Живой демон

Ящерица хитро извернулась, задев меня кончиком своего хвоста. Довольно тяжёлого и мощного, должен признать. Этот удар отбросил меня на несколько метров, и я снова прочесал своими крыльями поверхность скал. Только потом пришло в голову, что я мог ими взмахнуть и тем притормозить, а то и вовсе остановить падение.

Хотя, может, и хорошо, что не притормозил. Силы были на исходе, а взмахи крыльями даются мне очень нелегко.

Тварь развернулась ко мне. Из её пасти, в которую я бы поместился целиком, вырвался пронзительный рёв. От него зазвенело в ушах. Ящерица, пользуясь произведённым эффектом, быстро побежала на меня, раскачивая телом из стороны в сторону, словно пыталась запутать и сбить меня с толку.

Я заморачиваться не стал, а подпрыгнул как можно выше, помогая себе крыльями. Усталость ещё больше навалилась на плечи, но жажда жизни придавала сил.

Тварь, к моему удивлению, подпрыгнула на высоту трёх метров и едва не перекусила меня пополам. Я вовремя шагнул ей за спину и вцепился когтями в бока, плотно прижавшись к её телу.

Падение на землю было на удивление мягким, можно даже сказать грациозным. А дальше продолжились фокусы с хвостом. Он то проносился у меня над головой, то хлестал словно кнут. А один удар пришёлся по ноге, прижатой к телу этого варана демоноеда.

Нога чудом не переломилась – уцелела лишь за счёт усиления костей эволюцией. Я понял, что так просто этого монстра не убить. Более того, уже стало непонятно, кто из нас охотник, а кто жертва.

И я решился на крайнюю меру. До этого не хотел использовать магию тьмы, так как мне потом ещё кушать это мясо. А магия очень разрушительная и непредсказуемая вещь. Особенно тёмная. Но сейчас уже стоял вопрос не в пропитании, а в выживании.

Я внутренними усилиями направил тёмную энергию по рукам, передавая через когти внутрь твари.

Она задёргалась ещё сильнее, словно ошпаренная кипятком или поражённая электричеством.

Вот только я по себе знаю, что это гораздо, гораздо больнее и мучительнее.

Ящерица завалилась набок и попыталась раздавить меня о скалы. Но я не прекращал истязать монстра жестоко и беспощадно. Нам обоим в этом бою досталось не слабо. Но спустя минуту конвульсий тварь умерла от действия тьмы.

Получено 104 500 ед. опыта.

Всего опыта 13 682 500 / 014 500 000.

Капля в море, по сравнению с общим количеством опыта. Но довольно прилично, если учитывать получаемый опыт за демонов.

Я пару минут полежал на скале, забыв об осторожности. А ведь рядом могли быть его сородичи или кто похуже. Но я был настолько истощён, что не хотелось даже рассматривать убитую тварь.

Пить… Жажда заставила меня подняться и прильнуть к ране монстра. Отвратительная горячая жидкость текла мне в глотку, и я её пил, несмотря на желание всё выблевать. Сделав несколько глотков, желудок всё же не выдержал странной жидкости, и она пошла из меня обратно.

Повторять попытку напиться я не стал. По крайней мере, подожду, пока остынет. Может, хоть тогда будет не такой мерзкой. А сейчас попробую мяса этой ящерицы.

И я ничуть не удивился, когда реакция организма на мясо была такой же, как и на кровь. Я даже проглотить не смог небольшой кусочек туговатых, но сочных мышечных волокон. Выплюнув мерзкий кусок на землю, я стал размышлять.

Жрать и пить хотелось дико. Ещё немного и начну камни грызть…

Есть одна идея.

Я вырезал свою любимую часть тела, по крайней мере, у земной живности. А именно бедренную часть. Шмат получился большой, килограмма на два.

Расчистив от пыли и грязи небольшой участок на скале, я положил на него кусок мяса. И чтобы потом не тратить время зря, вырезал ещё несколько кусков. Один где‑то на килограмм и потоньше, чем предыдущий. И ещё один, примерно такого же размера, но я когтями аккуратно измельчил его как для шашлыков. Все три порции я положил на относительно чистый камень, немного поодаль друг от друга.

Ну всё, приготовления, окончены. Соль бы ещё или хлебушка. А лучше и того и другого, да пивка литра два в придачу… М‑да, говорят, мечтать не вредно. Но я вот сейчас слюной чуть не захлебнулся несмотря на обезвоживание.

Так, можно начинать.

Я призвал ифритов и попытался объяснить им задачу.

– Готовить еду вы вряд ли умеете, но суть в том, чтобы поджарить её лишь слегка, – сказал я и указал им на три порции сырого мяса.

– Они не должны сгореть дотла, но и сырыми быть не должны. Огонь градусов двести в течение некоторого времени, – объяснял я, ничего не понимающим огненным созданиям.

Немного подумав, я быстро ощупал мёртвую тушу. Тварь явно привыкла к голоду, но немного жирка на брюхе удалось найти. Вырезав несколько кусочков жира, я обложил ими мясо снизу и сверху.

– Начинайте, только аккуратно.

Ифриты послушно атаковали мясо, через секунду я их остановил, глядя, как мясо изменилось под действием пламени. Точнее сказать растворилось. Оно буквально превратилось в пепел. Причём все три порции. Я их специально сделал разных размеров, чтобы хоть один кусок, но дошёл до нужной прожарки. Но все три сгорели одинаково, да ещё и вместе с жирком, от которого осталось лишь пятно на скале.

Немного подумав, я несколькими ударами отрубил от ящерицы покоцанную заднюю ногу.

Указав ифритам на оставшуюся тушу, я принялся свежевать ногу. А они жарить труп.

Секунд через пять туша уже жутко воняла горелым, а верхняя её часть была обугленной.

Я указал на ногу, которую едва удерживал на вытянутой руке. Пять минут призыва уже почти прошли и ифриты выполнили последнюю команду.

Несколько секунд и в моих руках горелая нога монстра. Что ж, ифриты исчезли, а мне пора приступать к пиршеству.

Срезав верхнюю сгоревшую часть, я добрался до неплохо прожарившегося мяса. Да оно было суховатым, жестковатым и воняло гарью. Но я был очень голоден и мне это мясо даже показалось вкусным. По крайней мере, первый кусочек, который я едва смог пережевать. Даже челюстные мышцы заболели. Очень жёсткое мясо.

Проглотив кусок, я прислушался к своему организму. Вроде бы не воротит. Изо рта вырвалась отрыжка. Буду считать это за «спасибо».

– Сука… Забыл про кровь… – выругался я.

Зря я приказал ифритам поджарить всю тушу. Мало того, что шкура обгорела и лишила мою добычу даже намёка на съедобность, так ещё и кровь теперь не остынет. Более того, она запеклась.

Ладно, я всё равно не смог бы пить её, даже холодной. Кровь демонов и то вкуснее, хотя тоже гадость редкостная. Но всё же схожие организмы переваривают друг друга лучше. Хотя, может, просто тьма испортила кровь монстра. Да если бы и не испортила, кровь не вода, ею вряд ли получится напиться и утолить жажду.

Но что‑то же эта тварь пила, раз прожила здесь достаточно долго, чтобы вырасти до таких размеров.

Я вспомнил о трупе, который жрала эта ящерица и спустился во впадину, где были засохшие растения и куча пыли. Дышать стало трудней, но я быстро нашел тело. Точней то, что от него осталось и вытаращился на него недоумённо.