Чёрный пес для белой госпожи
«В нем, правда, есть что‑то от скользкой, противной рыбы с острыми зубами…» – невольно подумала Лора.
А вслух же мрачно произнесла:
– Все людские деяния открыты перед лицом Господа. Я предпочту остаться дома и насладиться пищей духовной. Спасибо за заботу, мистер Кано. Доброй ночи!
– Доброй ночи, миссис Уайт!
Мурена не спускал с нее жадного взгляда, пока светлое платье не скрылось за домом.
Глава 9. Хижина Плутона
Лора придумала идеальный предлог, чтобы заглянуть в гости к Плутону. В самом деле, отчего бы на досуге не заняться орнитологией? Она скучающая дама на иждивении у дяди, только и остается, что наблюдать птичек по полям и лугам. А Плутон поможет разобраться с местными видами.
И все же у Лоры полыхали щеки, когда она вошла внутрь жилища Плутона. Убранство ее было скромным: кровать, пара стульев, стол и сундук. На столе горела сальная свечка, а хозяин чинил рубашку.
– Добрый вечер! – сказала Лора с напускной смелостью. – Я стучала, никто не ответил, решила проверить заперта ли дверь.
– Простите, мэм, я, наверно, задумался, не слышал вас.
Он повернулся к ней и опустил шитье себе на колени, будто разом ослабли обе руки. Но Лора уже заметила на столе корзинку с едой и немного приободрилась.
– Можно войти? То есть, я уже здесь. А что ты делаешь?
«Ф‑фух! Все слова про птичек по пути растеряла. Ну, чего он уставился на меня? Точно прогонит».
– Кладу заплату, – бесцветным голосом ответил Плутон.
А ведь он тайно ждал госпожу после сумбурного объяснения Нэнси, и все же не верил до конца, что она придет.
– Я нашла в доме ценную книгу – справочник по птицам, правда, это английские виды, но дрозды же везде встречаются. Хочешь посмотреть?
– Вы за этим пришли, – Плутон кивнул в сторону корзины, и Лора вздохнула с досадой.
«Значит, обойдемся без прелюдий и танцев с бубнами!»
– Да, я хочу есть и намерена нарушить запрет дяди Сэма, потому что считаю его несправедливым. Ты не выдашь?
– Нет, – коротко сказал Плутон и встряхнул рубаху, давая понять, что собирается продолжить свою работу.
То есть, Лора должна сейчас наброситься на вкусняшки, а он продолжит гордо поститься? Как бы не так!
– Мистер Плутон, я думаю, шитье подождет до утра, вообще не понимаю, как можно в таком сумраке разглядеть стежки. Давайте перекусим немного и уточним планы на завтра.
Лора решительно разломила мясной пирожок и сунула половину Плутону.
– И заметь, не ты мне даешь хлеб, а я тебе. На тот случай, если дядя узнает. Это я пришла к тебе в дом и забрала еду, понял?
– Да, мэм.
Торопливо проглотив первый кусочек, Лора невольно поежилась, будто за ней могли наблюдать из хозяйского дома. За окном почти стемнело, свеча в глиняной плошке потрескивала, бросая желтоватые отблески на большую фигуру Плутона. А сам он едва притронулся к пирожку, не сводя глаз с гостьи.
– У тебя есть вода? Налей мне, пожалуйста, – тихо попросила она.
Плутон молча поднялся, едва не задевая макушкой низкий потолок. Лора невольно попятилась, чувствуя, как болезненно затвердели соски под платьем. С чего бы это странное возбуждение…
От крупного мужчины рядом исходил терпкий запах солнечного полудня, земли, табака и пота. Лоре вдруг захотелось прикоснуться к выпуклым мышцам на голой груди Плутона, потом прижаться к нему и пожаловаться на свои невзгоды. Провести рукой по могучей талии, обнять за поясницу, ощутить на своей спине его крепкие ладони.
Желание было настолько сильным, что Лора зажмурилась и смущенно опустила голову.
– Вы хотели пить, мэм.
«Почему у него такой хриплый голос?»
Кружка показалась Лоре тяжелой – большая под стать хозяину и полная воды, она чуть не выронила ее из рук, но Плутон обхватил тонкие пальчики своими ладонями, помог поднести к лицу.
– Спа… сибо.
Лора хотела освободить пальцы, но Плутон будто не понимал, продолжая удерживать их. Часто дышал приоткрытым ртом.
– У тебя руки горячие. Ты не заболел? – пролепетала Лора.
– Н‑нет…
– Дай‑ка я лоб проверю!
Наконец он выпустил ее руки, и кружка упала на земляной пол.
– Ой! – Лора присела, чтобы ее поднять и нос к носу столкнулась с Плутоном, который проделал те же манипуляции.
Желание коснуться его достигло критической точки.
– У тебя, правда, горячий лоб, – прошептала Лора, прижимая ладошку к вспотевшей коже мулата.
Конец ознакомительного фрагмента
