Апогей: Реинкарнация

Довольно скоро местные пейзажи приелись, а ещё через некоторое время набили оскомину, я только тем и занимался, что прыгал вдоль горного хребта в тщетной попытке обнаружить хоть что‑то, но часы проходили за часами, за спиной оставались сотни километров, а ничего, даже отдалённо смахивающего на технологические объекты, мне не попадалось. К исходу первых марсианских суток я бы давно уже сбился со счёта своим телепортациям, если бы не встроенный искин скафандра, который дисциплинированно продолжал картографировать изученную мной местность. Тем не менее, с наступлением ночи я вынужден был остановиться и сделать привал, оказалось, что моему новому телу, как и прежнему, необходим отдых. Оно, конечно, выносливее человеческого, но постоянное использование пси‑возможностей, по всей вероятности, всё‑таки вызывает переутомление. Мне стало сложнее концентрироваться, и я вновь ощутил давно забытое чувство усталости.

Опасаться каких‑либо хищников, и тем более, незваных гостей, здесь не стоило, поэтому я, не мудрствуя лукаво, просто развалился на каменистой почве и уставился в ночное звёздное небо. Надо сказать, что звёзды с поверхности Марса из‑за различия в атмосфере смотрелись несколько по‑другому, по крайней мере, мне они показались более яркими. Некоторое время я просто лежал и наблюдал за ними. Помнится, на Земле я частенько смотрел в небо, выискивая глазами пролетающие мимо спутники, мне всегда легко удавалось их обнаружить среди миллионов точно таких же огоньков, но здесь, сколько бы я ни смотрел, ни одна из светящихся бусинок не сдвинулась с места. Кстати, может ли моё новое тело вообще спать?

Поинтересовавшись у Сары, я узнал, что, оказывается, да, данный тип биологического организма в принципе по своему функционалу мало чем отличается от человеческого, и ему также может потребоваться кратковременный сон. Им, впрочем, я и решил заняться. Закрыв глаза, я постарался отрешиться от всего, от этой странной фантастической ситуации, в которой я оказался, хотя, чего греха таить, всё, что происходило со мной в последнее время, просто наполнено невероятными событиями. Ещё совсем недавно я попал в космос, вернее, сам процесс моего попадания произошел несколько лет назад, но большую часть этого времени я проболтался в замороженном состоянии, так что такой внушительный, по моим меркам, промежуток проскользнул мимо меня. Потом, благодаря череде счастливых и не очень случайностей, я смог помочь своей родной планете. Правда, мне с трудом удалось выжить, вследствие чего я, увы, на очень короткий период, стал практически богом локального значения, и теперь вот, новая жизнь, вернее, попытка выжить. Я один на Марсе, стараюсь совершить невозможное и объять необъятное. Шутка ли, в одиночку, без серьезного оборудования и корабля попробовать исследовать целую планету в попытке найти на её поверхности крошечные песчинки земных технологий, но, с другой стороны, если я этого не сделаю, то мне так и предстоит бесконечное бесцельное блуждание по этим бескрайним просторам, а мне это совсем не нравится.

Любое одиночество должно быть дозировано, иногда хочется остаться наедине с самим собой, но я всё‑таки человек, а мы существа социальные, и нам необходимо общение, иначе просто сойдём с ума. Нечто подобное я ощущал иногда во время своего короткого пребывания в роли диэтарха, мне даже пришлось несколько раз посетить пару населённых планет, незримым призраком перемещаясь по их поверхности. Но тогда я практически не был ничем ограничен и мог жонглировать целыми областями пространства и звёздными системами, да и дел всегда у меня было прилично. А сейчас, растеряв былое могущество, я опять стал практически обычным органиком, и теперь мне вновь захотелось простого человеческого общения. С каким удовольствием бы я вернулся сейчас на борт моего чудесного корабля, к своему экипажу, но сомневаюсь, что такое когда‑нибудь случится. Сил, которых мне оставили, определенно не хватит для того, чтобы заново создать червоточину или разблокировать закрытую звёздную систему, а следовательно, встретиться вновь нам, боюсь, не светит.

Так, погружённый в свои невесёлые думы, я и сам не заметил, как заснул. Пробудился, судя по данным искина, я через пять часов и почувствовал себя полностью отдохнувшим. Интересно, какое время года сейчас на Земле, в России? Здесь на Марсе, насколько я знаю, нечто подобное тоже присутствует, но вот как это выглядит в местных реалиях, мне совершенно неизвестно, лето сейчас или зима. Впрочем, разницы для меня нет никакой, надо двигаться дальше и не отвлекаться.

До самого рассвета я опять занимался практически беспрестанной телепортацией и сканированием местности. С восходом солнца сделал небольшой перерыв, вновь полюбовался завораживающим зрелищем, отметив таким образом начало вторых суток моего пребывания на этой планете, а затем двинулся дальше. Судя по данным Сары, я совершил уже около полутора тысяч прыжков, и если поначалу мне показалось, что это много, то произведя некоторые расчёты, выяснилось, что на самом деле мне удалось обследовать очень небольшой процент территории, вернее, его сотые доли. Если так пойдёт и дальше, и я ничего в ближайшее время не смогу обнаружить, то на то, чтобы обследовать существенную часть поверхности Марса, придётся затратить, по меньшей мере, десяток лет, хотя вряд ли мне удастся протянуть столько времени.

Я внимательно отслеживал показатели жизнедеятельности своего организма на внутреннем экране шлема, и пока эти данные выглядели очень оптимистично, по крайней мере, влагу я не терял, она практически вся перерабатывалась самим скафандром, выделялась из выдыхаемого воздуха и вновь помещалась в контейнер. А так как я перестал бегать, то внутренние ресурсы организма тратились в минимальном объёме, к тому же у меня имеется определённый запас биомассы в виде отвратного коктейля. Благодаря подсказкам искина я разработал схему, по которой совершались прыжки для максимального охвата предгорий в полосе примерно в десять километров, на мой взгляд, этого было вполне достаточно, а расширение обследуемой зоны означало увеличение количества прыжков и, соответственно, снижение скорости продвижения вдоль хребта.

Периодически мне приходилось останавливаться, когда в мою сферу поиска попадали объекты, выходящие за рамки ставшего уже привычным для меня ландшафта. Как правило, ими оказывались одиноко стоящие валуны различного размера или скрытые под поверхностью полости. Если с камнями всё было более‑менее ясно, и я, не теряя зря времени, прыгал дальше, то вот с полостями мне приходилось разбираться более внимательно. Тут уже предстояло работать исключительно техниками, основанными на пси. Таких пещер мне попалось три, и на каждую мне пришлось затратить почти по часу времени, но ничего интересного я там не находил. Обычные природные карстовые образования, отличающиеся порой весьма причудливыми формами, скорее всего, возникли они во времена интенсивной вулканической активности, но и не проверить, что это такое, я тоже не мог, да и вспоминать давно изученные и подчас вообще ни разу не практикуемые навыки тоже следовало. Затем вновь прыжок за прыжком, всё дальше и дальше.

Попутно я всячески пытался выяснить как можно больше полезной информации у искина. Мне вообще кажется очень странным, почему вся она из его банка данных после смены носителя стирается, хотя, надо сказать, что удаляется она всё‑таки не вся, и постепенно крупицы этих знаний стали накапливаться у меня в голове, пополняя массив для дальнейшего вдумчивого анализа. К сожалению, мне не удалось узнать ответы на самые интересующие меня вопросы, сколько именно активаций было у моего нового тела, кто именно им пользовался, и чем конкретно они занимались. Несколько раз мне попадались достаточно внушительные по размерам кратеры, ничем иным, кроме как следами от попадания больших метеоритов, это быть не могло. Мне удалось обнаружить несколько крупных фрагментов каменных, и один раз даже металлический метеорит. Сделав зарубку на карте, ведь в любом случае это металл, и он может мне понадобиться, я продолжал исследование до самой ночи, пока снова не почувствовал признаки усталости.