Дух воина

– Дак, они и в ваше‑то время ещё не так давно были, да токмо, опять же, что‑то на Земле произошло недоброе. Ты вот спрашивал про лёгкость в теле? Так вот, это, как я мыслю, следствия всё той же беды. Если намерен знать мои домыслы, так я тебе скажу, что к тому времени, в коем ты проживаешь, на Земле произошло что‑то, из‑за чего она потеряла большое количество своего воздуха.

– Атмосферы? – переспросил Заречный.

– Ну, пусть будет атмосферы, коли ты без бусурманских слов уразуметь ничего не можешь. У нас эта самая атмосфера гораздо плотнее, чем у вас.

– Это как это? – не понял Иван.

– Да вот так это! – старик печально улыбнулся. – Ты уж пообвыкся малость, да токмо, когда проснулся да ходить начал, чай, не токмо лёгкость почуял в теле, но и густоту воздуха ощутил.

– Ну, вообще‑то, да, было такое вначале.

– Так вот, когда я к вам попал, у меня‑то вовсе другие переживания были. Мне ведь, дабы наладить работу организма да привести в равновесие внутреннее с внешним, пришлось много соли съесть.

– Так вот почему ты тогда у нас целый коробок соли слопал без закуски, – улыбнулся бывший разведчик.

– Вот‑вот, – подтвердил старик, – и не токмо у вас… Слыхал поговорку: «Пуд соли съесть»? Так вот, я, поди, её столько за всё время и съел, не менее. Так вот, по поводу великанов… После неизвестного мне события, происшедшего на планете нашей, кое и понизило плотность воздуха, существам такого роста стало не токмо дюже тяжко передвигаться, но и вообще поддерживать организм в должном состоянии. Как я уже глаголил, даже мне, маленькому человечку, когда я попал в ваш мир, и то поначалу было непривычно передвигаться. А представь, каково было таким вот людям, как Добрыня? Видать, тогда‑то низкорослое население постепенно и вытеснило великанов, кои не смогли носить на своих плечах такой груз и, знамо дело, потеряли былое могущество.

– Ну, Велимудр, про великанов это ты уже загнул, – Заречный снисходительно улыбнулся, – что‑что, а историю я хорошо учил. И я тебе гарантированно могу заявить, что ни в одном учебнике даже не упоминается ни о каких великанах, проживающих на Земле, разве что в Библии написано да в древних мифах и легендах, но так это всё равно, что сказкам верить.

– Я не знаю, кто писал вам учебники, – рассердился старик, – токмо скажу тебе, что это были либо далеко не ведающие люди, либо писали они так с каким‑либо лихим умыслом. Впрочем, чего можно ожидать в эпоху Лисы‑то, в кою вы нонче живёте? Это ведь самый хитрый и лживый зверь, и всё, что вам говорят, а также всё, что вы знаете, не всегда есть истина. Ты, вот, коли истину про великанов узнать желаешь да до сути докопаться, то когда обратно возвернёшься, поищи сведения о старых постройках прошлых веков. У вас сейчас есть возможность чрез живую картинку, которая компутером зовётся, побывать в любом конце света. Хотя, – Велимудр повёл плечами, – честно сказать, я не понимаю, пошто столько всего выдумывать и городить, коль можно и без этого компутера побывать, где душе угодно. Ну да ладно, как я уже сказал, в эпоху Лисы у людей мозги в другую сторону переворачиваются, другой, стало быть, стороной мозга думать начинают. И всё это потому, что есть в мире нЕлюди, которым такая вот кривда очень даже выгодна. Так вот, когда возвернёшься‑то домой, то возьми да загляни в компутер по поводу великанов‑то. Да возьми и поинтересуйся у него: «А с какой такой прихоти у многих старинных домов такие огромные двери поставлены, что обычному вашему человеку до дверной ручки тянуться вверх приходится? Почему в таких домах такие огромные окна, и отчего к таким домам ведут такие огромные ступеньки?» Ну и заодно узнай, отчего у вас до сих пор сохранились такие обращения как «Ваше величество» да «Ваше высочество»?

Старик лукаво поглядывал на своего собеседника, а Иван опустил взгляд в прибрежные камни. «Компутер… загляни… – мысленно возмущался он, – откуда ж я возьму его, этот твой компутер, если у меня ни дома, ни компутера этого нет, и в ближайшие годы не предвидится».

– А сам‑то ты чего думаешь по этому поводу? – спросил он, прервав свои размышления.

– Я‑то? Я, Ваня, не думаю, я ведаю. Ведаю, что строили эти дома для себя такие вот великаны, как Добрыня. Токмо, когда многие из них погибли, а остальных низкорослое племя вытеснило из городов, то новым владельцам и пришлось кое‑что переделывать. Так из больших окон они сделали двери, а рядом с большими ступенями построили маленькие, под свой рост. Однако видал я и то, что в иных домах сохранилось всё так, как было при старых хозяевах‑то, разве что обстановку внутри сменили.

– Но в учебниках говорится, что всё это нужно было рыцарям для того, чтобы, не вставая с коня, в дом можно было въезжать.

– Ну‑ну, – улыбнулся старик, – это каким же нужно быть глупым человеком, чтобы в своё жильё на лошади въезжать? Хотя, как я уж глаголил, в эпоху Лисы всё возможно, токмо… Токмо, Ваня, не в этом случае. Да и ты же своими глазами видал настоящего, живого великана, али думаешь, что померещилось? И таких вот, как он, цельное поселение недалече живёт.

Велимудр на несколько секунд замолчал и улыбнулся, наблюдая, как под действием разнообразных мыслей и предположений меняется выражение лица собеседника.

– Ну, добро, – наконец, произнёс он, поднимаясь с камней. – Поговорили, пора и домой возвертаться. Одёжа‑то твоя, чай, высохла уже, да и есть, видать, хочется?

Заречный из‑за всех событий, происшедших с ним этим утром, про еду и позабыл совсем. Однако, когда старик о ней напомнил, пустой желудок издал жалобный стон, вполне одобряя идею лекаря о том, чтобы поесть. Уже разворачиваясь, чтобы последовать за двинувшимся к лесу Велимудром, он ещё раз окинул взглядом озеро. Вдруг его взгляд наткнулся на что‑то, похожее на людские постройки, расположенные довольно далеко от места, где они находились.

– Постой, Велимудр, – крикнул он, догоняя старика и указывая в направлении построек, – а что это там за дома возле озера?

– Дома говоришь? – старик остановился и тоже взглянул в ту сторону. – Дак поселение там.

– Поселение?! И кто там живёт?

– Дак люди и живут, кто ж ещё?

– Не великаны?

– Не‑е‑т, не великаны, – засмеялся Велимудр, – обычные люди из племени Динлинов. Хорошие воины и скотоводы.

– А ты с ними общаешься?

– Знамо дело, общаюсь. Они, как проблема какая али хворь нечаянно приключится, завсегда, не к кому‑нибудь, ко мне и идут. Приходится помогать, соседи ведь.

– А почему ты в посёлке не живёшь, со всеми вместе?

– Я‑то? Было время, жил и я среди людей. И семья у меня была, и детей девять душ. Токмо, когда половинка моя сменила мерность, то есть умерла по вашему, да детки на ноги встали, передал мне свои волховские знания и силу мой учитель. С тех пор я и ушёл от людей.

Старик взглянул на Ивана, затем вновь в сторону посёлка. В его прищуренных глазах вдруг отразились то ли сожаление, то ли тоска, однако через мгновение его взгляд вновь стал мягким и не излучающим никаких эмоций.

– Коль хочешь магией заниматься, негоже жить вместе со всеми, не те там силы присутствуют, не всегда они светлые и высокого уровня. Чтобы продолжать развиваться, надобны тишина да уединение.