Хранительница чудовищ
Не успели мы с Яном покинуть вольер и разойтись (он – к себе в кабинет, я – в домик смотрителя), как нам навстречу вышли Линда и Фред. Фред что‑то оживленно рассказывал или доказывал целительнице, та слушала больше для вида, но оба резко остановились, увидев нас.
– Под дождь попали?
Линда старательно сдерживала улыбку, Фред просто рассматривал нас. Или меня? По Яну только мазнул взглядом.
– Я пошла, – шепнула начальнику и быстрее ретировалась.
Примерную схему зоопарка я изучила, дорожек здесь много, заблудиться трудно. Главное, чтобы больше никакая иллюзия на меня не выпрыгнула.
– Мы обустраивали вольер для арнаудских волкодавов. Видел бы ты, какой пруд сделала им Ива!
Дальше я свернула и не слышала, что еще рассказывал Ян, но не переставала поражаться его открытости и непосредственности. Удивительно, что высокие лорды бывают такими.
К счастью, больше мне никто не встретился, так что дома я скинула мокрую одежду и переоделась в сухое. Волосы подсушила едва‑едва. С огнем у меня, тяготеющей к водной стихии, складывалось непросто.
В кабинет я спешила, размышляя, сколько успею разобрать документов за сегодня. У Яна на столе опять валялась приличная стопка бумаг, будто я вчера и не работала. А так хотелось поскорее покончить с ними, чтобы больше времени уделять зоопарку и животным.
Интересно, как себя поведут арнаудские волкодавы? Будут ли они агрессивными? Все‑таки если их изъяли из незаконного бойцовского клуба…
Я, помня широкий жест начальника, разрешившего свободно пользоваться его кабинетом, без стука распахнула дверь. Пару раз моргнула, осмысливая увиденное, и резко закрыла дверь обратно, прижав ладони к пылающим щекам.
Ушедшие! Как неудобно!
В кабинете были Ян и Линда. Причем Ян в одном исподнем…
Какой кошмар! Я же не собиралась подглядывать или лезть в личную жизнь высоких лордов!
Самое интересное, что громкий смех их обоих был отлично слышен и через закрытую дверь. Может, уйти и вернуться позже? Но как же документы?
– Портки не забудь надеть! – все еще смеясь, вышла из кабинета целительница и с хитрым лицом двинулась ко мне. – Надеюсь, увиденное вас не слишком шокировало, Ива?
– Да нет, – я замотала головой, надеясь, что щеки уже не такие красные. – Все нормально.
– Я тоже так думаю. Меня‑то Ян ничем не удивит, я его не раз видела в чем мать родила. Помню, у него даже привычка имелась – разгуливать нагишом по дому…
– Как тебе не стыдно об этом рассказывать! – выскочил из кабинета управляющий.
Он переоделся в рабочий комбинезон и сейчас ничем не отличался от садовника или от Фреда. Разве что белые волосы намекали на высокое происхождение.
– Лично мне стыдиться нечего, – откровенно веселилась Линда.
А мне, между прочим, было очень стыдно. Я бы предпочла ничего этого не видеть, не слышать и не знать.
– Да мне тогда было три года! – продолжал возмущаться Ян. – А ты мне теперь всю жизнь собираешься это припоминать? Ива, прости мою сестру, у нее специфическое чувство юмора.
– Сестру? – удивилась я, переводя взгляд с одного на другую. – Вы родственники?
На самом деле не сказать, что они совсем не похожи. Теперь я видела, что определенное сходство прослеживалась. Оба высокие, худощавые, да и черты лица, особенно носы и глаза.
– Да, это мой любимый младший братик. – Линда, сама будучи немаленького для женщины роста, без труда дотянулась до беловолосой головы и потрепала Яна, взлохматив его окончательно. – Так что присматривай за ним, ладно? Он хороший, просто разгильдяй.
– Да я работаю, как поднятое умертвие!
– И с такой же низкой эффективностью, – поддела его Линда. – Все, бывайте, меня своя клиника ждет. Ива, построже!
– Да, – механически кивнула я, но потом поняла, что сделала это при Яне.
Но он, кажется, совершенно не придал произошедшему значения. И эпизод с одеждой его ни капли не смутил, как и слова сестры. Пусть Ян и возмущался, но больше в шутку.
Со второго раза я все‑таки попала в кабинет.
– Что ты успела сделать вчера? – рассеянно спросил Ян, перебирая бумаги.
– Заказала семена, заказала корма, витамины и пищевые добавки, – начала перечислять я. – Для волкодавов оформила заказ‑наряд на работу магов, на доставку игрового инвентаря, но сегодня, наверное, не успеют.
Я бросила взгляд на часы. Даже если Жак поедет туда в первую очередь, как собирался, и все необходимое будет в наличии, то пока инвентарь соберут, пока погрузят, а еще надо смонтировать. И тут уже только руками, магия гвозди прибивать не научилась.
– Какая ты молодец! – восхитился Ян. – Тогда давай все‑таки займемся письмами и приглашениями. У нас периодически проходят представления, выступления, разные семинары и слушания. Как‑то раз один модный дизайнер даже показ своей коллекции устраивал.
– Разве это удобно? – удивилась я, не представляя, как бедные модели дефилировали между вольерами.
– У него была какая‑то коллекция, навеянная магическими животными. Я в этом деле не силен и, если честно, особого сходства одежды с животными не заметил. Разве что черные блестящие платья хорошо имитировали чешую василисков. Так вот, на самые интересные предложения я уже ответил согласием, остальным нужно направить красивый отказ. В формулировках лучше не повторяться, отвечать вежливо, даже когда просят совсем уж непотребные вещи.
– Какие, например?
Я уже куда спокойнее заняла место Яна, он на него все равно не претендовал, и начала перебирать письма.
– На свадьбы и похороны точно не соглашаемся, – хмыкнул Ян.
А я пораженно замерла, не понимая, шутит он или нет.
Но уже через час поняла: не шутит. Желающих провести в зоопарке какое‑то торжество хватало, и платить были готовы очень щедро. Но я честно исполняла поручение начальника, правда, на шестом отказе моя фантазия иссякла, и я начала повторяться. А еще взяла на себя смелость отложить одно предложение устроить выставку картин в зоопарке. Дни открытых дверей здесь случались нечасто, зоопарк был королевским и примыкал непосредственно к дворцовому ансамблю – главной действующей резиденции короля. Для всех желающих зоопарк открывался только по праздникам и в редкие дни каких‑то мероприятий (правда, тогда – строго по приглашениям). Так почему бы не совместить выставку картин, которая, по заверениям художника, была посвящена магическим животным, и собственно животных?
Время летело так стремительно, что я не успела заметить приближение обеда и точно бы его пропустила, если бы не Марта.
Добрая женщина пришла в кабинет и мягко, но уверенно потребовала, чтобы я прервала работу и поела.
