Жена для чудовища

– Конечно, нет. Диана, дорогая, какой он мне муж? Просто страж‑покровитель. Или ты ту свадьбу воспринимаешь всерьёз? Пойми, они не умеют любить, если и чувствуют привязанность, то не понимают, что это и как её проявлять. В некотором смысле – нелюди. Нужно побыстрее залететь, чтоб отдать им очередного личинуса, и быть свободной.

Зак поморщился, но спрятал недовольство за улыбкой.

– Мы учимся, но не знаем как. Иногда иномирки вызывают отклик, любовь, но это редкость и похоже на церковные предания.

– Видишь, – тыкнула в его сторону Моника. – Предания! У них нет сказок, музыки, картин. Ничего! Про праздники я вообще молчу. Битвы и еда со сном между тренировками. Всё.

Я не знала, что на это ответить. Люди разные, такие тоже есть, но с Моникой я вряд ли подружусь.

– Что ж, спасибо за пояснения, – не знала, что ещё спросить. – Я музыкой занимаюсь. Фортепиано. Вдруг получится внести в этот мир немного развлечений?

– Зак, может, бы ещё что‑то и понял, но точно не Чудовище, – Моника сжала мою ладонь. – Слушай, я серьёзно. Переходи к Заку. Это выгодно для тебя. Выйдешь за него, объясню всё подробнее. Как сестре.

Мне кажется, или меня втягивают в интриги? Жаль, что я в них плохо разбираюсь.

– Спасибо за беспокойство, но мне нужно время, чтобы всё обдумать. К тому же, – я неуверенно огляделась. – На другие города тоже могут напасть. Ливаю нужен кто‑то, кто его вытащит.

Моника поджала губы и поднялась.

– Подумай лучше о том, что некоторые люди настолько сильные, что становятся опасными для… привычного уклада. И это может перевесить ту пользу, которые они приносят.

Прежде чем я придумала ответ, снаружи захлопали крылья и послышался уже знакомый мне «крик птеродактиля». Моника, будто почувствовав что‑то, суетливо поправила причёску и, выглянув из окна, сердито цыкнула:

– Явился. Нам пора.

– Генерал, вещи погружены!

– Картографы нанесли на карту не все разрушения, в этот раз.

– Командир левого крыла выжила. Составляем список погибших восточного района.

– Хорошо. Как передохнёт, хочу с ней поговорить – низко пророкотал голос Ливая.

Он вошёл в вагон, на ходу распуская шнуровку на своей куртке. Увидев гостей, скользнул по Монике с тем же интересом, с каким мужчина оценивает платье в примерочной на четвёртом часу шопинга, а потом сделал вид, что она горшок с геранью. Правильно, мне тут только стервы‑бывшей не хватает!

– Узнал, сколько офицеров выжило? – спросил Ливай у Зака.

– Нет ещё. Дианушка боялась одна. Зашли познакомиться и объяснить, что у нас к чему. Сейчас Монику отведу и узнаю.

– Да уж, пожалуйста, – фыркнула та и продефилировала мимо генерала, сильно качая бёдрами. Тот на представление отреагировал в своём стиле. Никак.

Когда странная парочка покинула вагон, Ливай фыркнул и открыл створку окна проветриваться. Духи у неё резковатые, согласна.

– В уборной можно освежиться, – он прошёл мимо меня и распахнул левую из двух дверей. За ней оказалась кладовка, из которой он вернулся с аккуратно свёрнутым полотенцем. – Чай не пьёшь? Там вишня и мята. Успокаивают.

Заметил нетронутую кружку. И как он всё подмечает?

– Не боялась я, – буркнула из чувства противоречия. – Просто Зак проявил излишнее беспокойство.

– Что он сделал? – в меня метнулся настороженный взгляд.

Ливай ничего не добавляет. Спрашивает или отвечает… не всегда по делу. Собеседник, конечно, интересный.

– Рассказал о вашем мире и… способе вернуться для меня.

– Держи, – мастер резко менять темы, протянул полотенце. – Идём, покажу, как пользоваться. Если понадобится помощь, позовёшь.

– Куда мы поедем?

– В столицу. Отчитаться перед императором. А после домой.

 

Глава 8

 

Присев на диван, я расправила складки юбки и взяла кружку. Чай стал не слишком горячим, поэтому я смогла пить большими глотками. Сама не заметила, как пересохло в горле. Тело будто просыпалось, откликалось и начинало чувствовать. К примеру, я поняла, что очень хочу пить. Осмелев, я подошла к самовару и налила ещё.

Кожа начала чесаться, и я поспешила в уборную. Едва разобралась, как работает замок, с другой стороны постучали.

– Я принёс сменную одежду. Не платье, но размер твой.

Выглянув, я выдавила из себя смущённое:

– Спасибо.

Так странно. Все называют его чудовищем, но пока он даже милый. Немного сумасшедший и язвительный, но после Игоря… Я знаю, о чём говорю.

Ливай протянул мне аккуратно сложенную одежду, кусок мыла и какой‑то пузырёк.

– Это для волос, – пояснил он.

– Постараюсь недолго.

Ливай кивнул и отступил, когда я неожиданно для себя ляпнула:

– А можешь… помочь расстегнуть?

Сразу почувствовала, как щёки обожгло краской. Но Ливай это воспринял как просьбу не интереснее, чем «подай мне ложку» или «закрой окно».

– Да, – он кивнул и, дождавшись, пока я повернусь, коснулся застёжки и вдруг… – Как это работает? – Ливай провёл пальцами по молнии. – Два конца ткани нужно разъединить?

– Нет, там штучка… – боже, я правда использую это слово, пытаясь объяснить чего хочу мужчине из другого мира?! – В общем, нужно схватить пальцами и потянуть вниз. Она сама расстегнётся.

Ливай не переспрашивал. Сначала дёрнул довольно резко, но ткань смялась вместе с молнией и ничего не вышло, и он тут же разобрался. Выровнял и, придерживая одной рукой, потянул собачку вниз. Медленно и плавно.

– Это удобнее при раздевании, – оценил он. – Но если такая цепочка сломается, то вся одежда слетит?

– Только если сразу разъединить два конца ткани.

– Пуговицы надёжнее, – поделился он мнением. Это не звучало как нечто непреклонное, а именно как его мысли. – С мытьём головы помогать?

Я представила, как удобно будет разминуться в этой комнатке с размахом его плеч, и смутилась. Это же мне ещё придётся… раздеваться.

– Справлюсь.