Дух воина
Велимудр только пожал плечами, мол, что поделаешь – магия она такая. Мужчины помолчали, думая каждый о своём. Иван уже всеми своими мыслями был в своём времени и в своём городе, думы же старого волхва были покрыты тайной и ведомы только ему одному.
– Велимудр, – вновь нарушил молчание Заречный, пристально посмотрев старику в глаза, – скажи, а мне можно ещё разок попасть сюда?
– Дак отчего же нельзя‑то? – улыбнулся тот, спокойно выдерживая взгляд своего гостя. – Я же тебе глаголил, за какой такой надобностью охранника у ледника поставил. А это означает, что в любое полнолуние можешь у себя в вашу вонючую яму спуститься да и окажешься здесь. Охранник тебя не тронет, а для меня завсегда желанным гостем будешь. Об одном токмо предупредить должен, хотя ты человек ответственный и серьёзный, да и воином был не абы каким, а разведчиком, однако смотри внимательно, чтобы кто посторонний за тобой не увязался, особливо из лихих людей.
– Это я понимаю, – заверил Иван.
И вновь воцарилась тишина. Время шло к вечеру, и в комнате уже начали сгущаться сумерки. Освещение зажигать хозяин дома не стал, так как и он, и его постоялец хорошо ориентировались в тёмной избе, а изучать подробности на хмуром и задумчивом лице своего гостя не было надобности. Перед наступлением полночи или, как говорил старик: «полничь», которая по местным часам длилась от часу до двух тридцати ночи, хозяин дома предупредил Заречного, чтобы тот переоделся в свою одежду и был готов к переходу. В небе уже давно взошла огромная луна и, пытаясь заглянуть сквозь матовые окна в дом, окрасила всё, что находилось внутри, в свой любимый, строгий чёрно‑белый цвет. Иван не спеша поднялся со своей табуретки, на которой он так и остался сидеть после ужина, погружённый в размышления, и вышел в свою комнату. Переодевшись в джинсы и футболку, он ссыпал подаренные волхвом камешки в карман брюк, перед этим ещё раз полюбовавшись холодным блеском бриллианта, аккуратно, по‑солдатски, сложил снятую одежду на лежанке и вновь вернулся на кухню.
– Ну что, воин, готов? – спросил старый волхв.
– Так точно, – постарался как можно бодрее ответить Иван, но понял, что получилось как‑то не очень правдоподобно.
– Раз готов, то пошли.
Мужчины вышли во двор и направились к леднику. Здесь им пришлось потревожить охранника, который с наступлением сумерек улёгся у самого входа в подвал и сейчас, казалось, дремал, положив голову на лапы. Медведь нехотя встал, но отошёл в сторону всего лишь на шаг, так, чтобы можно было лишь приоткрыть дверь. Поздним посетителям подвала пришлось довольствоваться этой уступкой и боком протискиваться в неширокий и невысокий проём двери. Заречному, за всё время пребывания в этом времени, не приходилось ещё ни разу побывать в леднике. Спустившись в подземелье по крутым каменным ступенькам, его разгорячённое после летнего тепла тело сковало от непривычного холода. Иван поёжился, но ничего не сказал, лишь подумал о том, что благодаря своей предусмотрительности не снял лапти вместе с одеждой ещё в доме. Теперь эта незамысловатая обувка, хотя и не грела, но всё‑таки в ней было гораздо комфортнее стоять на морозном земляном полу, нежели босяком.
Войдя в подвал, Велимудр зажёг стоявший на подвешенной сбоку полке светильник и сделал это, как и в доме, безо всяких приспособлений. Спичек и зажигалок, ясное дело, в это время ещё не было, но и ничего похожего в руках старика Иван тоже не заметил. Впрочем, и сам светильник не был похож ни на свечу, ни на какую‑либо известную ему лампу. «Ну дед, ну фокусник», – улыбнулся про себя Заречный и вопросительно взглянул на Велимудра, стоявшего сбоку. Тот пристально, с серьёзным выражением на лице смотрел на него, словно пытаясь напоследок зафиксировать в памяти образ своего гостя.
Увидев, что Иван успел оглядеться вокруг, старик вдруг сделал еле заметное движение и светильник погас. Вновь небольшое помещение ледника погрузилось во мрак. Такое поведение старого волхва немного удивило бывшего разведчика. Однако не прошло и нескольких секунд, как непроглядная тьма каким‑то непонятным образом начала медленно рассеиваться. А ещё через некоторое время он смог различать очертания предметов, а затем и более мелкие детали. Сначала Заречный подумал, что это вновь какой‑то трюк хозяина дома и, уже в который раз, вновь бросил на старика вопросительный взгляд. Тот улыбался привычной, еле заметной улыбкой и, видимо, ждал вопросов от своего ученика.
– Это что за подсветка, почему стало виднее? – оправдал ожидания Велимудра Иван.
Тот, как обычно, выдержал многозначительную паузу, а затем негромко произнёс:
– Это мой подарок тебе, авось пригодится когда.
– Что за подарок? – не понял сразу, о чём идёт речь, Заречный.
– «Око пса», – коротко пояснил старик.
– Какого ещё пса?
– Так называется особый дар, благодаря которому ты сможешь теперь зреть в полной темноте, аки пёс, безо всяких ваших мудрёных приспособлений.
Иван ещё раз огляделся вокруг. Сейчас он без труда различил в полной темноте полки ледника и множество крынок, и другой посуды на них. Он даже мог сосчитать гладкие камни, которыми были вымощены стены подземелья. Теперь бывшему разведчику стало понятно, что это не какая‑то подсветка, а он действительно видит в непроглядном мраке, словно с прибором ночного видения. Единственное отличие было в том, что его глаза видели всё в чёрно‑белом изображении – без примеси зелени, присущей армейскому ПНВ‑57[1], которым он пользовался при прохождении службы в Афгане.
– Благодарю, учитель! – сказал Иван, вновь переведя взгляд на Велимудра.
– Ну всё, тебе пора. В добрый путь, – бросил тот в ответ и головой указал на покрытую изморозью ближайшую стену.
– Сюда? – с сомнением в голосе переспросил Иван, для верности ткнув пальцем в ту же сторону, так как не видел там никакого прохода.
– Иди, не сумливайся, – подбодрил его старик и слегка подтолкнул в спину.
[1] ПНВ‑57 – прибор ночного видения, 1957г.
