Дух воина
– Оникс, – опроверг его догадку Чех. – Чёрные бриллианты это, Ванечка, мусор. Это дефектные алмазы, которые искусственно окрашиваются в чёрный цвет. Настоящих природных камней такого цвета очень мало, но как раз именно благодаря им и появилась мода на чёрные бриллианты. Люди – это же стадо обезьян: увидели у одного безделушку, и себе захотелось. Ювелиры поняли на чём можно бабок срубить, вот и придумали технологию как втюхивать лохам ничего не стоящие камни за баснословную цену. А, вот, оникс – это настоящий природный камень, обладающий к тому же магическими свойствами! Между прочим, защищает от всякой нечисти и сохраняет здоровье своему хозяину.
– Не замечал я раньше за тобой таких суеверий, – улыбнулся Заречный.
– Поверь мне, бача, когда работаешь в такой социальной среде, как я, поневоле задумаешься о всякого рода оберегах и прочей мистической ерунде.
Чех вернул камешки владельцу и налил себе в бокал ещё коньяку.
– Может, всё‑таки выпьешь? – спросил он у Ивана, не обращая никакого внимания на ещё одну появившуюся в его напитке медузу.
Получив отрицательный ответ, он вновь выпил сам и вновь проглотил вместе с коньяком плескавшееся в нём мерзкое, прозрачное существо. Заречный, увидев это, даже поморщился, но аппетита не потерял. Чех же, закусив ещё немного и понаблюдав, как управляется с едой его гость, чуть заметно улыбнулся и вдруг сказал:
– А знаешь что? А давай‑ка прямо сейчас и наведаемся к Лёве, чего откладывать на потом?
Хозяин кафе вопросительно уставился на одноклассника.
– Лёва – это кто? – поинтересовался Иван, запихивая в рот ещё одно канапе с икрой.
– Ювелир, – коротко пояснил бизнесмен.
– Ну, если тебе удобно… – пробубнил Заречный, не успевший дожевать очередную порцию деликатеса.
– Сейчас как раз и удобно, – ответил Чех, вытирая губы салфеткой. – Да ты ешь, ешь, я тебя не тороплю.
Он, чтобы не смущать гостя, перевёл взгляд в сторону телевизора.
– Сегодня у нас четверг, завтра я целый день буду занят, а на следующей неделе мне нужно отлучиться по делам на несколько дней. Так что сегодня самый лучший вариант. Поедем, познакомлю тебя с этим хитрым жидом.
Чех вновь рассмеялся, но, увидев сомнения в глазах товарища, пояснил:
– Да ты не переживай, это так, присказка. Ты же знаешь эту нацию, они все хитрые, а любой ювелир вдвойне. Этот говорит так: «Антон, я никогда нэ обманываю клиентов, я только помогаю тэм, кто сам желает обманываться».
Бывший одноклассник, видимо, попытался копировать говор знакомого ювелира.
– Ему же нужно как‑то продавать лохам всякий ширпотреб за эксклюзив, вот и приходится изворачиваться, – продолжал Чех. – А насчёт твоих камешков я его предупрежу, так что поверь мне, бача, с тобой он будет честен как перед Господом Богом.
Бизнесмен вновь залился смехом и встал из‑за стола. Иван, наконец, утолив свой голод, тоже последовал его примеру, и уже через пять минут «Ауди» везла их по ухабистым дорогам Нижнереченска, плавно покачиваясь на мягкой импортной подвеске. Почему город назвали именно так, Заречный задумывался ещё с тех пор как начал что‑то осознавать в этой жизни. «Если город называется Нижнереченском, то он должен располагаться где‑то в низовьях какой‑нибудь реки, – размышлял он, – но вот только ни возле самого города, ни даже в его ближайших окрестностях нет ни рек, ни каких‑либо водоёмов вообще». Когда он, будучи ещё школьником, задал этот вопрос учительнице по географии, та только невнятно пролепетала о том, что здесь, вроде бы, когда‑то протекала речка, которая ещё в незапамятные времена то ли пересохла, то ли ушла под землю.
Иван мысленно улыбнулся этим воспоминаниям, а машина тем временем остановилась на какой‑то улочке, где‑то недалеко от центра города. Взглянув в окно, он увидел напротив симпатичный одноэтажный домик, построенный так же, как и множество других домов в их городе, ещё в дореволюционное время. Отремонтированный и отреставрированный, этот домик неизвестно каким образом сохранился в жилом районе, затесавшись между пятиэтажками хрущёвок. К массивной дубовой двери домика вели красивые мраморные ступени, бывшие, в отличие от самого дома, явным новоделом. В двух больших окнах, расположенных по обе стороны от входа, словно в витрине, были выставлены образцы ювелирных изделий, предлагаемых в этом магазине. На стене над дверью была прикреплена большая вывеска: «Ювелирный салон Золотой Лев». Взглянув на неё, Заречный ухмыльнулся и, кивнув на вывеску, спросил:
– Это что же, твой знакомый так решил прославить своё имя?
– Что поделаешь, Лёва не лишён честолюбия и амбициозности, – ответил Чех, открывая дверцу машины, – но, поверь мне, он действительно истинный мастер своего дела. Фанатик, если хочешь, драгоценных камней и ювелирных изделий. Таких, как он, на всю страну всего несколько человек может и наберётся.
Они вышли из машины, которая после нажатия на кнопку брелока, тут же подмигнула хозяину фарами, оповещая, что противоугонная сигнализация включена. Мужчины не спеша поднялись по ступенькам.
– И как он не боится выставлять столько драгоценностей в окне, – удивился вслух Иван, разглядывая витрину. – Какому‑нибудь идиоту взбредёт в голову, долбанёт в стекло кирпичом, и прощай золотишко.
Чех снисходительно улыбнулся в ответ, а затем, наклонившись к уху одноклассника, прошептал, словно боясь, что его услышат:
– А ты попробуй, долбани. Ты, бача, недооцениваешь Лёву. Знаешь, сколько он вложил денег, чтобы обеспечить надёжную защиту своему имуществу?
– Сколько? – поддавшись настрою своего проводника, прошептал в ответ Заречный.
– Миллион! И это по самым скромным подсчётам. Сам прикинь: бронированные стекла и рамы, замки, сигнализация… и ещё множество всяких мелочей. А ты говоришь кирпичом… Здесь с калаша стекло не пробьёшь, не то чтобы камешком стукнуть. К тому же…
Не договорив, Чех нажал на кнопку звонка и помахал рукой в видеокамеру, расположенную над входом. Послышался щелчок электрического замка, и массивная дверь чуть отошла в сторону, приглашая посетителей войти. Войдя внутрь, товарищи словно из современного мира попали в эпоху средневековья. У стен, поверхность которых имитировала каменную кладку старинных замков, стояли манекены в рыцарских доспехах, между ними висели различной формы геральдические щиты и живописные картины с изображением королевской охоты и рыцарских боёв. Атмосферу тех времён подчёркивала большая кованая люстра, дающая мягкий, не сильно яркий свет, тем самым оставляя помещение в таинственном полумраке. Возле одной из витрин, закрытой, скорее всего, тоже весьма прочным стеклом, и освещённой изнутри специальной подсветкой, стоял полноватый мужчина лет шестидесяти. Он имел крючковатый, присущий именно озвученной Чехом нации, нос и короткие, почти седые, и слегка вьющиеся волосы. Никаких традиционных пейсов и кипы[1] на макушке, которые ожидал увидеть Иван, у него не было.
– К тому же… – продолжил прерванный разговор Чех и кивнул головой влево.
Там на стуле сидел мужчина крепкого телосложения в строгом костюме, которого Иван сразу не заметил. Левая пола пиджака мужчины чуть заметно оттопыривалась, намекая на наличие кобуры с пистолетом.
– Круглосуточная охрана! – наконец закончил свою мысль бывший одноклассник.
[1] Кипа – еврейский головной убор для мужчин
