Дом Пламени и Тени

Возможно, узников успели довести до такого состояния, что без отряда медведьм не обойтись. Мысль об этом вновь заставила всех умолкнуть. Молчание было тягостным, пронизанным отчаянием.

– И потом, – подняв голову, продолжил Деклан. – Куда мы все скроемся после их спасения? На Мидгарде никто не рискнет спрятать нас у себя.

– А как насчет русалочьего города‑корабля? – спросил Флинн. – Я про тот, что забирал их с Идры. Омега‑лодки не смогли его засечь. По‑моему, лучшее место, где можно укрыться от астериев.

– Флинн, – предупредил его Марк, выразительно посмотрев на рыночную сутолоку вокруг.

Слишком много любопытных ушей.

– Тарион мог бы помочь нам попасть туда, – тихо сказал Итан.

Он ждал, что при одном упоминании имени русала Флинн выпучит глаза. До этого Флинн и слышать не хотел о помощи Кетосу. Но сейчас друг Рунна лишь взглянул на второй этаж и сказал:

– Ему нельзя и шагу ступить за пределы рынка.

Русала никто из них не видел и ничего о нем не слышал с тех самых пор, как Тарион отправился на Пангеру. О том, что он жив и находится в городе, они узнали из неоново‑зеленой афишки, прилепленной к фонарному столбу. Там сообщалось о скором поединке в бойцовской яме Королевы Змей. Главным событием вечера назывался поединок с участием Тариона. Лишь тогда они поняли, как сложилась судьба русала после атаки на Вечный Дворец. Ему удалось спастись, но он сбежал от Речной Королевы и нашел пристанище здесь.

– Тогда давайте попросим Тариона отправить сообщение командованию корабля.

Деклан покачал головой:

– А что потом? Всем нам вечно скитаться по океанским глубинам на этом корабле?

Итан переминался с ноги на ногу. Волк в нем сойдет с ума. Не побежишь, куда захочется, не ответишь луне, позвавшей тебя.

– Она чуть ли не всю жизнь провела в паршивой тесной ванне. – Флинн оглянулся на Сигрид. – Думаю, мы бы прижились на громадном, комфортабельном подводном корабле. Он же величиной с целый город.

Сигрид вздрогнула. Самоуверенность на мгновение покинула ее.

– Осторожнее, – предостерег Флинна Итан.

Спрайты принялись шепотом утешать Сигрид. Их пламя стало темно‑малиновым. Однако Сигрид молча встала и побрела к лотку ближайшего торговца опалами. Спортивный костюм, который отдал Итан, висел на ней, как на вешалке, болтаясь при каждом шаге.

– Напомни ей сходить в душ, – тихо сказал Дек, озабоченно провожая глазами волчицу.

Она понятия не имела о мыле, шампуне, не говоря уже про кондиционер для волос. Она никогда не видела душа и отказывалась становиться под тугие струи. Итану пришлось одетому полезть под душ и показать ей, что это вполне безопасно и совсем не похоже на ванну.

Она никогда не спала на настоящей кровати. Может, когда‑то, в раннем детстве, о котором ничего не помнила.

– Ну вот что, – сказал Деклан, возвращая их к действительности. – Толкаясь здесь, мы ничего не узнали и вряд ли узнаем. Давайте думать… Рунн должен быть жив. Астерии не убьют его сразу. Как‑никак он – заметная фигура и имеет политический вес.

– Это и так ясно. Их надо спасать, – гнул свое Флинн. – Его и Аталара.

– А как насчет Брайс? – едва слышно спросил Деклан.

– Она исчезла, – напряженно ответил Флинн. – Куда – никто не знает.

Итану очень не понравился его тон.

– Ты что, думаешь, Брайс сбежала? – резко спросил он. – Думаешь, добровольно отдала Рунна и Ханта в лапы астериев? Быть того не может.

Флинн откинулся на спинку стула.

– Может, у тебя есть предположения насчет того, где она сейчас находится?

Итан удержался от сильного желания вцепиться сыну фэйского правителя в глотку. «Остынь, – мысленно приказал себе он. – Флинн рассержен, напуган и переживает за лучшего друга».

– Брайс не бросает тех, кто ей дорог. Если она куда‑то отправилась, значит это было важно.

– Сейчас не так уж важно, куда она отправилась, – сказал Флинн. – Знаю лишь, что надо вытаскивать Рунна, пока не стало слишком поздно.

Итан вновь взглянул на второй этаж. До трагических событий двухлетней давности он активно играл в солнечный мяч и был капитаном команды. И сейчас он невольно начал привычно обдумывать стратегию и просчитывать варианты.

– Слушай, русалочий корабль – неплохая идея. – Дек сжал плечо Флинна. – Но мы должны думать на перспективу. Надо позаботиться и о наших семьях.

– Мои родители и сестрица могут отправляться прямиком на Хел, – отрезал Флинн. – Жалеть не буду.

– Твое право. А я хочу, чтобы мои близкие не пострадали, – заявил ему Деклан. – Если мы отправимся спасать Рунна и Аталара, нужно позаботиться, чтобы никто из нашего окружения не попал под перекрестный огонь.

Дек взглянул на Итана. Волк пожал плечами. Ему было некого предупреждать. Станет ли кто‑то горевать по нему, если он не вернется? Его нынешней задачей было оберегать волчицу, торчащую у лотка с опалами. Это задание он дал себе сам, лелея дурацкую надежду, что она сможет… Что именно? Он и сам толком не знал. Сможет бросить вызов и победить Сабину? Увести волков с опасной дороги, по которой вела их Сабина? Заполнить пустоту, оставшуюся после гибели Даники?

От Сигрид можно было ожидать чего угодно. Хотя и альфа, она не имела должной выучки. Чрезмерно импульсивная и совершенно непредсказуемая. Конечно, со временем она научится и приобретет необходимые навыки. Вот только время нынче не являлось их союзником.

– Вы хотите спасти Рунна и Аталара? Тогда русалочий корабль – единственная для нас возможность пересечь океан незамеченными, – сказал Итан. – Может, у русалов на борту появятся какие‑то соображения насчет освобождения наших друзей. Если повезет, они нам даже помогут. – Он указал на второй этаж. – Тарион – единственная наша возможность попасть на корабль.

– Как удобно, – усмехнувшись, откликнулся Флинн. – Особенно если учесть, что ты горячо ратовал за его вызволение из этого гадюшника.

– Убиваем сразу двоих зайцев.

– Тарион не может покинуть эту территорию, – задумчиво произнес Марк, – но ему ничто не мешает поговорить с нами. Возможно, он подскажет, с кем связаться.

– Есть только один способ проверить, – сказал Итан.

Флинн вздохнул. Итан принял его вздох за знак согласия.

– Но кто‑то должен сообщить ей, что пора домой, – напомнил Флинн, ткнув пальцем в сторону Сигрид.

– И еще проводить до дома.

– Только не я, – хором ответили Итан и Флинн.

– И не я, – подхватил Деклан, поворачиваясь к Марку и рассчитывая, что леопард не ухватил суть их разговора.