Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

Костёр ревности вспыхнул мгновенно. Похоже, Грегори не только определился с кандидатурой будущего супруга Анариэль, но и успел озвучить племяннице его имя.

– Впрочем, забудьте. Спасибо за цветы, они прекрасны!– Резко развернувшись, она направилась вглубь комнаты. – Морра, возьми букет и поставь вазу на мою тумбочку, – добавила, не оборачиваясь, между тем её голос вновь предательски дрогнул.

Это поставило меня в тупик. О причине поездки на Бал Анариэль знала изначально, и до сегодняшнего дня это её так не печалило.

Понять бы ещё, какого лешего здесь происходит на самом деле?!

– Анариэль… простите, если сделал что‑то не так, – я шагнул к ней, старательно подбирая слова, – во время поездки вы покупали пионы. Я думал, вы любите…

– Я обожаю эти цветы, вам не за что извиняться. Дело не в вас.

– Если у вас проблемы…

– Вы не можете их решить и заставить императора отменить задуманное, – прошептала она, спрятав лицо в цветах, – оставьте меня, пожалуйста.

Повисла неловкая пауза. Анариэль тяготило моё присутствие, а я не знал, как объяснить, что не враг и готов на всё ради неё.

Внезапно сигнальные сети, раскиданные вокруг дома, неистово завибрировали, сообщая, что рядом кто‑то применил боевую магию. А через миг с улицы послышался дикий грохот, драконий рёв и пронзительный женский визг.

 

ГЛАВА 7: Герой моих кошмаров

 

 

(Анариэль)

 

Генерал среагировал моментально, накрывая комнату дополнительными щитами. Воздух завибрировал от его магии и спрятанная под мороком татуировка зачесалась. Скорее всего, дракон применил какое‑то мощное блокирующее плетение и оно подействовало даже на иллюзию духов.

Только этого не хватало!

– Что происходит? – уточнила, бочком пятясь в сторону спальни, чтобы генерал не увидел мою руку.

Зная дотошность Габриэля, шума на улице я не боялась. Защита над домом выдержит и полноценную осаду эскарцев, а вот неожиданно вспыхнувшие татуировки могли доставить мне массу проблем.

– Анариэль, не выходите из комнаты, – скомандовал дракон. – Возле дома несколько… эм… нарушителей, я разберусь с ними и вернусь.

Тон генерала насторожил, как и проскользнувшие в голосе рычащие нотки.

– Морра, не отходите от Анариэль, – добавил Габриэль, скрывшись в коридоре.

Едва за ним закрылась дверь, я тут же метнулась к окну. Шум не стихал, а только набирал обороты. Возле особняка молниеносно собрались зеваки. Это обнадёжило. В случае реальной опасности горожан бы как ветром сдуло, а вот застывшие в растерянности стражники меня удивили.

Какого вурдалака они стоят в сторонке, а не разгоняют толпу?

Рассмотреть что‑либо из окна не получилось, как и понять причину столпотворения. Я собралась попросить Морру связаться с сыном, чтобы тот выяснил подробности, но не успела. Раздался новый рёв, и в этот раз я уловила отголоски знакомой, ненавистной мне магии.

Сэдди Боунз! Чтоб у него хвост облез и чешуя отвалилась!

Алмазный принц уже два года не давал прохода. Он с завидной регулярностью отравлял мне жизнь и сталкивал лбами с другими драконицами.

Этот гад свято верил, что от любви до ненависти один шаг и достаточно довести жертву до нужной кондиции, а дальше она сама шагнёт навстречу своему счастью. Но он не учёл, что этот шаг будет в боевой ипостаси, с атакующим плетением наперевес.

– Сэдди… – прошипела, с силой сжав букет. – Ненавижу…

В последнюю нашу встречу на Зимнем балу Боунз сделал ставку на ревность и активно ухлёстывал за Оливией, единственной дочерью герцога Марио Китона, главы торговой гильдии и одного из богатейших магов Далмарка.

Юная драконица вспыхнула моментально, отвечая на пылкие признания принца, и к третьему дню Бала уже никто не сомневался, что едва красавице исполнится восемнадцать, они с Сэдди поженятся.

Но… нет! Алмазная дрянь сделала предложение мне! Причём обставив всё так, что Оливия подслушала часть разговора и решила, что я пытаюсь отбить у неё жениха.

Закончилось всё печально. Ослеплённая ревностью Оливия вызвала меня на дуэль, а я ударила принца по лицу, но слишком сильно замахнулась и по привычке сжала кулак, как учила Морра. В итоге разбила Сэдди губу и выбила два передних зуба.

На поднявшийся крик сбежалась вся стража. Дядя был в ярости, но узнав подробности, встал на мою сторону, как и родители. Принцу пришлось принести извинения, а дуэль с Оливией прошла в формате фехтовального спарринга на затупленных шпагах. Я вышла из него победительницей, но осадок остался, как и лютая ненависть к Боунзу.

С улицы донёсся новый рык, сверкнула вспышка чужой магии. На этот раз незнакомой, жуткой, словно сотканной из леденящего холода и тьмы. Но она быстро развеялась и улицу тут же как колпаком накрыло аурой генерала. Повисла могильная тишина

– Госпожа, Терри сообщил, что возле нашего дома подрались Вэйн Каура и Сэдди Боунз! – Морра связалась с сыном и без моих указаний.

Новости откровенно ошарашили…

Я тихонько заскулила, спрятав лицо в букете пионов. Боунз в своём репертуаре. Но какого лысого вурдалака здесь забыл старший принц Эскара?!

– Терри сказал, что генерал поставил защиту от прослушки, – продолжила Морра, – но он успел услышать спор между эскарцем и алмазным. Оба хотели поздравить вас с днём рождения, но сцепились у ворот и не смогли определиться, кто должен войти первым.

– Петухи ощипанные! Хвосты распушили, орали на всю улицу как раненые павлины. А потом виноватой окажусь я и дядя, как всегда, не разобравшись, устроит мне трёпку!

– Госпожа, я уверена, генерал всё объяснит и доложит императору, что вы здесь ни при чём и даже не успели спуститься к незваным гостям, – заверила Морра.

– Надеюсь, – вздохнула, ещё раз взглянув на подарок Габриэля.