Затянутое королевство: Приговор Лазаря
Теперь, оставшись наедине, Уэйн и Польдаар могли всласть наговориться. До ворот было десять минут пути, и парочка достойных тем нарисовалась на горизонте.
– Он всегда такой вредный?
– О‑о‑о! Да! Мне понадобилось полгода, чтобы привыкнуть. Равус всегда хмурый и недовольный. Брюзжит себе под нос, всех во всём обвиняет и почти никому не доверяет… В общем, славный малый, если ты понимаешь, о чём я.
Джуно в шутку пихнул локтем идущего по левую руку собеседника.
– И это не сарказм! Он прирождённый воин и всегда придёт на помощь тому, кого считает другом! Правда… Я не совсем уверен, что я его друг. Он меня так никогда не называл, а значит, есть повод переживать. Чего уж там, из него заслуженную благодарность вытянуть – это целое дело.
– Я заметил…
– Когда наступит момент, я выдавлю из него признание. И кста‑а‑а‑ти! – протянул ильгала. – А почему Чёрный Рыцарь струхнул, когда увидел тебя? Это было странно, если не сказать больше.
– Даже не знаю…
Уэйн пожал плечами и призадумался.
– Я перебил целую кучу Браан‑ву на востоке деревни и услышал звуки чужой битвы. Конечно же, я рванул туда на полной скорости, увидел Равуса и захотел помочь. Тот жуткий Рыцарь просто посмотрел на меня, а потом исчез. Наверное, он подумал, что сразу с двумя противниками ему не справиться.
– Стало быть, ты достойный компаньон, если отпугиваешь чудовищ. Мы всё равно собирались в Сангерхъем, и я очень рад, что мы тебя подцепили. Втроём нам будет гораздо проще. И раз уж мы в одной лодке, Уэйн, скажи мне, откуда ты про нас знаешь?
– Лицо Равуса не узнать невозможно, ведь он очень известная личность. А ещё он носит метку изгнанника‑дезертира. Сложив два и два, я догадался, кто передо мной. Это высокий муж со шрамом на щеке и со стальной рукой, которая призывает двуручный меч, разделяющийся на два одноручных. Кого ещё можно встретить? Кто подойдёт под это описание? Мне кажется, никто. Поэтому Равус и носит накидку с капюшоном. Так ему гораздо легче спрятать собственное я.
– Ладно, убедил. А как ты меня узнал? Для новых и старых гинов все ильгала на одно лицо, пусть я и уродился красавцем.
– Мне проболтался один выпивоха из корчмы на перепутье. Он сказал, ты обыграл его в анкор[1] и оставил с пустыми карманами.
Поняв, о ком идёт речь, Польдаар улыбнулся во весь рот.
– Вот засранец… Будет время, наведаюсь к нему и научу держать язык за зубами. Ты молодец, что всё разузнал, но в отличии от Равуса мне не нужно прятаться от гинов. Моя метка только для ильгала.
– Ты тоже изгнанник?! – удивился Уэйн.
– Не для твоего народа. У гинов и кирианцев клейма клятвопреступника не существует, однако у народа глубин это страшный грех.
Джуно одним ловким движением снял перчатку с правой руки. На тыльной стороне ладони сияла метка изгнанника «Гаот», что на языке ильгала значило «клятвопреступник».
– И какую же клятву ты нарушил?! – вопросил Уэйн. – Это как‑то связано с Равусом?
– Нет и ещё раз нет. Наш ворчун Равус – просто дезертир. Он отказался участвовать в войне Четырёх Королевств. Я, признаться, не до конца знаю его историю… Некоторые говорят, что он трус, другие уверяют, что это неправда, и у него была веская причина покинуть поле брани при Мезосе. У всех есть аргументы, но ни у кого нет доказательств.
– А сам ты как думаешь?
– Хм… – Джуно взялся за подбородок. – Логика мне подсказывает, что такой здоровенный дуб, как Равус, вряд ли стал бы бежать. Ты только посмотри на него! Два метра и ещё пол головы! Великан! Только какой‑нибудь ма́гнир будет выше Равуса! Иногда мне кажется, что нет никакого смысла в его накидке… Его и так по росту узнают, просто не хотят наживать себе проблемы. Хотя… Солдаты Рейме его не узнали.
– Может быть, везение, а, может, божий промысел.
– Кстати, о божьем промысле…
Джуно вытащил из подсумка аккуратно сложенную фиолетовую накидку из тончайшего шёлка.
– Полагаю, тебя не смутит её окрас и тот факт, что она краденая. Ты спас моего друга, Уэйн, и это единственное, чем я могу тебе отплатить. Возьми накидку в качестве подарка. Можешь снять свой шарф.
– Спасибо, Польдаар, мне очень приятно. Это прекрасный дар, но, если не возражаешь, я надену его, когда останусь наедине с собой и только поверх шарфа. Я намерен сохранять инкогнито до прибытия в Дом Песен.
– Почему именно дотуда?
– Хочу заявить о себе прямо перед Королём Лавгутом. В Сангерхъеме начнётся мой великий подвиг, который я поклялся совершить.
Более объяснений не требовалось. Три героя добрались до северных врат деревни и, воссоединившись с солдатами Рейме у холма Траона, поведали им свою историю. Без подробностей о родстве Равуса и Локселлуса, но максимально красочно, дабы никто не остался равнодушным. Общим голосованием было принято решение немедленно седлать коней и скакать в Сангерхъем. Долг взывал к войнам, кои несли весть о пробуждении древнего зла.
По преданию, убить Янну‑Корру мог лишь Пламень, способный проливать слёзы – единственный в своём роде его брат Граате‑Корру. К несчастью, тот стал жертвой заговора огненного народа Браан‑ву и пал от руки чудовища, связанного с ним узами крови. Янну‑Корру обманул брата, заманив в ловушку, и лишил его жизни. Чтобы ни у кого не было шанса воскресить падшего, он разделил Плачущее Пламя на четыре фрагмента и позаботился об их сохранности. Единственный найденный фрагмент находился в распоряжении короля Лавгута Орнийского – меч Флерсенблад таил в себе кровь пламени. Пусть он и не мог убить Янну‑Корру, но точно был способен запереть властителя Браан‑ву на несколько сотен лет в чертогах Затянутого Королевства – места, где жизни людей ничего не значат.
Оставалось три фрагмента и очень мало времени.
Равус не знал, почему воплощение воли зла Локселлус наведался в деревню Гуло и куда Обугленный Пасынок направился дальше. Избранный Кузней предпочитал не изводить себя домыслами, однако чётко понимал главное: гонка между жизнью и смертью, между богами и Браан‑ву, между добром и злом началась. Победителю доставалось всё, а проигравшему – ничего.
Так скорее же в Сангерхъем.
В Дом Песен и высоких стен.
[1] Анкор – карточная игра, в которой необходимо «нагрузить» соперника лишними картами – повесить на него неподъёмный якорь, а самому остаться без карт. В этой игре отсутствуют масти как таковые, решает только сила карты и разновидности карт отрядов, такие как Властитель, Вельможа, Купец, Куртизанка, Григор и т.д.
