Файролл. Петля судеб. Том 3

– Как всегда – даже когда в настроении, предпочитает держать всех в тонусе. – Я повернулся к главе «Гончих смерти»: – Привет.

– А еще мне птичка на хвостике принесла весть о том, что наша маленькая Элина решила, что именно ты виноват в стремительном падении ее клана с высот рейтинга, – потерла ладони Ведьма, а после залихватски мне подмигнула. – Что, Хейген, пришло время ступить на первую тропу большой межклановой войны? Ты же до того только по мелочам с другими кланами рубился. Ничего не путаю?

– Нет, – признал я, – все верно. Но мне отчего‑то даже не волнительно. Врагом больше, врагом меньше – велика печаль. Весь мир разделился на «они» и «мы», что мне какая‑то взбалмошная магесса?

– Ну, это ты зря, – погрозила мне пальцем собеседница. – Замок этот она вряд ли штурмом возьмет, больно затратное предприятие, но кровь попортить сможет как следует. Куча квестов, завязанных на Западной Марке, у твоих ребят накроется медным тазом, постоянные схватки с переменным успехом, другие мелочи… Короче, спокойного игрового процесса теперь не ждите. Плюс у нее клан раза в три по составу больше, чем твой, а это серьезный перевес.

– Значит, мне не стоит тянуть с тем, чтобы полностью разнести по кирпичику «Великую М», – пожал плечами я. – Вот и все.

– Их штатная цитадель тоже замок, – напомнила мне Седая Ведьма, – и тоже неигровой. Если точнее – королевская резиденция, находящаяся в Эйгене, самом большом городе Раттермарка. Ты этого не знал?

– Знал, – спокойно ответил я, – но это ничего не меняет. Тем более что я все равно собирался взять его на меч, и ты про это в курсе. Совместим одно с другим, вот и все.

Глава «Гончих» глянула на меня с интересом.

– Это все мелочи, – деловито произнес я. – Слушай, хочешь заработать пару очков в глазах Тиамат? Или мне кого другого поискать в помощники, если ты занята?

– Я всегда занята. Но искать, конечно же, не надо. Излагай.

 

Глава вторая,

из которой следует, что правильная мотивация – великая вещь

 

– Ты же знаешь, что конечная цель альянса «Дети Холмов» есть распространение влияния нашей дорогой Тиамат на максимально возможное количество земель? Ну то есть отсюда и досюда? – уточнил я, обрисовав руками круг. – Обойди вокруг Земли, жить по‑ейному вели?

– Не получится, – поморщилась Седая Ведьма. – Жаль, но никак. На Равенхольме в небесах свои собственные расклады, отличные от наших, да и в Архипелаге, рассказывают, разработчики несколько каких‑то специфических божеств введут в игру. Особых, под пиратство заточенных, может, даже с попугаями на плечах и деревянными ногами. Они вроде как плюнули на небесную механику, предпочтя жить среди людей, и те игроки, что смогут их распознать, получат особые бонусы. Плюс эти боги станут отвечать за ветра, шторма, хождение по доске и прочую экзотику. При всем уважении к нашей покровительнице, ей там попросту нечего делать. Она неконкурентноспособна. На Равенхольме – да, пободаться можно. На островах – без шансов.

Сколько бы на Архипелаге божеств не имелось, одним там точно стало меньше. Сэмади пустил корни в скудную раттермаркскую почву, и хрен его теперь отсюда выкорчуешь. Тем более что он живуч, точно как кошка. Не знаю, сколько нас уцелеет в день Последней Битвы, но уверен, что оставшиеся в живых бойцы, вытирающие мечи о траву, непременно приметят расхаживающую между недвижимых тел людей, эльфов, гномов и даже богов рослую фигуру, дымящую сигарой и похрустывающую орешками.

Не исключено, кстати, что она склонится и надо мной. Может, даже снимет пыльный черный цилиндр при этом в знак какого‑никакого, а уважения.

– Да и у нас тут не всем до нее дело есть, – опасливо глянув на синее небо, продолжила глава «Гончих смерти». – Я слышала, ты тут в Великую Степь наведался? Значит, более‑менее представляешь уже, чем там народ дышит. Тамошним обитателям до богов как до лампочки, у них своя правда жизни. Кстати, каким путем добирался? На грифонах?

Вот и лишнее подтверждение того, что даже в моем безумном клане, как в той деревне, никуда не спрячешься от внимательных глаз. Кто‑то барабанит. И главное – народу‑то у нас хрен да маленько, но все же слухача она тут завела. Интересно, сколько человек, кроме меня, в «Линдс‑Лохенах» существуют сами по себе? Не в смысле – собрать лишних да выгнать, а просто интересно. Для личной статистики.

– Через мост прошел, – ответил я. – Да там ничего сложного для тех, кто понимает, как игра работает. Другое дело, что сама Степь место больно стремное, чтобы там чего‑то добиться, надо надолго осесть, недели на две‑три.

– Ты серьезно? – изумилась Седая Ведьма. – Две‑три? Нет, после всех твоих кульбитов я, конечно, уже готова поверить во многое, но это совсем уж нереальные сроки. Хотя, возможно, наши с тобой понимания об игровых достижениях могут не совпадать.

– Леший с ней, со Степью, – рубанул рукой воздух я. – Есть темы более горящие. Короче – имеется у меня квест от Тиамат, я его еще сто лет назад получил, да все никак до ума не доведу.

– Квест на одного? – моментально уточнила Ведьма. – Или можно пройти коллективно?

– На одного. И награда в нем неказистая. Но технически, да и геополитически, он важен, так что стыд мне и позор. Смысл в том, что в каждой Марке десять НПС должны присягнуть Тиамат на верность. Север охвачен, Запад тоже, успел я там отметиться до того, как для меня он совсем закрылся. А вот Юг и Восток, увы, находятся в подвисшем состоянии.

– Иногда мне кажется, что судьба реально слепа, – вздохнула моя собеседница. – Вот почему такие вкусные репутационные квесты она выдает не тем, кому они на самом деле нужны, а раздолбаям вроде тебя? Хейген, милый, подобные задания выполнять надо сразу, не отвлекаясь на прочую ерунду. Сто лет – это столько в игровом исчислении?

Как‑то сильно она взъерошилась, дослушав меня. Может, я квест недооценил? Может, он на самом деле важен?

– Ну, не знаю, – призадумался я, пытаясь вспомнить, сколько времени у меня это задание болтается в журнале. – Если вообще, с момента получения, то недели три. Может, больше.

– Долбень, – констатировала Седая Ведьма. – Как только тебя богиня терпит? И ведь это, конечно же, скрытая цепочка, ведущая к росту влияния Тиамат на текущую ситуацию? Конфессиональную, имеется в виду.

– Похоже на то, – подтвердил я, слегка смутившись.

– И называется она?

– Вера в небеса.

Ничего тайного тут нет, так что пусть знает. И потом – я прошу о помощи, значит, что‑то должен дать в ответ. Хотя вряд ли эта хапуга ограничится просто информацией.

– Так и знала, – всплеснула руками Седая Ведьма. – Сайрус, зараза гугнявая, насколько мне известно, нечто подобное выполняет и, как скакун тыгыдымский, по всему Раттермарку прыгает. А наш, блин…

– Сказал же – осознаю свою ошибку. Вот хочу с твоей помощью исправить ее.

– На пару со мной, – поправила меня глава «Гончих». – И еще с двумя непременными условиями. Даже тремя.

– Конечно, как же без условий? – не удержался от саркастического выпада я. – Ну, что на этот раз?