Дух воина
Удар, однако, получился такой, как нужно, и послал в нокаут, как того требовала тактика уличного боя, самую массивную и высокую тень, которая могла оказаться самым опасным противником.
– Дяденька, не надо, я здесь ни при чём, это всё они, – запричитал третий хулиган и попятился назад, но, упёршись спиной в стену дома, замер, с ужасом ожидая неминуемое наказание.
Иван сделал к нему шаг, взял парня за ворот футболки и, изобразив на лице зверскую гримасу, взглянул в его широко раскрытые от ужаса глаза.
– Ещё раз вас здесь увижу, – грозно прорычал он, напуская на незадачливого хулигана как можно больше страху, – убью всех и здесь в подвале закопаю. Ты меня понял?
Подросток, от страха не в силах больше вымолвить ни слова, нервно закивал головой в знак согласия.
– А теперь брысь отсюда.
Заречный, потянув за футболку, оторвал прикипевшего к стене подростка от опоры. Затем резко развернул его к себе спиной и, слегка толкнув, отпустил ему смачного пендаля. Подросток, теряя равновесие, широко замахал руками. Он сделал несколько длинных шагов вперёд, но всё‑таки чудом удержался на ногах. Не говоря ни слова и не оборачиваясь, его силуэт тут же растворился в темноте ночи, оставляя за собой лишь гулкое эхо торопливых шагов. Двое других в это время, не поднимаясь с земли, пятились назад, подальше от места столкновения. Через несколько секунд, оказавшись на безопасном расстоянии, оба хулигана, словно по команде, вскочили на ноги и вскоре тоже скрылись из виду. Ухмыльнувшись, Иван уже спокойно направился в свой подвал.
В тёмном помещении, благодаря «Оку пса», бывшему разведчику в этот раз не пришлось наощупь отыскивать электрический патрон с немного вывернутой лампочкой. Он спокойно подошёл и повернул лампочку до упора – выключателей в подвале не было уже давно. Загорелся неяркий свет, и Заречный по‑хозяйски осмотрелся вокруг. За прошедший месяц здесь ничего не изменилось, даже пыли не собралось больше, чем было до его провала в прошлое. «Вот я и дома, – с небольшой грустью подумал он. – И с чего теперь начинать свою новую жизнь? А начинать нужно вот с чего…» Бывший разведчик быстро подошёл к старой деревянной тумбочке, в которой хранились кухонные принадлежности, и достал из неё начатую пачку соли. Набрав большую щепотку «белой смерти», как называли соль некоторые ЗОЖники[1], он высыпал её себе в рот. С необычайным удовольствием рассосав щепотку, Иван тут же съел ещё одну, а затем ещё. После третьего приёма соли, он почувствовал, что организм начал функционировать так, как нужно, а остаточные ощущения тяжести исчезли совсем.
– Любо! – вспомнил Заречный выражение старого волхва.
Размышления о том как жить дальше он решил перенести на утро. Единственное, что Иван сделал перед тем, как лечь спать, так это выстирал в старом пластмассовом тазу, предназначенном именно для этих целей, свои кроссовки. Повесив их сушиться на металлические крюки, торчавшие из стены, он вновь вывернул лампочку из патрона. Добравшись до своей старой лежанки, бывший разведчик с удовольствием растянулся на ворохе старого тряпья, которое несколько лет заменяло ему мягкую постель. Сон, несмотря на все происшедшие в течение дня события, как ни странно, пришёл почти сразу. Оздоровившийся организм и спокойный, не возбуждённый алкоголем ум сработали, как часы, и отставной капитан уснул крепким безмятежным сном ребёнка.
Вроде бы он и прожил в прошлом всего ничего, а организм уже выработал привычку просыпаться на самой утренней зорьке. В жилище скитальца во времени было лишь одно маленькое с мутным стеклом окошко, которое выходило на север, и в котором никогда не появлялось солнце, но его восход Заречный ощутил каким‑то неизвестным ранее чувством. Не изменяя традиции, он полежал неподвижно ещё с минуту, после чего открыл глаза, потянулся и, как учил старик, улыбнулся новому дню. После принятия достаточного количества соли, а также после хорошего восстановительного сна организм немного адаптировался к новой плотности атмосферы, поэтому Иван вскочил на ноги почти так же бодро, как и в том мире. По привычке, вкрутив лампочку, он ещё раз, на свежий глаз, осмотрел свою обитель. Однако и сейчас не нашёл никаких признаков, каких‑либо изменений, которые могли произойти за время его отсутствия. Сделав по возобновившейся традиции небольшую разминку, Иван извлёк из‑под тряпья свой комплект необходимых мелких вещей, которые хранились в старом кожаном футляре с поломанным замком‑молнией, и достал оттуда ножницы и маленькое зеркальце. Для начала он как можно короче обрезал бороду и усы, выросшие за прошедшие дни, а затем, при помощи опасной бритвы, не спеша побрился. Стричься сам он не привык, поэтому решил с этой просьбой обратиться к своей знакомой Марии Адольфовне. «Чего бы такого придумать, чтобы как можно достовернее объяснить своё исчезновение почти на два месяца? – подумал Иван, слаживая свои бритвенные принадлежности назад в футляр. – Друзья же наверняка начнут расспрашивать, где был. А вот с работой я, видимо, конкретно пролетел. Да, неудобно получилось. Чех за меня поручился, сказал, что ответственный и дисциплинированный, а я вона как, взял и исчез неизвестно куда». Заречный присел на свою лежанку и задумался. Несколько лет назад, оставшись без жилья и без работы, он встретил своего одноклассника Антона Чеха. Прозвище Чех тот получил ещё в школе, когда однажды их новая учительница русского языка и литературы узнала, что у Антона было отчество Павлович.
– Имя и отчество у тебя знатные, – сказала она, – вот только ещё бы и любви к литературе тебе хотя бы сотую часть той, что была у Антона Павловича Чехова.
С тех пор Антошу Неверова звали не иначе как Чехов, а чуть позднее эта кличка трансформировалась в более короткую – Чех. Друзьями они никогда не были. Мало того, Иван даже недолюбливал своего одноклассника, так как тот водился с ребятами из старших классов, которые не отличались примерным поведением. Они были частыми гостями детской школы милиции и слыли местными хулиганами. Благодаря врождённой хитрости и изворотливости, Чеху удалось избежать приводов в милицию. Но он никогда не упускал возможности прихвастнуть среди своих одногодок своими нелицеприятными делишками, проворачиваемыми вместе со своими старшими дружками. Находясь на срочной службе в армии, одноклассник тоже, как и Заречный, попал в Афган. Однако то ли по стечению обстоятельств, во что верилось с трудом, то ли благодаря своим врождённым чертам характера, он не попал в самые горячие места, а отслужил весь срок где‑то при штабе. Вернувшись домой с полной грудью явно не заслуженных всевозможных значков и даже медалью, он устроился на местную текстильную фабрику, где быстро выбился в комсомольские вожаки, сначала заводские, а потом и в районные. После развала Союза, как и многие номенклатурщики, бывший комсомольский вожак резко перекрасился, превратившись в солидного бизнесмена. Неизвестно на какие средства, Чех приобрёл несколько торговых точек, а затем и несколько кафе в самых оживлённых местах Нижнереченска.
За что Заречный и был благодарен новоявленному бизнесмену, так это за то, что, встретив на улице хромающего, опирающегося тогда ещё на палочку одноклассника, тот не зазнался и не отвернулся, а вполне дружелюбно поздоровался. Узнав о житейских проблемах Ивана, он сам вызвался поговорить с самим мэром города Леонидом Аркадьевичем Севериновым, а по совместительству местным авторитетом по кличке Лёня Север, с которым был каким‑то образом знаком. Иван тогда засомневался, что такой серьёзный человек обратит внимание на бездомного бомжа и тем более возьмёт его на какую‑нибудь работу.
– Поверь мне, бача, – сказал тогда Чех, похлопывая одноклассника по плечу.
[1] ЗОЖники – Так называют людей, которые пропагандируют здоровый образ жизни (от этих трех слов и родилась аббревиатура ЗОЖ)
