Антидемон. Книга 12

Тут наше общение прервали – ректор вернулся от короля и позвал меня к себе. Без Джоан, чему она удивилась. Но не протестовала.

– Спасибо, что снова защитил мою дочь, – сказал ректор, пожав мою руку, когда я вошел к нему в кабинет. – Кто бы мог подумать, что кто‑то рискнет использовать священную традицию для того, чтобы лишить вас телохранителей… Это святотатство… Вижу, что твоя оценка Хендо была правильной – это настоящий безумец, который в своем безумии может зайти максимально далеко.

– Остается только надеяться, что удастся поскорее найти этого ушедшего вразнос принца, – ответил я, не став в очередной раз говорить банальные вещи о том, что Джоан защищал и буду защищать всегда. – И думаю, что нам не стоит пока возвращаться в ваш дворец. Что‑то в нем небезопасно…

– Нет, с этим проблем быть как раз больше не должно. Я поговорю с Седнешом и Юраком, чтобы они были бдительнее и больше ни под каким предлогом вас не оставляли… И кроме того, завтра король пришлет двух архимагов из собственной охраны в усиление. Седнеш и Юрак – это огромная мощь, а те двое – это многолетний опыт охраны. Больше таких сбоев быть не должно. Ну и утром ты получишь в подарок от короля новый источник, взятый с ушалегона, и новый усадебный артефакт. Да, и на создание нового усадебного артефакта на базе источника ушалегона король выделит тебе сорок тысяч золотых монет.

Источник с ушалегона! Еще более редкий монстр, чем морской змей. Это действительно королевский подарок, такие вещи в свободной продаже появляются очень редко. И что‑то я интересное смутно помню про источник именно этого монстра…

Я поблагодарил ректора.

– А жизни во дворце не избежать, – развел руками тот. – Едва немного все устаканится с этими нападениями, к вам поедут в гости представители самых разных родов и кланов. И родственники. У меня очень много дальней родни. Со всеми нужно познакомиться перед свадьбой. Традиция! В Академии их вам никак на достойном уровне не принять. Потому и нужно жить во дворце.

На этом мы и расстались, хоть я и видел, что ректора распирает от любопытства, как мы с Джоан умудрились выжить при нападении грандмага и архимагов, оставшись без охраны. Но я и так уже многовато ему о себе рассказал во время войны. Надо взять паузу. Тем более что он был очень доволен самим результатом – что его дочь выжила в моей компании, – и точно не мог требовать от меня тайных подробностей. Слабая позиция, чтобы настаивать на чем‑то. Его хваленая охрана из двух грандмагов полностью облажалась.

При первой возможности погонял в трансе название монстра, с которого мне привезут источник, ушалегона. Так и есть, не зря он меня зацепил. Этот монстр обитал под землей, известен был только в одной локации средней опасности, но и в ней крайне редко появлялся. Что‑то вроде тридцатиметрового подземного крота с плохим зрением, который внезапно нападал на добычу из‑под поверхности и бил по площадям вокруг себя мощнейшими заклинаниями без особого разбору, где именно находится противник. Мол, сначала убью, а потом нащупаю или вынюхаю, чтобы сожрать добычу. Учитывая, что заклинаниями он мог разбрасываться очень долго, источник у него был очень крупным. И что даже лучше, он, в отличие от источника морского змея, мог намного быстрее высвобождать ману. При той конструкции артефакта, что я освоил вместе с Джерелом, уровень защиты будет выше процентов на двадцать, чем было с источником морского змея. Но это, конечно, в том случае, если они по размеру будут одинаковы.

Утром нам представили двух новых телохранителей, присланных королем.

– Если Хендо не угомонится с нападениями, то у нас их скоро целый десяток будет, – шепнула мне Джоан, заставив меня улыбнуться. Молодец, она может воспринимать это с чувством юмора, без всяких истерик. А ведь когда я с ней познакомился, девчонка была достаточно избалованной… Не исключено, что помогли те курсы, что отец купил для нее у клана, занимавшегося психотехниками…

– Если бы не вся эта бальная кутерьма, то мы могли бы просто кочевать по деревням, занимаясь портальной охотой, а Хендо бился бы в истерике, не в силах нас найти, – сказал я. – Но что поделать – традиции!

– А помнишь, я предлагала тебе сбежать вдвоем, – напомнила мне Джоан. – Сам виноват, что отказался.

– Да, на фоне всего происходящего та твоя идея выглядит теперь гораздо более привлекательно, – признал я.

 

Грандмаг Акерус, глава боевого отряда принца Хендо

Насколько все хорошо начиналось, настолько все с определенного момента пошло под откос… «Да как же так?» – недоумевал опытнейший боевой грандмаг.

Он без всякого стеснения признавал, что придумал гениальный план, которым можно смело гордиться. Почему же он не сработал и обе цели не пострадали?

Защита всего человечества от монстров и нелюдей, периодически пытающихся вырваться из Темного Пятна, была единственным поводом объединиться без всяких условий для королевств, которые обычно строили бесконечные интриги друг против друга. Сигнал тревоги требовал немедленно прислать всех грандмагов и архимагов в точку, где была попытка прорыва. Альтруизмом тут и не пахло – все прекрасно помнили, на что способен отряд нелюдей или могучий монстр, если вырвется из Темного Пятна на оперативный простор. Такое, несмотря на все меры предосторожности, случалось время от времени, и людям со слабыми нервами не стоило читать, что тогда происходило. В один из прорывов отряда эльфов погибло в общей сложности больше сорока тысяч человек, и было разрушено дотла шесть больших городов в пяти королевствах.

Где именно будет резня и массовые разрушения, если такое повторится, никто предсказать не мог. Вполне может быть, что и в твоем собственном королевстве. Поэтому разумнее, забыв про все дрязги и конфликты, немедленно собраться и предотвратить такой прорыв.

Грандмаг подкупил слугу во дворце ректора Королевской Академии Магии и смог узнать, во сколько Лорейн и Эйсон со своей охраной из двух грандмагов отправятся на бал. Замаскировал отряд под эльфов и к этому времени организовал набег на границе Темного Пятна на один из патрулей. Все было рассчитано идеально – сигнал созыва грандмагов и архимагов около дворца наследного принца прозвучал до того, как прибывшие Лорейн и Эйсон с охраной смогли войти внутрь. Опять же он правильно прикинул следующие действия охраны – грандмаги открыли портал для своих подопечных во дворец ректора, чтобы самим присоединиться к отряду, следующему к Темному Пятну. Там‑то, у дворца, он и его четыре архимага под скрытом и ждали Лорейн и Эйсона, чтобы убить на месте.

Так почему же все сорвалось??? И даже непонятно как… Не зря о герцоге Картане ходят слухи, что он собрал в своей библиотеке много чего неизвестного другим. Похоже, что он снабдил свою дочь каким‑то групповым заклинанием или артефактом, позволяющим сбегать даже из таких вот тупиковых для защиты ситуаций.

И теперь Акерус чувствовал себя предельно неудобно перед принцем, которого, сильно обидевшись как‑то на короля, теперь очень хотел видеть на престоле Сисерии вместо Ардена Благостного. Нет, Хендо вел себя сдержанно, даже люди с его темпераментом вежливо разговаривают с грандмагами… Но был очень разочарован этим провалом. Так, словно эта охота на влюбленную парочку имела для него какое‑то дополнительное, скрытое от грандмага значение…

Но, естественно, Акерус будет не только оправдываться. Новый план нападения у него уже тоже был. Если принц его одобрит, он немедленно примется за работу…