Дух воина

Лишь только бывший разведчик добрёл до своей лежанки, как светильник тут же погас.

– Спокойной ночи! – кинул Иван в темноту, но ответа не последовало, как и каких‑либо других звуков, свидетельствующих о наличии в доме хоть какого‑нибудь живого существа.

Не услышав ответа, он, насколько это было возможно, поудобней улёгся на своей жёсткой лежанке и закрыл глаза. Однако заснуть теперь так просто не получилось – как обычно, в голову полезли разные мысли. Прежде всего вновь начали одолевать размышления о том, куда и как он попал. Для того, чтобы как‑то идентифицировать нынешнюю реальность, у него было слишком мало данных. Помучавшись некоторое время этими мыслями, Иван переключился на воспоминания о своей жизни в последние годы. Вспоминал Профессора и Марию Адольфовну, про серые, похожие друг на друга дни, проходящие в пьяном угаре и не приносящие в его жизнь ничего нового. Воспоминания о своём недалёком прошлом навеяли непонятную тоску, и ему вдруг стало стыдно за такое вот своё существование. Последним, что промелькнуло в его голове перед тем, как он всё же уснул, была мысль, что у него не только ничего не болело, но он также не испытывал никакой тяги к алкоголю, а ведь к этому делу у организма уже давно как сформировалась устойчивая зависимость.

 

Глава 2

 

Ночь для Заречного пролетела, словно одно мгновение, впрочем, в последнее время с ним это случалось довольно часто. Но вот, утро было на редкость приятным, в отличие от множества предыдущих. Кроме уже почти привычной необъяснимой лёгкости, у него не болела голова, не болела перенёсшая множество операций нога, которая частенько давала о себе знать перед изменением погоды. Да и общее самочувствие было такое же, как в той песне: «Проснись и пой…”. Вот и Ивану этим утром хотелось вскочить, петь, сотворить что‑нибудь невероятное… Единственное, что у него осталось, и чему он сохранил верность и сегодня, так это одна его привычка. Она заключалась в том, что проснувшись утром, бывший разведчик не стал открывать глаз, а прислушался ко всем звукам, которые улавливали его уши. Первое, что он услышал, это назойливое жужжание мух в комнате. «Времена меняются, – мысленно ухмыльнулся Заречный, – а мухи, по‑видимому, существовали всегда». Вот в многоголосье лесных птиц вмешалось глухое фырканье лошади хозяина дома, доносившееся откуда‑то издалека. Напрягая слух, Иван попытался уловить звуки присутствия Велимудра, но сколько бы он не старался, так ничего и не услышал. Всё это время бывший разведчик никаким образом не подавал признаков того, что он уже давно бодрствует. Эта вот привычка в былые времена не раз удивляла его подчинённых. В то время, когда все думали, что капитан ещё крепко спит, его ум и органы чувств уже работали в штатном режиме. Посапывая и не совершая никаких телодвижений, точно во сне, он своим поведением мог запросто ввести в заблуждение любого, даже самого внимательного наблюдателя. Любого, но только не хозяина этого жилища.

– Ну, чего нежишься, ако красна девица? – услышал он знакомый голос из соседней комнаты. – Коль проснулся так вставай, завтракать пора.

«Что же это за старичок такой, – подумал Заречный, – ничего от него не скроешь и не утаишь. Вот такого бы нам тогда в Афгане в разведроту, цены бы ему не было». Он резво, словно сбросив лет двадцать со своих плеч, вскочил со своей лежанки. Не найдя возле кровати своих привычных стареньких кроссовок, Иван вспомнил, что старик наделил ему новые лапти, которые и лежали рядом. Он неуклюже надел их и прошёл в соседнюю комнату. Здесь, несмотря на то, что солнышко ещё не выглянуло из‑за верхушек исполинских деревьев, растущих вокруг, было гораздо светлее, так как окно располагалось с восточной стороны.

– Доброе утро! – поздоровался Заречный и многозначительно посмотрел на стол в надежде обнаружить чего‑нибудь более плотного, чем вчерашний чай.

Однако вновь кроме двух чашек и посудины с мёдом, ничего не обнаружил. Старик перехватил этот короткий разочарованный взгляд и, улыбнувшись краешками губ, пояснил:

– Нонче ещё чайку с мёдом выпьешь, а уж в обед можно будет и репки пареной откушать.

– Так сколько же всё‑таки я проспал? – не удержался от вопроса Иван, присаживаясь за стол.

– Дак, почитай, весь сороковник‑то и проспал, – вновь улыбнулся старик.

– Со‑рок дне‑й? – удивлённо протянул Заречный, – и я до сих пор не умер от голода?

– А с чего это ты помрёшь, мил человек? – невозмутимо, словно речь шла о чём‑то вполне естественном, ответил хозяин, разливая по чашкам напиток, – чай не дрова ж колол, а знай, спал себе. Сколько твоему естеству во сне нужно‑то? Самую малость и нужно. Токмо глянь нынче, как здоровье‑то поправил! Любо!

– Да, любо, – согласился Иван, вновь ощутив прилив сил и шумно вдохнув аромат трав, исходящий из чашки, сделал большой глоток.

Однако на этот раз напиток оказался малоприятный. Лишь только это варево оказалось во рту, как тело вдруг инстинктивно напряглось, глаза чуть было не выскочили из своих орбит, а к горлу подступил навязчивый комок. Взгляд Заречного хаотично заметался по комнате, отыскивая место, куда бы можно было извергнуть содержимое рта – напиток оказался очень горьким и противным.

– Не смей сплёвывать, – прикрикнул наставник, заметив его движения. – Глотай, глотай, да медком заешь. Надобно это всё выпить.

Иван усилием воли всё же заставил себя проглотить то, что было во рту, и тут же заел двумя ложками сладкого пахучего мёда. Словно прося о пощаде, он грустно взглянул на лекаря в надежде ограничиться одним глотком, но тот был непреклонен.

– Надобно выпить всё! – твёрдо скомандовал он и кивнул головой на чашку с зельем. – Чай, когда дома всякую мерзость пил, так не кривился.

Иван был согласен со стариком, тот ведь присутствовал один раз на их завтраке и видел, как они лихо употребляли свою привычную «горькую». Пришлось взять себя в руки. Он подождал немного, настраиваясь на очередную порцию, а затем, сделав пару глубоких вдохов‑выдохов, залпом выпил содержимое чашки. Вновь заев приготовленной ложкой мёда, бывший разведчик облегчённо вздохнул.

– Вот и любо! – похвалил старик.

Он взял пустую посуду и, подойдя к печке, налил ему ещё одну порцию.

– Вы же сказали, что одну чашку!? – не на шутку возмутился Заречный.

Однако он тут же умолк, почувствовав приятное тепло, которое, словно просачиваясь через стенки желудка, начало быстро распространяться по всему телу. Это было новое ощущение, которое бывший разведчик ещё не испытывал ни разу в жизни. Тепло, струясь незримыми потоками, сантиметр за сантиметром заполняло тело, пока не дошло до поверхности кожи, наконец, превратившись в горячий пот.

Пышущий жаром, Иван ощутил ещё больший прилив сил, какого у него не было, наверное, с самой юности. Голова его стала необычайно лёгкой, а сознание невероятно ясным. Заречного вновь охватило желание петь и творить. Старик заметил изменения в состоянии своего пациента, но, не подавая виду, ответил на его возмущённую реплику:

– Во‑первых, я же говорил тебе, не выкай, а во‑вторых, это другой настой, не горький. Пей!