Целитель. Книга четвёртая

Ничего мне Понтус ответить не смог. Поняв, что ничего не сможет от меня добиться, он перевёл тему разговора. Ну да, не только гномам постоянно нужна помощь целителя, но и людям тоже. Вот он и завёл разговор о том, что было бы неплохо, если бы я продолжил лечение достойных граждан империи. Против этого я возражать не стал, но тоже с некоторыми поправками. Лечить своих врагов, как и членов их рода, я отказался, без этого проживу.

Задержались гости на три недели, всё это время Понтус пытался склонить меня на свою сторону, убеждая, что в империи воины сильнее, чем здесь, поэтому набирать себе новых бойцов лучше в империи. Пришлось ему напомнить, что в империи лучше только броня, а усиливать воинов я теперь и сам могу. С бронёй и оружием наверняка смогу решить проблему позже. На самом деле я уже решил, что буду заказывать у гномов, пусть не самое качественное, но всё равно лучше, чем у большинства местных вояк. Это я уже с Горматом обсудил, они могут поставлять оружие, которое делать недолго.

Вот насчёт крестьян он отчасти был прав, в империи они живут намного кучнее. Всё же из‑за наступления Дикого леса крестьяне бегут в центральную часть, вербовать их там куда проще. Но ничего, думаю, и эту проблему можно как‑нибудь решить. Тут крестьян хоть и меньше, но и они ищут более спокойные земли, где не будешь каждый раз ожидать, что нападут враги, пожгут посевы, угонят скот или вообще всех перебьют. Главное создать островок стабильности, чтобы все видели, что под моей рукой жить безопасно.

Тем временем шумиха среди свободных дворян из‑за моего королевства нарастала. Сначала все замерли в тревоге, больно резво я разбил крупный отряд недругов, да и князь быстро сдал назад и отказался от части своей территории, дабы дальше со мной не воевать. Сейчас благородное сословие раскололось на два лагеря. Кто‑то был даже рад такому положению дел, больно князь всех достал со своими постоянными претензиями, а кто‑то наоборот, призывал объединиться и освободить землю от моего нежелательного присутствия. Тут и мой новый вассал делал своё дело, распуская слухи о том, что под моим руководством все чувствуют себя превосходно и на эти погрязшие в войне земли скоро вернётся долгожданный мир.

Нужно отметить, что многие прислушивались к словам Эрлинга, самые резвые мчались ко мне на приём и просились под мою защиту. Моему вассалу приходилось добывать и присылать ко мне информацию о том или ином дворянине, тоже не хочется брать всех подряд, люди встречаются разные.

Местные тоже наводили обо мне справки и уже были в курсе того, что у меня имеется наследник, которому как они думали, имеется возможность сосватать свою дочурку. Один из бергитов даже прибыл с таким предложением. Нужно отдать ему должное, ко мне и к моей супруге он подходить не посмел, зато напросился на приём к моей сестре, ярому блюстителю родовой чести.

Решил дурак почву прощупать, прежде чем ко мне идти. Предложение его было простым, он предлагал обвенчать его младшенькую дочурку с моим сыном, а за это он после смерти все свои земли отдаст им как приданое. От такого предложения Сорена пришла в неописуемую ярость, схватила со стола серебряный разнос и начала учить моего несостоявшегося родича уму‑разуму. Несчастная стража не знала, как им в данной ситуации поступать. Вроде бы должны пресекать беспорядок, но нарушителем спокойствия была не кто‑то, а сестра короля, которой он благоволит. Сейчас вмешаешься, а потом сам в немилости окажешься. Благо, что моя сестра быстро отошла и приказала вышвырнуть бергита из дворца.

Пожилой сват не сильно пострадал от гнева моей сестрёнки, да видно он и не особо надеялся на то, что его затея удастся. Он начал выяснять, кто в наибольшем фаворе из моего окружения и стал пристраивать своих дочерей уже к моим людям. Тут мне уже между делом доложили, отчего он так торопится. Дело в том, что у этого пожилого мужчины целых семь дочерей, супруга умерла во время нападения одного из недругов, наследника не было, вот он и пытался хоть как‑то найти дочерям достойную пару. Вместе с дочерьми отдавал все свои невеликие владения.

Среди моих аристократов бергит не встретил такого негативного отношения, он был выше их по происхождению, так что нос они не воротили. Правда, одному из них все земли не достались, старик просто разделил их между своими дочурками и просто отдал новым владельцам как наследство. Сам же поселился в одной из своих деревень доживать свой век.

Как уже было сказано, у нас были некоторые проблемы с женским полом, многие хотели иметь свою вторую половинку, а тут ещё и земли к невесте прилагаются. Благо, что сейчас ко мне в город понемногу потянулись вдовы, авось эта проблема со временем решится, к слову, довольно серьёзная. У нас из‑за этого уже много раз устраивали драки, отцы‑командиры не один кнут в клочья разодрали о своих подчинённых, наводили порядок и объясняли, что подобное недопустимо. Нужно этих балбесов иногда в деревни отпускать, чтобы там себе невест искали, хотя это вроде бы и так практикуется.

Хорошо, что предприимчивый бергит со своим щедрым предложением к князю не подошёл, чтобы его дочурку с его сыном обвенчать. Дело в том, что на наследника князя уже имела свои виды подруга Сорены Лаара, вроде бы у них там что‑то получалось. Мне по‑человечески было жаль эту красивую девушку, как‑то самому неприятно было от того, что от неё так родня отвернулась. Ведь знали, где я нахожусь, а никакой весточки не прислали, совсем как чужой человек. Впрочем, вроде бы они тоже являлись моими ярыми противниками, может быть, поэтому так. Да и сама Лаара не сильно горевала по оставшимся в империи родичам. Почему бергит мог пострадать, если бы полез к князю? Да потому что две Великие просто порвали бы его на куски, если бы он вздумал им мешать.

Насчёт Лаары у меня был разговор с сестрой. Просто девушка была бесприданницей, а моей сестрёнке это не нравилось, вот она и просила меня устроить её жизнь, других же дел не было. Пришлось пообещать захватить для неё крепость как личные владения, но только после свадьбы. Мало ли как у них жизнь сложится, а так будут свои земли. Я не жестокий человек, постараюсь сделать так, чтобы её владения не были на границе с Диким лесом. Впрочем, у меня пока и без этого дел хватает, так что подождут.

Охотники прониклись моим приказом и пообещали в самые кратчайшие сроки раздобыть мне нужных чудовищ, благо, что приказал принести им не сильно редких. А возможно, они просто прониклись суммой вознаграждения за этих тварей. К решению этой проблемы подключились не только охотники, но и кузнецы, которые смастерили крепкие клетки. И даже мои травники поучаствовали, эти ребята выделили охотникам большое количество сонного зелья. Всё же чудовища тут сильные, поэтому лучше они будут крепко спать, пока их доставят в город. В противном случае они своими громкими рычаниями и визгами всю округу к себе привлекут.

Беда была только в том, что когда мне приволокли первых двух тварей, ничего удивительного я в них не увидел, как и тех голубоватых бликов в черепушках. Тем не менее, я аккуратно провёл вскрытие, при этом чудовище было живым. Я уже начал думать, что у предыдущего монстра просто была какая‑то болезнь, такая, которую я не смог заметить. Позже возникла мысль прекратить это ненужное занятие, на меня и без того некоторые ближники смотрели с удивлением. Тем не менее, решил продолжить, чуть из‑за этого не пострадал. Вторая тварь, едва я приступил к работе, очнулась, благо, успел отскочить, а потом её снова усыпили, дав немного побушевать в запертой клетке.

Вот с третьим монстром мне улыбнулась удача. В его голове тоже пульсировала какая‑то непонятная штука, я её сразу же заметил. Вскрытие черепа приходилось делать очень аккуратно, имелось опасение убить тварь, как и то, что она может запросто очнуться и порвать меня на куски. Впрочем, лапы ей сковали надёжно, достаточно будет просто отскочить в сторону.