Часы академика Сикорского
– И ты не боишься испачкать штаны?
– Да мне по фигу.
– Ну, тогда, может, расширишь этот собачий лаз? Расширишь и углубишь?
Митя взглянул на забор и опасливо проговорил:
– А у них точно нет сигнализации?
– Да нет, я же объясняла! – рассердилась Рита. – Если бы была, она бы давно уже среагировала на собак. А поскольку тишина…
– Твоя правда! – выдохнул Митя и взялся за лопату.
Через десять минут подкоп стал достаточно широким и глубоким, чтобы через него мог проползти человек средней комплекции.
– Ну‑ка, проверь…
Митя пролез в подкоп и какое‑то время не подавал признаков жизни.
– Ты куда пропал? – окликнула его Дарья, сунув в подкоп голову.
Митя тут же выполз, грязный, но довольный.
– У них там круто! Фонари вдоль дорожки и у дома, а этот участок как раз темный. Но только вдвоем с покойником мы не пролезем, я один‑то с трудом прополз…
Даша, как всегда, была полна идей:
– Вот как мы сделаем…
Она снова посетила сарай Зульфии и, найдя там моток веревки, отрезала от него кусок нужного размера, а затем обвязала покойника, пропустив веревку у него под мышками. Безотказный Митя снова пролез на соседний участок и потянул покойника за веревку. До середины труп пролез без проблем, но потом застрял.
Митя тянул за веревку, Дарья толкала ноги, и в конце концов покойник благополучно переместился к соседям.
Митя снял с него веревку и вернулся. На своей стороне он был встречен аплодисментами.
– Ну что, все? – протянул Митя, отряхивая одежду от налипшей на нее земли.
– Еще не совсем! – Дарья снова взялась за лопату. – Нужно засыпать подкоп, а то соседи сразу поймут, откуда он появился. – Но увидев унылую физиономию Мити, смягчилась: – Ладно, это я сама.
Клава стояла рядом, с грустью наблюдая, как закапывают подкоп, и раздумывая, как же теперь Бонни попадет домой.
– Ну вот, дело сделано! – удовлетворенно проговорила Дарья, бросив последний пласт земли. – По этому поводу нужно выпить…
– Я пас! Спать пойду! – Митя направился к дому.
Следом потянулись остальные.
– Ну вот, и так каждый раз! – вздохнула Дарья и покосилась на Клаву. – Может, хоть ты, подруга?
Но Клава сделала вид, что не поняла предложения, и убежала по своим собачьим делам.
Колокола церкви Святого Лаврентия прозвонили седьмой час. За окном протарахтела повозка зеленщика, раздался звонкий голос точильщика. Мастер Генрих Вайсберг на мгновение оторвался от своей работы и прислушался к шагам за дверью.
Дверь мастерской открылась, и Верзила Фриц заглянул в комнату:
– Так что, хозяин? Там пришел тот человек… ну, тот, про которого вы говорили…
Фриц не успел договорить, потому что его отодвинул худой сутулый господин в черном, потертом на локтях сюртуке с густо осыпанными перхотью плечами, с крючковатым носом и маленькими, глубоко посаженными глазами. Неаккуратный парик был сбит на сторону, из‑под него торчали собственные волосы – редкие, рыжевато‑седые.
Мастер Вайсберг вскочил и проговорил растерянно:
– Герр Якоби, какая честь для меня… если бы я знал, что вы сегодня придете…
Из‑за плеча незваного гостя высунулась лопоухая голова Фрица:
– Я сказал, как вы велели, – что вас нет дома, да он не стал слушать…
– Можешь идти, Фриц! – раздраженно проговорил хозяин.
Фриц скрылся. Герр Якоби вошел в мастерскую, деловито огляделся по сторонам.
– Итак, господин Вайсберг, я полагаю, вы приготовили для меня деньги?
– Нет, герр Якоби… так неудачно, герр Якоби… если бы вы пришли позавчера или даже вчера, я мог бы заплатить вам двадцать или даже тридцать талеров, но сегодня, как назло, у меня нет ни пфеннига… все деньги ушли…
– Вы прекрасно знаете, – прокаркал незваный гость, как простуженная ворона, – прекрасно знаете, что должны мне не двадцать и даже не тридцать талеров. Вы должны мне сто пятьдесят. И срок истек уже на прошлой неделе…
– Но, герр Якоби… может быть, завтра я смогу… или лучше послезавтра… мне заплатят за работу…
– Завтр‑ра, говорите? – прокаркал герр Якоби. – Но, как я сказал, срок вашего долга истек еще на прошлой неделе. Я ожидал, что вы придете, чтобы рассчитаться, но не дождался и пришел сам. И что я слышу? Что вы не хотите отдавать долги!
– Что вы, герр Якоби! Как можно! Я всегда вовремя возвращаю долги, вы же знаете… я верну, я непременно верну…
– Еще бы, вы непременно вернете. Так или иначе, вернете… вы сказали – завтра? Пусть будет завтра…
– Ну, лучше через неделю. Через неделю будет вернее…
– Хорошо, пусть через неделю…
Мастер Генрих удивился подобной покладистости кредитора, но потом расслышал в его голосе угрожающие нотки и насторожился. И его опасения тотчас же оправдались.
– Пусть будет через неделю, – повторил герр Якоби. – Но вы должны будете уже не сто пятьдесят талеров, а двести. Если не вернете мне всю сумму – вам придется расстаться со своим прекрасным домом. И со своей мастерской…
– Но помилуйте… если я лишусь мастерской – где я буду работать? Как я смогу заработать на хлеб насущный? Как я смогу расплачиваться по счетам?
– Это ваше дело, герр Вайсберг. Ваше дело. Раньше нужно было думать. Долги нужно отдавать вовремя. Иначе пеняйте на себя. Вы лишитесь дома или отправитесь в долговую тюрьму… там не очень‑то приятно… сырые, холодные каменные стены, крошечное оконце, суровые надзиратели…
– Нет, герр Якоби, я вам все отдам! Все отдам! Все‑все до последнего пфеннига!
– Прекрасно. Значит, через неделю – иначе я пришлю к вам судебных оценщиков!
Герр Якоби удалился, а точнее, исчез, словно призрак.
Призрак разорения, призрак нищеты.
Мастер проводил его тоскливым, безнадежным взглядом, затем взял себя в руки и принялся за работу. Работать, работать, только в работе спасение… только работа поможет ему удержаться на плаву… если бы только появилась парочка хороших заказчиков…
Но хорошие заказчики последнее время обходили дом Генриха стороной. Они теперь предпочитали его конкурента, этого наглого выскочку Шульца. За последний месяц Вайсбергу заказали только одни часы, и те стоят не больше пяти талеров.
