Целитель. Книга четвёртая

– А зачем ещё‑то? – Усмехнулась девушка. – Хотя, скорее всего, ещё увечных привезли, ты ведь у нас добрый, всех лечишь.

– Теперь не лечу, – поморщился я. – По крайней мере, тех, кто решил заставить меня что‑то делать силой. Благо, что список этих дворян у меня уже есть.

– А с артефактами что? – Напомнила Сорена о предыдущем вопросе.

– Не дам, – покачал я головой, – самому нужны. Да и вообще, нужно было нормально себя вести тогда, когда я на границе жил. Сейчас мне плевать на всю их империю.

– Дед тебе ничего плохого не сделал, – нахмурилась девушка.

– Не сделал, – согласился я. – Я тоже ему ничего не сделаю, а если захворает, то даже вылечу бесплатно, а вот артефакты… Ни один больше не уйдёт на сторону, больно их создание много времени отнимает, да и ни к чему усиливать своих врагов, чудовищ здесь тоже хватает.

Конечно, девушке мой ответ не понравился, но возмущаться она не стала, прекрасно понимала то, что тут я в своём праве. Какими бы хорошими ни были отношения у меня с дедом, он служит императору, даже мне помочь не смог в сложной ситуации, а остальные Великие вообще не захотели. Рано или поздно я, а может, и мой наследник всё равно вернёмся к этому вопросу. Особенно, если у меня будет всё хорошо складываться и получится дальше отвоёвывать земли.

Закон о том, что все эти крепости теперь принадлежат империи, уже вышел, так что это будет отличным поводом для войны. Сейчас же мне хотелось как можно скорее добраться до тех самых гор, богатых на всевозможные полезные ископаемые. Хочется подойти к ним, имея серьёзную армию в качестве аргумента тому, кто тоже захочет наложить на них свои загребущие руки. Сейчас гномы для меня вроде если и не союзники, то как минимум не враги. Беда в том, что они чрезмерно возбуждаются, когда речь заходит о горах. Мало ли, вдруг решат, что будут неплохо себя чувствовать в этих горах и без меня. Правда, им же ещё нужно туда как‑то добраться, а сделать это крайне сложно. По крайней мере, между их домом и этими горами огромное расстояние, которое нужно пройти по моей территории, если я её смогу отбить.

 

Глава 5

 

Разумеется, дед приехал не потому, что очень сильно соскучился по внучатам. Хотя нужно отдать ему должное, сходу что‑то требовать он у меня не стал, сначала показал, как рад нас видеть. Впрочем, я тоже был рад его приезду, как‑то сдружился с ним, что ли. С ним были и другие Великие, они пока тоже ничего не просили, но мне кажется Сорена права, скорее всего, эти почтенные господа хотят мои артефакты, даже больных с собой не привезли.

– Неплохо ты тут устроился, внук, – похвалил меня дед после положенных приветствий. Кстати, его сопровождение не называло меня королём, обращались как к Великому, не признавали меня старше себя, видимо гордыня не позволяла.

Впрочем, пока каждый из них владеет гораздо большим участком земли, чем я, да и людей на них работает намного больше, но я всеми силами постараюсь это изменить. Они тоже могут запросто захватить себе территории в свободных землях и назваться хоть императорами, но такой титул нужно будет ещё подтвердить.

– Стараемся, – улыбнулся я.

– Теперь у тебя столицей является целый город, не какая‑то там крепость в глуши. И расположен он крайне удачно, можно даже связь с империей поддерживать, – влез в разговор Понтус. Этот старик тоже являлся старейшиной одного из Великих родов, союзник деда и его старый друг. – Только нужен флот.

– Я пока не собираюсь поддерживать связь с империей, – усмехнулся я, – и так неплохо себя чувствую. Уж больно быстро имперцы отказались от слов своих, некоторых великих это тоже касается, так что лучше поддерживать отношения с более достойными существами.

– Мы своё слово не нарушали, – нахмурился Понтус.

– Мне об этом известно, – кивнул я, – как и о других Великих, у которых слова не расходятся с делом. Именно поэтому вас ко мне и допустили, в противном случае разговор бы не состоялся.

– Политика, мой мальчик, крайне грязное дело, – вздохнул дед, поудобнее устраиваясь в кресле.

Началась болтовня ни о чём, как мы сюда добрались и как устроились, тяжелее ли нам тут приходится и прочее‑прочее. Вскоре этот разговор надоел Понтусу и он снова вернулся к предыдущей теме беседы.

– Всё же тебе не стоит полностью разрывать отношения с империей, – заявил старик. – Там полно благородных родов, которые всегда тебя поддержат.

– А ещё больше родов, которые хотят заставить меня пахать на себя, – парировал я. – Или это не так? Тогда непонятно, каким таким чудесным образом смогли продавить решение и прислать ко мне армию.

– Это было большой ошибкой императора и некоторых приближённых к трону идиотов, – поморщился Понтус. – Все мы допускаем ошибки.

– Вы можете конкретно сказать, чего от меня хотите? – Спросил я. – Давайте побеседуем по существу и не будем ходить вокруг да около.

– Если Вы продолжите продажу своих артефактов, то мы сможем отвоевать часть имперских земель, – заявил старик. – Например, дойдём до той самой реки, по которой Вы сюда добрались. Тогда и Вам будет легче набирать людей в империи, поверьте, многие хотят попасть к Вам, очень многие. Да те же вторые, третьи и последующие сыны благородных родов, кому не светит наследство. Они могли бы перебираться сюда со своими дружинами и служили бы за земли, которые будете вместе с ними захватывать.

После этих слов я с большим трудом смог сдержать серьёзное выражение лица.

– Какое интересное предложение, – усмехнулся я. – Я даже могу рассказать, что будет дальше. А дальше, как только вы дойдёте до реки, император тут же вспомнит о своём идиотском законе, что некий Великий занял имперскую землю и нужно вернуть её обратно империи. Предлагаете мне ждать под стенами своего города имперский флот? Или думаете, что такое невозможно? Смею напомнить, как меня убеждали в том, что я буду полностью свободен, если уйду из рода, Великие даже слово давали. И что в итоге? Прошло не так много времени, как большинство дворян нарушили своё слово, а это говорит о многом. Поэтому теперь даже не надейтесь, что я и дальше буду поставлять артефакты в империю. У нас уже был договор, который вы коллективно нарушили, новый заключать не собираюсь. Своими руками давать оружие врагам – это как минимум глупо, я не стану этого делать.

– Не все Великие нарушили слово…

– Не все, – не дал я договорить Понтусу, – но многие. Причём те, кто сдержал своё слово, ничего с этим сделать не смогли. Согласен, с Вами у меня хорошие отношения и своё слово Вы держите, но Вы также служите императору. Где гарантия того, что если я дам вашему роду артефакты, они не окажутся в руках моих врагов и с этими артефактами они не пожалуют ко мне? Вы можете дать такие гарантии?

– Нет, у меня тоже есть некоторые обязательства, – поник старик.

– Вот и я о том же. Так зачем Вы пытаетесь заставить меня рыть себе же яму?