Десять писем

Мой выбор пал на короткое черное платье на тонких бретелях, которые переходя на спину, пересекались крест‑накрест, и черные открытые босоножки на тонкой шпильке. Волосы я собрала в высокий объемный хвост, оставив спереди две вьющиеся пряди. Образ завершали матовая красная помада, сочетающаяся по цвету с ногтями, и маленький черный клатч.

Преодолев последнюю ступеньку, я подошла к металлическим перилам и посмотрела вниз. Стоило признать, что со второго яруса открывался превосходный вид на первый этаж, и я без особых помех смогла рассмотреть обстановку Soho Club.

Главным украшением зала были массивные золотистые колонны, оплетенные до самого потолка красными ветвями декоративных деревьев. Половину первого этажа занимали расставленные стеклянные столики с обитыми красным бархатом диванами. На второй половине зала располагался большой танцпол. Повисшие над ним разукрашенные акробаты в свете мощных фонарей поражали возможностями своего тела. Признаться, я засмотрелась, как полностью покрытая серебряной краской девушка висела вниз головой в нескольких метрах от пола и кружилась в гипнотическом ритме, держась за металлическое кольцо только одной ногой.

Нейт окликнул меня, и я прошла за ним в отдельную закрытую комнату. Музыка стихла и осталось лишь отдаленное ее звучание на фоне разговоров собравшихся гостей. Я думала, приглашенных будет гораздо больше, но, на удивление, я уже со всеми была знакома, за исключением двух девушек и одного парня. Я поздравила именинника с днем рождения и он, не упустив шанса, сказал, какая я привлекательная цыпочка, и что он все еще ждет приглашения на оргазм. Виновник торжества сообщил, что мы можем заказывать все, что хотим, и мы с Трис приняли стратегически важное решение: пить текилу.

Энди исполнился двадцать один год. Но когда Крис рассказывал очередную дурацкую историю из его детства, и щеки парня покрывались очаровательным румянцем, выглядел он на все семнадцать. Он постоянно перебивал и мило возмущался, отчего его по‑детски надутое выражение лица невольно вызывало смех.

Буквально минут через десять после меня пришел Джеймс. Ие, конечно же, не один. Хлоя была женской копией Энди. Очень привлекательная блондинка невысокого роста с голубыми глазами, пухлыми губами и вздернутым маленьким носом. Маленькая принцесса из розовой книжки про единорога, которая была у меня в детстве.

Сюжет этой книги был до банального прост. Красивая добрая девочка любила каждую бактерию в этом мире и совсем не знала о зле, творящемся в соседнем государстве. Злая колдунья, конечно же, из зависти заколдовала невинную малышку, заперев ее навсегда в холодном замке, а ее розового единорога превратила в камень. Молодой принц чуть ли не с другой планеты прискакал на своем вороном коне и спас ее. Принцесса сразу влюбилась в своего героя и простила злую ведьму, потому что была наивной идиоткой. Почему этот бред разрешают читать детям?

Отвлекшись от нелепых сказок и присмотревшись к ней получше, я поняла, что она – полная противоположность своему брату. В отличие от общительного и развязного Энди, Хлоя была очень милой, скромной и скучной.

Отношение Джеймса к ней мне было довольно сложно оценить, но что она влюблена в него до кончиков волос, было видно невооруженным глазом. Нежная улыбка, ласковые прикосновения, в глазах сердечки – всю эту приторную картину я наблюдала с натянутой улыбкой на губах.

С каких пор я стала такой циничной? Наверное, с тех самых, когда один небезразличный мне человек одарил ее незаслуженными комплиментами, в то время как мне от него всегда доставалось лишь презрение.

Решив, что пора проветриться, я спустилась на первый этаж и прошла по узкому коридору, подсвеченному необычными пурпурными лампочками, создающими эффект фиолетового дурмана. Человек, спроектировавший этот клуб, явно не страдал отсутствием фантазии и, возможно, расслаблялся по выходным, покуривая травку.

Подправив макияж в дамской комнате и помыв руки, я открыла дверь и сразу наткнулась взглядом на Джеймса. Он стоял напротив возле стены и, сложив руки на груди, очевидно, ждал меня.

Я не сопротивлялась, когда он, схватив меня за руку, потащил дальше по коридору. Остановившись возле двери, на которой висела табличка «Только для персонала», он прижал меня спиной к стене и, расставив руки по обе стороны от моей головы, пытливо посмотрел мне в глаза.

– Тебе стоит сбавить обороты, – четко проговорил Уильямс. – Ты быстро напиваешься.

Эта ситуация, насквозь пропитанная фальшивой заботой, была настолько абсурдной, что я искренне рассмеялась.

– Ты перепутал меня с Хлоей? На мой взгляд, мы совсем не похожи.

– Блять, – выдохнул он. – Я все объясню.

– Здесь нечего объяснять, Джеймс. Тебе стоит отойти от меня на пару шагов назад, а еще лучше – подняться наверх и занять место рядом со своей невестой.

Он будто не слышал меня. Перевел взгляд на мою шею и легко коснулся ее тыльной стороной ладони. Нежно проведя ею снизу вверх, он медленно очертил мою скулу и заглянул мне в глаза. Не дождавшись от меня никакой реакции, бывший придвинулся ближе, и его губы оказались в опасной близости от моих.

– Что ты со мной делаешь? – Теплый воздух с запахом виски и мяты коснулся моего рта.

Что я с ним делаю? Ничего. Я выставила руку вперед, чтобы он больше не сокращал расстояние между нами.

– Алекс был прав насчет тебя. – Эта чертова текила развязала мне язык. – Ты любишь использовать людей, Джеймс. Сейчас мне это неинтересно. Да, был неплохой секс, – я скривила губы в усмешке, – местами. Но на этом все. Ты помолвлен, а у меня новая жизнь.

В душе я понимала, что переборщила, но алкоголь во мне просто умолял устроить драму, а внутренняя стерва аплодировала стоя. По ходу, она тоже никогда его не любила.

После моей пренебрежительной речи он ощутимо напрягся, и я почувствовала, как руки возле моей головы сжались в кулаки. Глаза почернели и стали напоминать бездонные бочки с густым мазутом. Он что, под кайфом? Стало слегка не по себе, но он меня не пугал. Только один человек в мире был способен вызвать во мне страх, и как бы я ни обманывала себя в третий, четвертый, да хоть в сотый раз, я ждала только его.

– Расслабься, Джеймс, – уже более миролюбиво продолжила я. – Все нормально. Мы не виделись пять лет, у каждого своя жизнь. Просто во избежание неловких ситуаций, стоило мне сообщить, что ты не свободен, до того, как твоя рука залезла ко мне в шорты.

Я чересчур сильно прошлась по его самолюбию, потому что поцелуй, которым он, словно животное, вгрызся в мои губы, был больше похож на наказание, чем на необузданную страсть. Принцесс из розовых книжек так не целуют. Скорее, так целуют шлюх. Агрессивно и зло. Уильямс прокусил мне нижнюю губу, и я почувствовала соленый вкус на языке. Я не испытала и толики удовольствия. Только боль и гнев.

– Какого хрена?! – зарычала я и со всей силы оттолкнула его.

В бешеных глазах напротив не было ни намека на осознанность. Джеймс не двигался, но яростно пульсирующая жилка на его шее, сжатые кулаки и тяжелое дыхание выдавали, что он зол. Очень зол. Я не хотела усугублять ситуацию.

– Останься здесь и приди в себя, – ровно сказала я и, развернувшись, направилась к злосчастной лестнице на второй этаж.