Глубокий Чёрный Космос

Стэнли снял последний замок, и сквозь люк запасного выхода они прошли внутрь. Первые недели их раздражали узкие коридорчики, изогнутые проходы и малопонятная логика конструкторов. Но теперь «Ловец» обладал домашней обстановкой. Стэнли прошёл в рубку и опустился в кресло первого пилота, Майк с удовольствием завалился на стул в кают‑компании. За день они немало находились.

– А ты, Стэнли, – спросил Майк, с хрустом вытягивая ноги вперёд, – сколько собираешься ещё летать?

Стэнли развернулся вместе с креслом, за его спиной по панелям разбегались огоньки, а нарастающий хор похожий на писк мышей свидетельствовал о запуске систем. Корабль начинал подготовку. Отсутствие переборки между рубкой и кают‑компанией сильно увеличивало объём внутренних помещений, и позволяло вести разговор всем экипажем, но во время полёта это означало постоянное присутствие посторонних за спиной у пилота, что сильно раздражало.

– Ты так спрашиваешь, словно я старик и мне пора на пенсию.

Майк подумал над своими словами и согласился. Половина их сокурсников до сих пор ходила в звании стажёров. Для них суровая реальность звездоплавателей только начиналась и закончится не ранее чем через двадцать лет.

– Да, но мы‑то уже достигли высших постов на нашей лестнице. – Майк хохотнул. – До сих пор не могу забыть глаза начальника порта, когда он вручал тебе капитанское свидетельство. Он наверняка получил такое же лет на семнадцать позже. Конечно, корабль не большой, но капитан есть капитан и два года успешно занимать эту должность чего‑то стоит. Но неужели это предел твоих мечтаний и ты ещё четверть века будешь коптить наш сектор вдоль и поперёк?

– Почему четверть века? К тому же ты против затеи с верфями.

Несколько огоньков тревожно мигнули, на боковой панели вспыхнули два экрана, один показывал перемещающиеся две точки около борта корабля, второй показал серые в сумерках лица Се и Андрея у входа. Вскоре их голоса раздались со стороны трюма.

– В таком виде против. Если бы по планетам валялись кучи полуфабрикатов, то давно бы уже нашёлся тот, кто прибрал их к рукам.

– Вот мы и нашлись.

– Э, где нашлись? – В отсек поднялся Андрей. – Майк гони двести ферсов, после обеда в «Кардиале» в карманах шаром покати.

– Павлинов заказывали? – Удивился Стэнли. – Что вы там вообще забыли?

– Форну подставляли. – Ответил Себастьян, входя в рубку. – Этот подлец совсем от рук отбился. Я специально считал, он придумал семнадцать отмазок, чтобы не поднимать задницу с места.

– Однако, для обеда в «Кардиале» вылез.

– Там удачно оказалась пара его деловых партнёров, – продолжил Се за Роном, – поэтому, когда мы его раздели в туалетной комнате и сказали, что он сейчас отправится голышом расплачиваться с официантом, он быстро поменял мнение.

– Что сделали? – Привстал Стэнли в кресле. Себастьян самодовольно ухмылялся, а Андрей коротким кивком подтвердил его слова. – Как же он будет к нам относиться?

– А смысл в его отношении, если он такую простую вещь не хотел делать? – Резко произнёс Андрей. – Звонок занял две минуты.

– Минута тридцать две. – Вставил Се.

– А кривлялся два часа, полтинник за обед стряс, мы решили уж не грабить его.

Майк как раз вычистил портмоне и протянул деньги Андрею.

– Не забудь с меня ещё пятёрку взять.

– М‑да, – Стэнли поглядывал то на Андрея, то на Себастьяна, – безусловно, идея Се. Он точно выполнит, не передумает?

– Не волнуйся, – махнул рукой Андрей, – он знает, что мы его из‑под земли достанем, если он сорвёт рейс. К тому же мы слишком связаны, а репутация у него до сих пор чистая только потому, что мы умеем держать язык за зубами.

– Что же вы ему сразу не пригрозили?

Андрей смутился.

– Он не поверил, что мы способны на подлость.

– Ладно, болтать, – перебил его Се, – это надо было видеть, а я, к сожалению, забыл фотик на столе. Рон, конечно, не догадался снять для увеличения компромата.

Андрей криво посмотрел на него.

– Вы‑то что так яро обсуждаете? – Спросил Се.

– Стэнли решил собственную верфь открыть. – Сообщил Майк. – Собирать корабли дакалийской эпохи.

– Хм, получил наследство в пару сотен миллионов? – Съёрничал Се. – И откопал несколько десятков учёных, пролежавших семь тысяч лет в домашнем холодильнике?

– Да что вы сразу… помечтать не даёте.

– Лукич оценил «Грива» в два раза больше, чем мы в него вложились. – Пояснил Майк.

– А… – открыл рот Андрей.

– О! – Воскликнул Се, глаза у него заблестели.

– Было бы неплохо повторить трюк, – заявил Стэнли, – это же проще, чем носиться по закоулкам Ямы.

Андрей кивнул, но тут же вместе с Майком замотал головой.

– Ничего не выйдет. Шансов собрать второй корабль никакой. Мы и этот‑то слепили из всего подряд. Удивительно, что он ведёт себя так хорошо.

– Но всё же… – пробормотал Се, щурясь мыслям, но его прервал зуммер внешнего вызова.

Стэнли включил связь, но после щелчка экран остался тёмным, а динамик продолжил молчать.

– Алло, я слушаю вас. – Произнёс Стэнли.

На экран выскочила строчка сообщения. Стэнли оглянулся на сотоварищей и взял операторскую гарнитуру с панели.

– Частный звонок для меня. – Пояснил он. – Я вас слушаю.

В рубке повисла тишина. Конечно, может быть сотня причин, по которой нужно поговорить в стороне от лишних ушей, но чтобы не назваться, это было впервые.

– А что‑нибудь конкретное выспрашивали?

В ухе Стэнли торопливо жужжал чей‑то голос.

– Больше ничего? – Черты у Стэнли заострились, появилась первая морщинка на лбу. – Тогда спасибо. Нам сильно поможет.

По экрану побежали строчки с информацией о последнем звонке. Андрей, который был ближе всего к месту связиста, вытянул шею, но на месте номера и характеристик вызывающего абонента стояли скупые слова: не определён. Себастьян подошёл и, произведя некоторые магические действия с аппаратурой, изрёк:

– С корабля в порту звонили через местный ретранслятор. Сигнал не направлен, кодирован и под помехами. Даже покопавшись в ретрансляторе не определить.

– Это Бохан был. – Сообщил Стэнли и поглядел на них.