Глубокий Чёрный Космос

– Арифметика проста. – Всплеснула руками Майя. – За стоянку вы получаете в десять раз меньше, чем за работу. Если вы к перевозке груза на десять парсек, отнесёте ещё и перевозку груза на четыреста семьдесят километров, я заплачу по полётному тарифу. Меня не радует возиться с контейнерами лишние восемь часов.

– Это всё понятно, – спустился Стэнли на одну ступеньку к Майе, – и на Фриштитисе или Эльгрее, я с удовольствием помог, но не на малоизвестной планете на краю пылевых облаков, где даже на САС‑орбите нет спутника‑регистратора.

– На Фриштитисе есть более квалифицированные грузчики. – Заметила Майя. – Если вы боитесь, мы справимся сами.

– Вот этого не надо. – Оскалился Стэнли. – Мы давно уже не дети, наезды на нас не действуют. Придумайте что‑нибудь другое.

Стэнли развернулся и направился к кораблю.

– Да, мы выросли. – Сказал Себастьян ему. – На нас действуют деньги. Главная причина нашего нахождения здесь.

– В смысле? – Уставился на него Стэнли. – Ты готов идти вслепую за пару ферсов?

– Если Майя ручается за безопасность.

– В пределах вашей глупости. – Улыбнулась она. – Лично я не планирую загибаться здесь. А если мои слова не авторитет, что говорят ваши справочники о Билзене, капитан?

– Рон? – Переадресовал вопрос Стэнли.

– Мы слишком засиделись, – поддержал Се Андрей, – всё время в четырёх стенах. В такой ситуации и в местный лес по грибы полезешь. А справочники ничего не говорят.

– Я зря что ли вколол себе эту дрянь? – Вновь зачесался Майк.

Стэнли оглянулся на Майю:

– Искусительница. Раз так, то хватит двух человек, двое останутся на «Ловце». Один пилот, Рон, получается ты, и Се, у Майка хороший опыт по выживанию в джунглях.

– Похоже, капитан слишком привык к званию? – Прищурился Себастьян.

– По‑моему, он давно не попадал в тёмную. – Хлопнул ладонью об кулак Андрей.

Позади них Майя издала сдавленный смешок.

– Так, все в трюм.

Себастьян и Андрей поднялись в корабль последними, нарочито разминая плечи и делая выпады вперёд.

– Мальчишки. – Пробормотала Майя.

Снизу загудел первый регальрад, выплывающий из гаража под площадкой управляемый Элецом.

– Вы почему подрываете мой авторитет у пассажиров?

– Забываться стал. Не на тех показываешь. – Ответил Се.

– Остаться всё равно кто‑то должен.

– Вот ты и оставайся, сам же не хотел.

– Ладно, – ударил Стэнли и Се по плечу Андрей, – жребий решит проблему.

На его ладони образовалась маленькая монетка.

– О, нет, – протянул Майк, – она до сих пор у тебя.

– Чтоб другим не было обидно. Итак, наизготовку, по счёту три.

Майк и Стэнли, не любившие адский жребий, вздохнули, но вслед за Андреем и Себастьяном вытянули вперёд указательные пальцы правых рук. Четыре пальца на расстоянии в десять сантиметров смотрели на монетку с четырёх сторон.

– Раз, два,… три!

Четыре пальца рванулись вперёд, и Себастьян был на мгновение быстрее. Когда палец оказался в сантиметре от центра монетки, из неё вылетела сиреневая молния и ударила в палец.

– Едучие канифоли! – Зарычал Себастьян и закрутился на месте.

– Один есть, – прошептал Андрей, – остался ещё один.

Себастьян, потряхивая рукой, отошёл. Остальная троица повторила процедуру. Стэнли закусил губу, и, отсчитав ритм вместе с Роном, ткнул в монету.

– Гы‑гы‑гы! – Попытался он засмеяться сквозь жгучую боль.

– Хорошо. – Спрятал Рон жребий в карман. – Но в следующий раз бросать не будем, вы останетесь, а мы пойдём гулять.

Стэнли не ответил, рука ещё ныла, счастье после жребия никогда не ощущалось. Вместе с Себастьяном они поднялись наверх.

– Ну и лады, – бросил Майк, – пускай с тигрокрысами братаются.

Походкой отпускников они вышли на свежий воздух.

– Мне двух недель пешей прогулки на Эрдиан через дикий лес хватило с лихвой.

– Чего же ты играл, если не хотелось?

– Гусар не может отказаться от возможности сложить голову.

– Они будут не пешие. – Кивнул Андрей на парящую в воздухе лодку, плавно подплывающую к площадке. Элец уверенно крутил штурвал на корме.

– Решились? – Спросила вышедшая из‑за угла Майя.

– Сейчас спустятся. – Буркнул Андрей.

– А вы остаётесь?

Майк молча кивнул.

– Тогда чего встали? Руки в брюки… грузите транспорт.

Андрей и Майк переглянулись, но возражать не стали. К тому времени, когда Стэнли и Себастьян вышли наружу, первый борт был полностью нагружен, Элец подводил второй, а Майк выезжал на краулере с очередным контейнером.

– Парадная пехота. – Не сдержалась Майя, увидев Стэнли и Себастьяна. – Вы у военных ещё и обмундирование купили?

Стэнли и Се посмотрели друг на друга. С виду простые зеленовато‑серые в разводах комбинезоны заметно топорщились под угловатыми экзокостюмами внутри. На правой руке крепились многофункциональные браслеты, специальной разработки для эспеев, небольшое вздутие на левом плече скрывало антенну для поддержки связи с кораблём. Их головы слева обнимала гибкая гарнитура, невидная под полевыми шапками, чёрный окуляр над ухом походил на армейский целеуказатель, а к бедру под левую руку была приторочена кобура с чем‑то напоминающим двуручный пистолет.

– Надо же оправдать их покупку. – Похлопал по груди Стэнли.

Испытать на диковатой Тюльзере год назад не удалось. Они разгрузились и улетели, пока туземцы ничего не поняли, оставив заказчика разбираться самому.

– А это что? – Выхватила Майя из кобуры подозрительный инструмент.

– Резак. – Себастьян мягко забрал оружие. – На всякий случай.