Грязелечебница «Чаша Аждаи»

– Спасибо, я не голодна. – Тияна облачилась в платье, которое пришлось ей впору, извлекла из пакета траурную вуаль, прикрепленную к маленькой круглой шляпке без полей, и, покрутив ее в руках в поисках лицевой стороны, пристроила на голову. Черная сетка опустилась на лицо, и окружающее пространство сразу приобрело мрачный оттенок.

– Ну как, не слишком велико? Мы заказали в похоронном бюро траурные накидки для участников процессии, которые будут сопровождать гроб, но специально для вас я достала платье госпожи Йованы. Хозяйка хоронила в нем свою… – Петра вдруг умолкла на полуслове и принялась обмахиваться лопатообразной ладонью, будто ее бросило в жар. – Ох, что‑то мне стало нехорошо!

Тияна сняла вуаль и, выглянув из комнаты, с тревогой посмотрела на гостью, поджидавшую ее в прихожей.

– Может, воды? – взволнованно спросила она, окидывая ее внимательным взглядом и не замечая никаких внешних признаков физического недомогания: по крайней мере, цвет лица Петры не изменился и не внушал опасения.

– Да, пожалуй! – Прислонившись к стене, Петра со страдальческим видом смежила веки.

– А кого Йована хоронила в этом платье? – поинтересовалась Тияна, отправляясь к холодильнику за минералкой.

– Что? Хоронила? Ох, о чем это вы?!

– Но ведь вы собирались что‑то такое сказать…

– Правда? Может, вам показалось? Я хотела сказать, что Йована не носила это платье. Не но‑си‑ла. Ни разу не надела. Оно совсем новое, не волнуйтесь. И вполне хорошо на вас сидит!

Тияна поняла: Петра чуть не выболтала какую‑то тайну Йованы, но вовремя спохватилась и прикусила язык. Теперь бесполезно пытаться что‑то из нее вытянуть, а жаль… Огонек любопытства уже загорелся внутри Тияны и наверняка угаснет еще не скоро.

Достав из мини‑бара бутылку с водой, Тияна вернулась в прихожую и подала ее Петре. Горничная открутила крышку и принялась жадно пить воду, словно скиталец, добравшийся до спасительного источника после многодневных блужданий в пустыне. Тияна бросила взгляд в большое овальное зеркало на стене: собственное отражение в траурном одеянии подействовало на нее удручающе, а из отдаленных уголков памяти одно за другим начали всплывать воспоминания о похоронах, на которых ей довелось присутствовать в прошлом. Мама… Две мачехи… Сводная сестра… Костя, который сделал Тияне предложение и внезапно решил свести счеты с жизнью… Отец… А теперь еще и бабушка. Нескончаемая вереница смертей с детства тянулась за Тияной трагичным шлейфом. Больше никого не осталось. Означает ли это, что следующие похороны в этой веренице будут ее собственными? Ведь отныне она не собирается сближаться с людьми – ни любви, ни дружбы в ее жизни больше не предвидится. Она так устала терять и хоронить… Поскорее бы закончился этот тягостный день. Страшно подумать, что он еще только начинается!

Холл в траурном убранстве выглядел почти таким, каким Тияна его себе представляла, проснувшись этой ночью: люди в глухих черных накидках стояли вокруг гроба из темного лакированного дерева с белоснежным цветочно‑атласным нутром, и тело Йованы терялось там, в глубине, среди бледно‑молочных роз с зеленоватой каймой на лепестках. Аромат цветов смешивался с густым и приторным запахом ладана. Толстые свечи в напольных подсвечниках плакали крупными восковыми слезами. Сквозь широко распахнутые двери центрального входа в холл проникали лучи утреннего солнца, но не тянулись далеко вглубь, а застывали сразу за порогом, как незваные гости, понимавшие, что здесь их не ждут.

Прежде чем сойти с галереи на лестницу, Тияна сделала глубокий вдох и ощутила, как легкие наливаются цветочно‑ладановой тяжестью, пропитавшей все пространство холла. Подол ее длинного траурного платья коснулся ступеней. Шуршание ткани привлекло внимание людей, стоявших у гроба. Почти все они разом подняли головы, и множество взглядов устремилось к ней: рассеянных и внимательных, колючих и приветливых, печальных и равнодушных. И даже… испуганных! Тияна перехватила в толпе чей‑то явно испуганный взгляд. Он принадлежал девушке, которую Тияна заметила целующейся с парнем, а потом – прогуливающейся по аллее парка в компании Дульского. Наряду со страхом в глазах девушки читалась неприязнь, и эти чувства определенно имели отношение к Тияне, потому что девушка смотрела прямо на нее. Но как такое возможно?! Ведь они даже не знают друг друга! Чем Тияна могла ее напугать? Или все‑таки страх девушки был вызван чем‑то другим?

Заметив, что Тияна ее разглядывает, незнакомка потупилась, пряча глаза под длинными ресницами. В траурном облачении она выглядела еще привлекательнее, чем в больничном балахоне: черный цвет подчеркивал белизну ее кожи и сияние золотистых локонов, выбивавшихся из‑под кружевной косынки. С такой внешностью она могла бы стать актрисой (а может, и была ею, кто знает). По крайней мере, Тияна усматривала в ней сходство с какой‑то из голливудских кинозвезд, но не могла вспомнить, с какой именно. Вуаль не скрывала лица блондинки, как и лиц других женщин. Все присутствующие, включая мужчин, были в одинаковых черных накидках, надетых поверх больничной или форменной одежды, которая виднелась между разъехавшимися в стороны полами. Обладатели внушительных габаритов и выпирающих животов издали походили на грустных пингвинов, а детектив Дульский из‑за подкрученных усиков напоминал фокусника, потерявшего свою шляпу. На его гладком черепе блестели крупные капли пота. Элла Линдер, стоявшая рядом с ним (подозрительно близко стоявшая, хотя вокруг них было полно свободного пространства), прикладывала к векам кружевной платочек и всхлипывала, но как‑то театрально, да и смотрела не на гроб, а на Дульского, скосив глаза в его сторону.

Скользивший по лицам взгляд Тияны замер, встретившись с глазами Ника. Без панамы парень выглядел более серьезным, даже строгим, но, заметив, что Тияна обратила на него внимание, тепло улыбнулся ей. Тияна едва сдержала ответную улыбку. Вот был бы номер, если бы все это заметили: хороша внучка, флиртует с мужчинами прямо на похоронах родной бабушки! Тияна порадовалась, что ее лицо скрыто под вуалью, придающей любому облику оттенок трагичности.

Священнослужитель, стоявший в изголовье гроба с раскрытым молитвенником и кадилом в руках, дождался, когда Тияна займет свое место среди скорбящих, и нараспев затянул заупокойную молитву, которая длилась, казалось, целую вечность. Его острая седая бородка мелко дрожала, а влажный блеск глаз намекал на подступившие слезы, выдавая глубокую, искреннюю скорбь.

После того, как священник замолчал, присутствующие один за другим потянулись к гробу. Кто‑то целовал покойницу в лоб, кто‑то ограничивался тем, что касался ее скрещенных на груди рук. Кто‑то громко прошептал по‑сербски: «Пропустите внучку!», и народ расступился перед Тияной. Очутившись перед гробом, она склонилась над Йованой, собираясь запечатлеть прощальный поцелуй на ее мраморной щеке, но замерла, потрясенная увиденным: из‑под выреза бабушкиного погребального платья у самого основания шеи выглядывал край серой трикотажной футболки с мелким рисунком в виде веселых котиков. Тияна похолодела: ее пропавшая пижама была из похожей ткани, серой и с котиками! Конечно, такая пижама не единственная в мире, но, во‑первых, покойников не наряжают в подобные пижамы, а во‑вторых, там видна знакомая отметина… Тияне стало совсем дурно, когда она разглядела крошечные, едва различимые стежки ручной штопки: она помнила, как зашивала эту микроскопическую дырочку, образовавшуюся на месте спущенной петли. Последние сомнения исчезли: ясно, что ее старая пижама у бабушки под саваном! Но кто надел ее на покойницу, и зачем?!

Тияна в замешательстве застыла над гробом. Начинать разбирательство сейчас, во время траурной церемонии, показалось ей верхом неприличия. Да и какой в этом смысл? Тот, кто это сделал, вряд ли сознается. И потом, ведь не снимать же теперь, в самом деле, пижаму с покойной бабушки!