Драконья невеста. Я тебя забираю

– Ладно, ты права, – хлопнул в ладоши этот странный дракозавр. – Пора возвращаться, – прихрамывая, он развернулся и взглянул на меня.

– Пора бы, но у нас нет лодки, – вырвалось у меня. Дракон застыл на секунду с занесенной ногой и вдруг рассмеялся. Таким открытым, приятным, бархатистым смехом, что я смутилась. Но смех резко оборвался и сменился стоном боли.

– М‑м‑м… – Дракон взялся за плечо. Ему больно. – Идем, – устало выдохнул он и повел меня сквозь джунгли. Он уверенно двигался вперед, большими руками раздвигая ветки и лианы. Откуда только силы взялись? – Если идешь в лес, оставляй засечки на деревьях, – посоветовал мой проводник. – Это поможет не заблудиться.

– Но ты не оставляешь засечки, – возразила я, внимательно глядя на стволы деревьев.

– Я – это я, а ты – это ты, – выдал Дракон глубокомысленную фразу. Все же, идет он с трудом, прихрамывая, да и голос звучит ослабленно. Ему наверняка больно, но, тем не менее, этот мужчина нашел в себе силы отправиться в лес на мои поиски. Всю дорогу до пляжа, которую мы преодолели в молчании, я не могла думать ни о чем другом, кроме как о его поступке.

– Зачем ты это сделал? – не выдержала я, когда мы ступили на белый песок.

– Что сделал? – скривился Дракон и заковылял к своей «койке», выстланной листьями.

– Отправился искать меня, – объяснила я. – Тебе плохо, на ногах еле переваливаешься, но решил пойти в лес! Зачем?! Может быть, я… по нужде отошла, – предположила я.

Дракон ответил не сразу. Сначала он дошел до лодки, улегся в нее и, закинув руки за голову, протянул:

– Тебя долго не было.

– Минут двадцать, не больше, – возразила я. Неужели для него это много?

– Четыре часа, – твердо ответил Дракон.

– Что?! – рассмеялась я. – Да за такое время… – я перевела взгляд на костер и оторопела. Нет больше никакого костра, одно лишь черное пепелище. Его никто не потушил, огонь просто сожрал все, до чего смог дотянуться, и погас. Даже дымок не идет. Не поверив Дракону, я посмотрела на небо и поняла, что солнце уже прошло зенит и теперь клонится к горизонту.

 

Глава 12

 

– На этих островах люди порой бродят часами, а когда выходят из джунглей, оказывается, что прошли годы, – подал голос Дракон.

– Невозможно, – покачала головой я, не в силах оторвать взгляд от догоревшего костра. Мне стало жутко и зябко.

– Тебя, что, растили в оранжерее? – усмехнулся Дракон. – Как можно жить во дворце на берегу Южного океана и не знать о магии Проклятых островов?

– Никак, – шепотом ответила я. – Я не жила во дворце, и мы об этом уже говорили, – наши взгляды встретились.

– Значит, продолжаешь настаивать на том, что ты не принцесса? – цокнул языком Дракон, скользнув по мне насмешливым взглядом. – Раньше я был уверен, что ты пытаешься таким образом отвязаться от меня. Но теперь… Я замечаю в тебе странности.

– Какие? – с опаской уточнила я.

– Слишком уж ты прыткая и самостоятельная для принцессы, – прищурился Дракон. – Девица королевской крови никогда не полезла бы на дерево и уж точно не отправилась бы в джунгли одна. И уж точно она бы не стала разгуливать обнаженной, – все‑таки попрекнул меня он.

– А если нет одежды, что же тогда делать? – рассмеялась я.

– Всегда можно прикрыться листьями, – без капли смеха ответил мой похититель. Он на что‑то намекает?

Я тяжко вздохнула. Его нравоучения меня совсем не трогают. Когда мы высадились здесь, я хотела есть, пить, быть согретой и не получить рядом с собой труп. Там не до одежды и листьев.

– Что будет дальше? – задала я сакраментальный вопрос. – Как мы выберемся отсюда? – и речь не только об острове. Мне хотелось бы вернуться на учебу. Скоро зачет, как‑никак, а я тут по таинственным лагунам разгуливаю да с Драконами разговариваю, вместо того, чтобы учить предмет.

– Нас найдут мои люди или люди моего отца, – голос моего хромого похитителя звучит уверенно.

– А что, если нет? – вспомнила я слова из известной песни и посмотрела на Дракона с сомнением.

– Исчезновение дракона посреди океана вызовет огромный скандал, – этот мужчина не сомневается в собственной значимости. – Южный океан исследуют от Солнечного Меча до Восточной равнины. Каждый остров прочешут. Нас с тобой надут, не сомневайся, – заверил меня он. Вот только, есть одно маленькое «но».

– Тебя будут искать, – уточнила я. – А меня? Кому я нужна?

– Если король Солнечного Меча причастен к кораблекрушению, то и тебя, возможно, уже ищут, – предположил он.

– Если?! – расхохоталась я. Этот Дракоша очень туго соображает. – Он вызвал меня из другого мира, чтобы заменить мною свою ненаглядную доченьку. Думаю, он должен быть первым в списке подозреваемых. Рано или поздно ты заметил бы подмену, так что ему было необходимо избавиться от тебя как можно быстрее…

– Что?! – перебил меня Дракон, резко вскочив в сидячее положение.

– Что? – не поняла я его реакцию.

– Заменить свою дочь?! – он смотрелся в меня так, словно увидел в первый раз.

– До тебя только сейчас дошло? – приподняла бровь я. Похоже, от болезни пострадало не только плечо, но и буйная головушка.

– Заменить, – повторил он и потемнел лицом. Ой, не нравится мне его резко изменившееся поведение. Мужик еще вчера валялся в коме, а сегодня по лесу разгуливает. Мало ли, как это отразится на его психике! Как зайдет в психоз, как начнет буянить и обвинять меня в связях с иностранной разведкой – мало не покажется. – Заменить… – Дракон сжал кулаки до белых костяшек. Ого, не думала, что его так злит слово «заменить». Надо постараться вообще это слово не употреблять. – Значит, ты похожа на принцессу, верно? – внезапно он вскинул голову и впился в меня горящим взглядом.

– А‑а‑а… – растерялась я.

– Тогда все становится понятнее, – снова потемнел он, отведя от меня свои страшные глаза. – Они снова использовали ту же схему! Но зачем? Ты знаешь?! – рявкнул на меня Дракон, словно на допросе.

– Что тут знать?! – нашлась я. – Не хотел отдавать тебе любимую дочку, это же очевидно!

– Он сам тебе об этом сказал? – жадно уточнил мой следователь.

– Э‑э‑э, – замялась я, пытаясь припомнить те короткие мгновения, когда я оказалась в новом мире. – Кажется, нет, – протянула я. – Они все спешили и повторяли, что дракон уже близко.

– А ты? – задал он странный вопрос и посмотрел на меня с подозрением.

– Что – я? – прищурилась в ответ.

– Как ты реагировала?