Чертово 2: Мертвое городище

Леся бросила терпкий взгляд на Ушакова, цедившего водку, но заметила за его плечом настенный календарь. Дыхание вдруг перехватило, она поперхнулась и едва не рухнула на пол. Степан успел подхватить девушку и усадить ее на табуретку. Мирон в недоумении подскочил к Лесе.

– Тебе плохо? – забеспокоился он.

– Посмотри на календарь, – прошипела она, с трудом сглатывая слюну.

Мирон оглянулся, изучил содержимое цветастого плаката с нарисованными котятами, но не сразу понял, что имела в виду Леся. Он вернул к ней вопросительный взгляд.

– Двадцать третий год! – произнесла она. – Теперь дошло?

Мирон захлопал стеклянными глазами, лишившись дара речи. Допив содержимое кружки, он с треском поставил ее на гладкий стол. Сознание менялось, мутная пелена застилала обзор, а веки тяжелели, но Ушаков боролся с усталостью и внезапным опьянением. Подойдя к раковине, он умылся, а после этого повернулся к Степану, стоявшему рядом с Лесей, и спросил:

– Сейчас действительно двадцать третий год?

– К‑конечно, – ухмыльнулся мужчина. – Поэтому я и удивился, к‑когда увидел вас!

– Мы действительно долго блуждали, – сказала Леся и, взяв кружку со стола, протянула ее Степану. Он плеснул в нее водку, бултыхнул остатки спиртного и спрятал бутылку в шкафчик. Леся выпила, скорчив лицо в отторжении, а после этого добавила осипшим голосом: – Жить захочешь – все для этого сделаешь.

– Первые дни мы искали дорогу, – подхватил Мирон, глядя на спутницу, будто находя в ней поддержку, – но забредали все глубже и глубже. Мы не верили, что такое возможно, – он кинул испуганный взор на Степана, – случайно вышли на заброшенную, совершенно безлюдную деревню. Должно быть, ее оставили не так давно, лет пять или семь назад.

– Нам сильно повезло, – отчаянным голосом продолжила Назарова. – Нашли канистру горючего и зажигалку. Это и помогло нам пережить зиму. Питались ягодами и грибами, ловили птиц и кроликов. Однажды неделю ничего не ели.

– К‑как же вам удалось в‑вернуться? – с ярким удивлением на лице поинтересовался Степан.

– Чудо, – сказал Мирон, пряча лживый взгляд. – Два дня назад услышали машинный грохот и побежали на шум. Как оказалось, нам обоим это почудилось. Но долгий путь привел нас в Чертово городище, откуда выбраться не составило труда.

– П‑похоже на сказку, – отмахнулся Степан.

Леся и Мирон смущенно переглянулись.

– Но я в‑верю вам, – продолжил хозяин квартиры. – За мои сорок лет здесь много н‑народу пропало. И мой отец т‑тоже исчез в тех краях. За грибами пошел, а домой н‑не вернулся, – Степан жалостливо вздохнул и продолжил: – Больше всего, конечно, в д‑девяностые кануло в болотистой глуши. Время было такое. В нулевых г‑говорили, в округе п‑появились волки. Знаю, что в Козельске они каждую весну появляются, а в Сосенском н‑ни разу не встречал.

– Кто объявил о нашей пропаже? – спросила Леся.

– Какой‑то м‑мужик, не знаю, – Степан взял с подоконника пачку сигарет и протянул ее гостям. Леся помотала головой, а Мирон, поразмыслив, все же вытянул одну. Он зажал сигарету в зубах, но от огня отказался. Степан закурил и продолжил: – Представлялся Борисом и распространял информацию о вашей пропаже в интернете. Поднял на уши всю Калужскую область.

– Кажется, мы знаем, кто это мог быть, – Мирон впервые за все время изобразил улыбку.

– Мне без разницы, – отозвался Степан. – Я свою работу сделал год н‑назад. Так же ходил по н‑ночам, объявления развешивал, чуть по морде не получил от г‑гопников.

Мирон внезапно подошел к Лесе и положил на ее плечо свою руку. Девушка порывисто схватилась за нее. Оба дрожали, и эта дрожь перетекала от одной к другому. В их глянцевых глазах отражался страх. Степан видел состояние своих гостей, а потому натужно вздохнул и снова открыл скрипучую дверцу посудного шкафчика. Достав из него бутылку, он вылил остатки спиртного в кружку и поставил пустую тару под стол. Леся сделала кроткий глоток и закашлялась. Она схватилась за голову, словно пребывала в безысходном состоянии и едва не разрывалась на слезы. Мирон взял кружку, посмотрел на бултыхавшиеся на дне остатки водки и сказал:

– Никогда не ходи в Чертово городище!

– Бывал там и не раз, – произнес Степан. – П‑по молодухе Вальпургиеву ночь однажды справляли. Ничего, в‑все живы, – он открыл форточку и выбросил окурок из окна. – Я н‑не верю в эти сказки про колдунов и ч‑чертей. А вот в болота и торфяники верю!

Мирон искоса посмотрел на Степана, допил водку и отдал кружку. Внутри Ушакова текла смолянистая злоба, но он держался, чтобы не выплеснуть ее на того, кто их приютил. Взглянув на системные платы, Ушаков спросил:

– Занимаешься компьютерами?

– Ремонтирую л‑любую технику, и да, компьютерам отдаю предпочтение. – Степан внезапно ушел из кухни, но вскоре вернулся с пачкой листовок. Тряхнул ей и положил на стол: – Так сказать, свой бизнес.

Мирон огляделся, посмотрел на кухонную плиту, на стены и на желтый потолок. Он был готов расхохотаться над словом «бизнес», но держал себя в руках. Посмотрев на собственные ноги в рваных кедах на затертом ламинате, истошно выдохнул всю боль, которой полнилась его душа.

– Вас, должно б‑быть, дома ждут родные, – Степан с некоей заботой в глазах посмотрел на утомленную в бессонье Лесю, а затем взглянул на захмелевшего Мирона. – Я завтра отвезу вас в К‑калугу.

– С чего бы? – воспрянула Назарова. – Ты и так несладко дышишь!

– Есть «Волга». Старая, отцовская, но н‑на ходу! Мне микросхемы покупать. Не п‑поеду через три дня, поеду завтра.

– А билеты на поезд? – лицо Мирона залилось краснотой стыда.

– До Архангельска дороговато будет, – Леся подняла слезящиеся глаза на Степана.

– Вы из А‑архангельска? – удивился тот и снова закурил.

– Нам будет достаточно доехать до Москвы, – отозвался Ушаков. – Прости, что так наглеем.

– Беднее не стану… и богаче тоже! В Москву свою попадете. – Прикрыл форточку от сквозняка. – А дальше… уж простите.

– Нас устроит, – поднялась Леся и подступила к Степану, чтобы отблагодарить его своими объятьями.

Степан томным взглядом посмотрел на нее, но не позволил подойти ближе чем на метр. Его лицо выглядело недовольным, обремененным собственным проблемами, а тут еще и пара найденышей образовалась. Он махнул головой на комнату и сказал:

– Можете п‑переночевать там. Я все равно н‑не сплю ночью, – Степан указал на микросхемы, лежавшие на столе, и добавил: – Б‑буду работать. А вы идите, отдохните. Я разбужу в‑вас!

Леся и Мирон, сплетенные общей бедой, переглянулись. Они понимали, что добились желаемого. Пусть и таким скверным путем, но иного выбора не находилось. Им пришлось пойти на обман ради того, чтобы как можно дальше уехать из Сосенского и отстраниться от Чертова городища. Пожелав спокойной ночи Степану, они ушли в соседнюю комнату и закрыли дверь.