Дисгардиум 13. Последняя битва. Том 1

– Так и есть! Может, раньше он и был славным воином, но сейчас он избегает драки!

– Старик Горвал вот‑вот развалится, с него хао сыплется! Как он поведет нас в бой? Он умеет только отступать!

Седой Горвал и ухом не повел, не став ничего отрицать. Я подумал, что в его «трусости» было больше здравомыслия: что он сделает против демониаков Люция? С его уровнем развития даже геройски погибнуть не получится, только бесславно развоплотиться. Но я не собирался менять свое решение, потому что ветеран нужен был мне для других задач.

– В бой вас поведу я, – твердо сказал я. – Дело опциона – помогать мне и вам в быту. Горвал – ваш опцион. Идем дальше. Кто инстига легиона? Есть такой в моей когорте?

Пока легионеры перешептывались, удивляясь, что я знаю об инстигах, с заднего ряда выдвинулась ранее не замеченная мною Агата Торнхарт, мой ординарий.

– Никак нет, центурион! – звонко выкрикнула она. – В этой когорте никогда не было инстиги легиона! Кроме того, в них больше нет надобности! Пустотный легион не использует инстиг!

Седой опцион Горвал подтвердил:

– Хаос потерял интерес к битвам. С тех пор как Люций предал Преисподнюю, бои инстиг не приводят к явлению протодемона и не дают легионам Хаотическое исступление.

Молча кивнув, я огляделся. Остальные уже покинули пустошь и ушли в лагерь. Остались только моя когорта и Ночь.

Нужно было узнать когорту получше, поэтому я, окинув взглядом строй из девяноста девяти демонов, отдал приказ:

– Легионеры, представиться и, при наличии, назвать специализацию!

Агату, Горвала и Славикуса я уже знал, они выступили первыми. Следом один за другим бойцы выкрикивали свои имена и специализации. Некоторые особенно запомнились.

– Легионер Кродис, центурион! – выступив вперед, представился черт с одиннадцатью желтыми звездами, тот самый, что спрашивал о завтраке. – Дерусь молотом.

Я отметил про себя его внушительную фигуру – такой точно сможет орудовать тяжелым оружием.

– Легионер Албасты, центурион! – отчеканила бесовка с огромными смертоносными когтями. – В оружии не нуждаюсь! Ближний бой!

– Легионер Фариос, центурион! – гордо доложил высокий демон с царственной осанкой. – Мастер парных клинков.

– Легионер Даруикинар, центурион! – назвался единственный испепелитель в строю и добавил, пожав плечами: – Люблю жечь. Можете звать меня просто Дар.

От него исходил жар, заставивший меня невольно отступить на шаг.

Земля задрожала, когда вперед вышел огромный рокотанк:

– Легионер Рубин, центурион! Специализация – таран и тяжелая пехота! После меня от врага остаются только пыль и хао!

Его размеры впечатляли – такой и правда мог сравнять с землей целый отряд врагов.

– Легионер Жег, центурион! – выкрикнул демон с озорным блеском в глазах. – Специализация – поднятие боевого духа!

Его самопрезентация вызвала оживление в когорте. Послышались одобрительные возгласы и смешки, и даже самые хмурые демоны не смогли сдержать улыбок. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы восстановить тишину.

Также мой взгляд привлек демон, который держался в тени. Когда до него дошла очередь, он лишь молча кивнул.

– Это легионер Мерихим, центурион, – пояснил Горвал. – Из него слова не вытянешь, но дерется как одержимый!

Последним из запомнившихся представился жутковатый демон, при одном взгляде на которого стыла кровь.

– Легионер Ницал, центурион! Инкуб.

Когда я удивленно поднял бровь, он преобразился, представ в образе слащавого красавчика, и тут же вернул прежний облик.

– Специализация – психологическое воздействие на противника. Пока он пускает слюни, ближний бой!

– В такие моменты Ницал орет «Кончайте их!», центурион, – встрял Жег. – Ну, мы их и кончаем, кто рядом.

Когда последний легионер назвал свое имя, я кивнул, удовлетворенный докладом. Передо мной стояла разношерстная, но, несомненно, опытная когорта.

– Вольно, легионеры. Опцион Горвал, выполняй команду сворачивать лагерь и готовиться к бою.

– Так точно!

– И не забудьте накормить бойцов.

Отдав распоряжение, я оседлал Ночь. Нужно было встретиться с Азмоданом и выяснить, действительно ли мы собираемся действовать по обнародованному князьями плану и почему меня не оказалось в списке участников Игр.

– Эй, центурион! – окликнул меня Горвал. Когорта уже выдвинулась к лагерю, но старый демон задержался. – Не расстраивайся.

Я поднял бровь, и он пояснил:

– Ты не подал виду, но я все равно заметил, что ты сильно разочарован. Великий князь не назвал тебя в списке участников Игр, но знаешь что? Чтобы стать участником, не обязательно быть отобранным.

– Советуешь поговорить со Славикусом, чтобы он взял меня с собой?

Этого демона единственного из моей когорты выбрали участником.

– Можно и так. В конце концов, не князьям решать, кто станет боссом уровня Провала, а кто будет ему помогать. Это сделает распорядитель Игр. По крайней мере так было раньше. К тому же есть и другой способ. Нужно просто оказаться в нужное время в нужном месте. Смекаешь?

Усмехнувшись, он бросился догонять когорту.

Второй способ, упомянутый Горвалом, был предельно ясен. Неважно, в списке я или нет, главное – оказаться там, где Диабло откроет пространственную формацию, а потом просочиться в портал, ведущий на Игры. Ведь потери во время прорыва неизбежны, наверняка будут свободные места.

Но прежде я собирался пообщаться с Азмоданом.

Оседлав Ночь, я направился к центру лагеря, где располагались шатры великих князей. Повинуясь команде, Древняя мать инраугов неспешно продвигалась между рядами палаток, и я внимательно осматривал роскошные шатры, украшенные гербами и знаменами доминионов.

Прирученный инрауг притягивал взгляды и при других обстоятельствах вызвал бы множество вопросов, но не сегодня. Каждый легионер думал только об одном: как выжить, и, судя по отдельным репликам, на победу никто не надеялся. Попадание на Игры хотя бы кого‑нибудь стало бы уже успехом.

Наконец мой взгляд остановился на огромном шатре из черного шелка, расшитом золотыми нитями, – главном штабе объединенной армии Преисподней.

Спешившись, я направился к входу. Два краснозвездных демона‑стражника, увидев меня, скрестили алебарды.

– Стой! – прорычал один. – Кто такой?

– Ааз, сын Азмодана. У меня срочное дело к отцу, – твердо сказал я.

Стражники переглянулись, но не сдвинулись с места.

– Великий князь Азмодан покинул штаб. Скорее всего, он в своем личном шатре и не желает, чтобы его беспокоили, – ответил второй страж.