Дисгардиум 13. Последняя битва. Том 1
Короче, дисциплиной и не пахло. Легионеры продолжали обмениваться шутками, упражняясь в остроумии. Я вспомнил уроки истории мистера Ковача, где Ханг, Эд и Малик делали так же, веселя класс, – один в один. Учитель никогда не ругал за это и не затыкал шутников, давая им выпустить пар, иногда и сам смеялся, прежде чем невозмутимо продолжить урок.
Но здесь произошло иначе.
– Да заткнитесь уже! – проревел какой‑то седой демон, судя по многочисленным шрамам, ветеран. Когда воцарилась тишина, он миролюбиво добавил: – Дайте уже сказать центуриону. – Посмотрев на меня, он ударил себя кулаком в грудь и представился: – Легионер Горвал! Центурион Ааз, о чем вы говорили?
– О том, что сегодня великий день, – спокойно сказал я. – Завтра стартуют Демонические игры. Если мы их пропустим, а все идет к этому, то на всех настоящих демонах можно ставить крест. В Дисгардиум уйдут демониаки Люция, но предатель вряд ли даст жить спокойно оставшимся в Преисподней. Он не уймется, пока не уничтожит всех, кто ему сопротивляется. И неважно будет, хорошо я покакал или вообще не испражнялся, нас сотрут в порошок.
Лица демонов, чертей, бесов, испепелителей, суккуб, инкубов, сатиров, ракшасов и прочих представителей этого мира посерьезнели.
– И что же великого в этом дне, раз все так плохо? – проблеял сатир в первом ряду. – Ты уж объясни нам, глупым, центурион, что да как, а то мы не разумеем.
– Мало кто знает это, кроме меня, но я поделюсь с вами. Сегодня мы выступим против Пустотного легиона и попытаемся прорваться на Демонические игры! Великие князья отберут тех, кто достоин представлять демонов на Играх, а остальные сделают все, чтобы они смогли прорваться и уйти порталом в Гранатовый город. Потому этот день великий. Если все получится, у нас появится шанс. У нас и у всей Преисподней. Если нет… это станет последним днем, когда у нас оставалась надежда. – Я обвел их взглядом, всматриваясь и запоминая каждое лицо. Рявкнул: – Всем ясно?!
– Ау‑у! – взвыли мои бойцы, ударяя кулаком в грудь.
– Покажем, на что способна тринадцатая когорта девятого легиона Азмодана!
По рядам прокатился одобрительный гул:
– Ау‑у!
– Дадим просраться Пустотному легиону и Люцию!
Когорта отозвалась троекратным «Ау‑у!», и я ощутил, как отношение демонов меняется.
Седой Горвал не сводил с меня задумчивого взгляда, а когда мы двинулись к месту общего построения, заметив мое внимание, начал подгонять остальных. Там уже собирались другие когорты.
Ночь следовала за мной, приковывая удивленные взгляды. Даже другие центурионы, наблюдавшие за построением моей когорты, смотрели с наметившимся уважением.
После построения мы все стояли не шевелясь и ждали, когда появятся великие князья.
Наконец, они предстали перед нами: Диабло, Белиал и Азмодан. И выглядели весьма внушительно в своих боевых доспехах.
Диабло выступил вперед, его голос загремел над полем:
– Легионы Преисподней! Сегодня наша цель – прорваться из Очага Пустоты и дать возможность тем, кто отобран, попасть на Демонические игры!
Демоны взревели, потрясая оружием. Я чувствовал на себе удивленные взгляды бойцов моей когорты: Диабло почти слово в слово повторил то, о чем я им говорил получасом ранее.
– Сейчас мы объявим имена тех, кто будет прорываться в Гранатовый город вместе со мной, чтобы участвовать в Демонических играх, – продолжил Диабло. – Согласно новому Демоническому пакту, от каждой стороны должны были выступить все чемпионы предыдущих Игр, однако после включения третьей стороны, демониаков Люция, Бездна смягчила это правило, разрешив самим отобрать своих чемпионов. Наш выбор был сделан в соответствии с рекомендациями генералов и легатов. Каждый из шестисот шестидесяти шести отобранных станет боссом уровня Провала, после чего определит несколько демонов‑соратников, которые помогут оборонять его уровень. Минимальное требование к участникам – хотя бы одна красная звезда. – Он помолчал и прокомментировал: – Требования выше, чем раньше, потому что слишком велика ставка.
К нему, выдвинувшись, присоединились Белиал и Азмодан.
Сначала заговорил первый:
– Хоть это и обескровит наши ряды, но мы отобрали сильнейших! От моего доминиона в Играх будут участвовать: марилит Гиран, девять красных звезд; демон Кроули, восемь красных звезд; бес Зур'Шатеррат, восемь красных звезд; демон Аджиккер, восемь красных звезд… – После того как он назвал больше сотни участников, прозвучало знакомое имя. – Тифлинг Хаккар, семь красных звезд…
К сожалению, Лерра и Ридик в этот список не попали, хотя могли: звезд им хватало.
Когда Белиал закончил, свой список огласил Диабло. Среди множества незнакомых мне демонов имя Деспота тоже так и не прозвучало.
Последним свой выбор обнародовал Азмодан. Я спокойно слушал его, ожидая, что мое имя появится ближе к концу списка.
– …И наконец, демон Славикус, одна красная звезда, – закончил Азмодан.
Имя демона Ааза так и не прозвучало.
Глава 9. На обочине
Бойцы моей когорты начали поздравлять Славикуса, единственного из нас, кого отобрали на Игры.
Потрясенный, я не сводил глаз с Азмодана. Мое сердце пропустило удар, живот скрутило, а в голове лихорадочно заметались тревожные мысли. Я пытался осмыслить происходящее, но единственное объяснение видел в том, что, забыв, кто я, великие князья также забыли, что я должен был стать ключевым участником Игр за демонов.
Демоны вокруг радостно поздравляли друг друга, а те, кто не попал в список, старались скрыть свое разочарование. Но я едва замечал это, погруженный в свои мысли. Весь мой план рушился на глазах, нужно было идти к Азмодану и разбираться, но делать это на глазах у всех я не мог. Тем более князья еще не закончили.
Дав легионам время успокоиться, великие князья заговорили:
– Пустотный легион уже празднует победу, и они могут себе это позволить. У них подавляющее преимущество в численности… – Диабло запнулся.
– Да чего умалчивать! – вмешался Азмодан. – Демониаки сильны, смертоносны и беспощадны, вы все это знаете. Наши первые битвы были проиграны, потому что мы недооценили противника. Сейчас о недооценке речи нет, это опасный враг… и необычный…
Из рядов легионеров кто‑то выкрикнул:
– Бесчестный!
