – Тогда сама скажи, чего он от меня хочет?
Ирина приподняла брови и захихикала, собиралась что‑то ответить, но тут зазвонил мой сотовый.
«Беркут» – сообщил определитель номера.
– Ну давай же! Возьми! – настаивала Ирина, после того как я выждала пять звонков. Я просто растерялась и даже не знала – хочу ли разговаривать с этим мужчиной или же предпочту избежать любых наших прямых контактов.
Вызов оборвался, и я уже думала – все, не успела. Слишком долго раздумывала, решала. Внутри родилось слабое облегчение, крепко замешанное на сожалении. Похоже, у меня входило в привычку испытывать контрастные эмоции в отношении Беркута.
Однако не успела я разобраться в себе, как телефон зазвонил снова.
– Да? – взяла я трубку.
– Вам понравился букет? – спросил Беркут хрипловатым басом. Даже показалось, что он сильно волнуется.
– Очень вкусно. Большое спасибо.
– Извинения приняты?
– Хм… Будем считать, я над этим думаю.
– Хорошо. Не спешим. Но у меня есть к вам дело!
Вот так запросто взял быка за рога. Я усмехнулась. Деловой мужик.
– И что за дело?
– Мне нужно оформить и обставить новую пристройку к моему дому. Я читал, что вы отличный дизайнер интерьера… Да и отзывы о вас от моих знакомых оказались самыми превосходными. А они не из тех, кто зря нахваливает.
– То есть вы хотите заманить меня к себе в гости уже под другим предлогом?
Беркут немного помолчал. Я слышала сдавленное дыхание и ждала, что он просто уже пошлет меня. Бросит трубку и затем – всяческие попытки со мной контактировать. Ну правда? Зачем я сдалась этому упакованному и шикарному мужику? Если уж так‑то…
И почему‑то в эту минуту стало даже жалко, что все так закончится.
Меня вновь рвали на части контрастные чувства. С одной стороны, я все еще боялась Беркута. А с другой… Черт меня побери! Чем‑то этот мужчина притягивал меня! И определенно – Беркут оказался самым необычным и самым загадочным персонажем в моей жизни.
– Аля. Я хочу нанять вас на работу. Если в контракте следует указать, что мне нельзя раздевать вас, оставлять на ночь без вашего согласия – я готов на это пойти. Заодно повеселю своих юристов. Думаю, подобное в договорах о дизайне им не очень часто встречалось.
Вот и все, что он сказал. И снова замолк. Я поняла, что ход за мной. Мяч на моей стороне площадки общения. Но ничего не могла с собой сделать. Я должна была знать, чего он хочет от меня. А Беркут так и не озвучил этого. Не сказал. И даже не намекнул.
– Я могу подумать?
В трубке снова какое‑то время звенела тишина, прерываемая сдавленным дыханием собеседника.
Что‑то глухо стукнуло, а затем Беркут ответил:
– Хорошо. Я буду ждать вашего решения. Только хочу сказать, что удваиваю ваш обычный гонорар, указанный в объявлении. И еще. Бассейны в вашем распоряжении, как и в распоряжении вашей подруги.
Это был удар ниже пояса. Ирина захлопала в ладоши и принялась губами скандировать «Да! Скажи ему – да! Скажи ему – да!»
Ей только не хватало помпонов, прыжков и шпагатов.
– Позвоните мне через два дня, – нейтрально произнесла я.
– Хорошо, – его голос звучал напряженно. Но возражать Беркут не стал. Я уже собиралась отключить вызов, когда он вдруг произнес:
– Я отвечу на ваш вопрос. Зачем. Зачем я вас к себе привез. Я так понимаю именно это – у нас сегодня главный камень преткновения?
Он одновременно спрашивал и утверждал.
Я сглотнула. Он. Ответит. Почему это вдруг так меня взволновало?
Аж ладони моментально вспотели. И стало жарко, душно, тревожно. Я постаралась дышать, как можно медленней, чтобы не выдать внезапно вспыхнувших эмоций. И с замиранием сердца ждала продолжения. Беркут мочал. И я уже думала он это так сказал, красного словца ради. Но Борислав вдруг заставил мое сердце екнуть.
– Я еще никогда так не хотел женщину. Поэтому просто не сообразил, что делаю.
И все. Я сглатывала, переваривая его слова. Грудь распирало от воздуха. Будто ее накачали, как воздушный шарик.
Что‑то сказать, ответить не получалось. Я могла только моргать и пытаться унять бешеный стук сердца. Будто Беркут мог его услышать.
– Аля. Я перезвоню вам через два дня. До скорой связи.
Прозвучало почти также спокойно, как и предыдущее признание. Практически одним тоном. Только чуть более напряженным. Этот мужчина отлично владел собой.
