Глубокий Чёрный Космос

– Нет, – зевнул Андрей, – это делает дежурный по кухне. Поговорили бы ещё часок, и им бы стал Стэнли, но, видать, придётся мне.

– Помочь не надо? – Всё же переспросила Майя.

– Нет, – Андрей рывком поднялся на ноги, – пассажирам запрещено работать с судовым оборудованием.

Одним махом он сгрёб половину тарелок и отправился на кухню.

– Лучше я спою балладу о храбрых странниках в ночи. – Предложил Себастьян. – Надо только гитару извлечь из хранилища.

– В другой раз, – криво улыбнулась Майя, – на сегодня хватит дискуссий.

– Ловлю на слове.

Археолог слегка поклонилась и вышла в коридор. Дверь за ней с лёгким присвистом закрылась, Майк задумчиво сложил руки за головой и принялся покачиваться на стуле. Андрей полностью очистил стол и прошёлся по нему влажной тряпкой. Стэнли вытащил из‑под панели запасную прозрачную пластинку защитного экрана и со всего размаха метнул в Себастьяна.

– Эй!

– Ты бы ещё всем в порту растрепал, что у нас в руках дакалийский корабль.

– Но она же не бандит какой‑нибудь!

– Мы её знаем два дня. Даже Лукич думает, что это фриштийские разработки. За нами будут гоняться десяток Дули, если проболтаемся. Думаешь всегда одним местом.

Се хмыкнул и оставил без ответа.

– Майк, посадка выходит на твою вахту. Возьмёшься?

Майк кивнул:

– С одним условием: ты будешь сидеть в машинном отделении.

– Это почему?

– Чтоб не слышать твоих истошных воплей.

Теперь уже Стэнли посчитал нужным не отвечать.

 

Глава 5. Диез между мирами

 

Посадка прошла спокойно и удостоилась всего двух вздохов от Стэнли.

Не блещущие благами цивилизации и идеальным климатом миры Банда были известны, прежде всего, спокойствием в буре взаимоотношений Фриштитиса и Толиник. За пределами скопления чуть ли не каждая планета носила на себе отпечаток столкновения интересов, а вот Банда, почему‑то это не затрагивало.

Маркежен всегда пользовался тесными взаимоотношениями с Фриштитисом. Лафарден же, судя по названию, основали кортолийцы. В межзвёздном классификаторе отметка пригодности планеты к проживанию находилась очень низко. Если бы агенты Лиги снизили её ещё, то Лафарден бы вошёл в список Пристлера. Это когда поселенцы рискуют со временем стать новым видом. Виной всему служили жёлтые туманы морей Лафардена богатые всей периодической таблицей элементов. Из‑за них аборигены приобрели желтоватый цвет кожи и синеватые кончики ногтей.

Стоянку они обозначили четырьмя часами, аргументировав запрос на приземление: «туристы желают прогуляться». Спорная просьба, но на планете, претендующей на дружбу с Лигой, вполне нормальная. Таможня вследствие этого отсутствовала, и «туристам» требовалось всего лишь пройти проверку на выходе из порта.

Полупрозрачные облака скользили под сизым небом, громадный бледно‑розовый месяц заглядывал в рубку. Спокойная безветренная погода действовала умиротворяюще. Стэнли прикидывал оптимальный маршрут для следования на Фриштитис. Так или иначе получался двойной прыжок. Раздался тихий шелест двери, а следом негромкий мотив, который Себастьян насвистывал себе под нос. Се прошёл в рубку, но сел не в своё кресло, а за второго пилота. Немного пощёлкал тумблерами, а затем открыл какую‑то карту.

– Знаешь, – обратился он к Стэнли, который крутил карту звёздного района, пытаясь отыскать игольчатое ушко, сквозь которое можно проскочить, – я подумал над твоими словами и согласился.

– Над которыми? – Спросил Стэнли, не отвлекаясь от карты.

– То, что не стоит доверять ей.

– Да? – удивился Стэнли, Себастьян смотрел на него выжидательно, как всегда с лёгкой усмешкой, – я такого не говорил. Я сказал, что надо меньше трепать языком.

– Да, – почесал нос Се, – я хорошенько обдумал этот момент.

Се вернулся к мониторам. По ним ползли смутные очертания каких‑то контуров.

– И что ты надумал. – Наконец спросил Стэнли.

Минутное молчание заставило его задуматься над тем, как иногда сложно строится беседа. Нет бы, ответить. Он обернулся к Се, тот увлечённо поглядывал на небольшую точку на экране, контурная сетка из прямоугольников и извилистых линий легла поверх мутных коричневатых разводов. Стэнли вздохнул.

– Что ты сделал?

– Подсадил ей «мураша». – Спокойно ответил Себастьян.

Стэнли выключил планшет. Прикрыв глаза, он сосчитал до трёх.

– А мы не говорили насчёт вторжения в чужую личную жизнь?

– Ты не заметил в её словах кое‑что странное? – Оставил без ответа вопрос Се.

До Стэнли дошло, что он видит спутниковую карту Дорз, города за границей порта, и контуры его зданий.

– Она легко говорила об археологии. Для неё это знакомая сфера деятельности.

– И всё же в словах что‑то такое было, да?

– Слушай, если ты хочешь что‑то сказать, говори, у нас взлёт через три часа и у меня в голове другие задачи.

– Жаль. – Пробормотал Се. – Я размышлял, и мне в голову закрадывались сомнения. Летим, не знаем куда, она тычет пальцем в небо и говорит: «туда». Не верится, что планы экспедиции настолько расплывчаты. К тому же вцепилась в саги.

– Эту тему Майк поднял.

– Да, знаю. – Себастьян переключил карту, и на ней появилось большое пятно, занимающее верхнюю часть экрана, точка колебалась на краю. – Хочешь, пройдёмся по её маршруту? Я, к сожалению, ничего услышать не смог, слишком фонит, но могу сказать, что она слишком медленно двигается, чересчур медленно для рабочего похода.

Стэнли задумчиво посмотрел на него, а потом нахмурился.

– Подожди. – Стэнли вскочил с кресла, подошёл к встроенным отсекам в стену кают‑компании и вытащил прибор, размером с ладонь. – Ну‑ка, встань.

Они по очереди просветили друг друга сканером и, не обнаружив лишних предметов, успокоились.

– Пройдёмся. – Согласился Стэнли.

– Майк! – Дверь в машинное отделение открылась, и на руки Майку шлёпнулся сканер. – Профессиональное задание, просветить все внутренние поверхности на предмет не нашей электроники.

– А вы куда?